三途川。
冥府一如既往的深邃幽暗。
尤其是葬頭河原這一側，天空同大地攪在一起，像是一杯渾濁液體，上層的天穹灰暗而粘稠，下層的荒蕪土地則是顆粒搖晃的沉澱物，灰色的石塊和沙土交織在一起，又從中裸露出森然的破損白骨。
天地之間形態的曖昧不清，又被從中橫跨過去的冥河所撕裂開來。
冥河奔騰著，漆黑的河水裡泛著黯淡微光，不時有幽暗的浪花濺起，落在荒蕪的土地上發出嗤嗤的聲響，無數冤魂在其中低聲啜泣，哭聲之中蕩起的水霧凜冽而森冷。
但三途川隱隱約約似乎又有哪裡和以往不同。
那厚重、悲哀又混亂的氛圍之中，似乎多出了一點什麼彆樣的氣息。
那是一種微弱但威嚴的氣勢，像是死亡與輪回，無情且公正。
一種難得的，屬於冥界的秩序感。
三途川裡已經很久沒有這樣的氣勢出現了，也很久都沒有行使過相關的權柄。
“哦？這裡似乎……”
神櫝處光屑飛舞，神穀川挺拔的身形被鉤勒出來。
才剛抵達三途川，他就感受到了那股不同以往的彆樣氣息，快速凝起瞳孔四下掃視了一遍。
“神穀大人，您終於來了。”
一身墨黑色公卿束帶裝束的源賴朝等候在神櫝的邊上，這老謀深算的幕府將軍，一直是冥河這邊的發言人。
“嗯，你在向著神社祈禱是見我嗎？說吧，發生了什麼事。”
事實上，神穀川已經有所察覺了。
三途川裡的氣息變化，加上源賴朝在這時候要見自己。
估計是閻魔那裡有了什麼情況。
一襲黑衣的源賴朝拱了拱手：“神穀大人，閻魔大君似乎要蘇醒了，您得過去看看。”
“行，我們去彼岸那邊。”
神穀川很乾脆地點了點頭。
果然。
事情和他預料的差不多。
朝著彼岸去之前，荒涼的平原的遠處，又有一道勻稱僵直的身影出現，朝著神櫝這邊快速靠近。
是神穀川欽定的“水子五條杠大隊長”阪東。
“神穀大人。”
阪東對神穀的稱呼和源賴朝相同。
這孩子並不蠢，在三途川裡待的這段時間裡，足夠他意識到神穀有多麼不同尋常了——
能自由跨越兩個不同的世界，不但是這片幽冥空間的實際控製者，似乎還控製著妖怪世界的其他許多區域。
這實在不是一個人類除靈師能做到的。
難怪就連阪東的“母親”鬼子母都對要神穀川禮讓三分，客客氣氣地寄人籬下。
“母親讓我來了解一下情況。”
附身在人體模型上的阪東，那張塑料構成的臉上表情一成不變，但可以感覺的到，同模型交疊在一起的水子魂靈，還是有些不知所措。
現今活動於冥河區域的怪談，似乎都能感受到空間之中的異樣。像那些因為過於頑劣，而被神穀川勒令去葬頭河原疊砌石塔的水子小鬼，都顯得比平時安分許多，恐慌地躲回了地藏像裡。
“讓鬼子母好好休息，不是什麼大事，就是這裡的領主似乎是要蘇醒了，一切都在掌控之中，你們安心待在這裡就好。”神穀川風輕雲淡地笑笑。
冥河勢力與神穀川有約定在前，甚至二代閻魔就算蘇醒，也早就被初代的閻魔意識賣給了神穀川。
就連與二代閻魔一體共生的荒骷髏，理論上也算是神穀的式神。
一切當然還在掌控之中。
說著，神穀又遞給阪東兩枚安魂蠟燭：“一枚拿去給你的母親點了，另一枚是給你的，你將你那些原本不聽話的兄弟姐妹管理的不錯，繼續努力。”
“呃，謝謝神穀大人。”
阪東將兩枚蠟燭小心接過，不再追問什麼。
這孩子確實也感受到了今天冥河的異常，並且為之不安和心悸，總感覺有什麼大事要發生。
可是當見到神穀，聽到他的許諾後，這份不安感很快就被消除了。
這位大人的身上，似乎自帶有令怪談們信服的氣質。
隻要他往這一站，即便什麼都不說，什麼都不做，也能讓阪東感到莫名的安心。
或許所謂的領袖，就應該是這樣的存在吧？
阪東還是青少年的心智，考慮的事情算不上全麵，但他感覺隻要好好跟隨這位大人，不管是母親還是自己和那些兄弟姐妹，應該都會過得不錯。
反正比待在現實深山裡那會要好。
在這裡，就算母親因虛弱而陷入沉睡，都不用擔心性格頑劣的那部分兄弟姐妹會做出什麼過分的事情來，神穀大人會安排和處理好一切。
“哦，對了。”送出兩枚安魂蠟燭之後，神穀川又額外交代道，“因為這裡的領主醒了，之後你大概會有更多的工作要做。你的那些兄弟姐妹，主要是不太聽話的那一些，以後或許也不用搭石塔了，而是要直接參與到三途川的重建裡去。你提前做個心理準備吧，至於具體要怎麼做，我會派人過來協助你和你的母親的。”
“我明白了。”
“很好，大概下個月，我會抽空帶你回現世轉轉，你可以去見見北山中學的那個女孩。”
“不用這麼快也可以的，我可以等到母親的狀態再恢複得好一些。”阪東搖了搖頭。
“嗯，也行。反正有什麼需要的，就來神櫝這邊對著神社禱告，我會過來的。”
簡單又交代了兩句，神穀川帶著源賴朝離開。
荒涼的河原之上，隻剩阪東還站著。
沒有太多生氣的人體模型手掌稍稍蜷起，將兩枚安魂蠟燭稍稍握緊了一點，能感受到蠟燭表麵滑膩的觸感。
“新的工作嗎？”
阪東這樣想著，他的心裡忽然生出一個滑稽的念頭來——
話說，讓自己的那些水子兄弟姐妹去參加勞作，算不算是神穀大人在雇傭童工？
不過也不一定是壞事吧。
自從來到了三途川，那些頑劣的水子被勒令“勞改”無休止搭建石塔後，它們身上過於旺盛的精力被宣泄出去，確實是變得比以前聽話了一些。
鬼子母那邊對這種安排也沒有持反對意見。
鬼母或許是溺愛的，就算她有部分孩子秉性不良，也依舊不願意直接傷害它們。但讓它們做一些“勞動改造”，卻是可以接受的。
“這裡，以後會變成什麼樣子呢？”
北山中學的少年無法為自己解答這個問題，隻是感覺或許值得期待。
他收攏起心裡的想法，懷著相對輕鬆的心情，持著兩枚蠟燭慢悠悠朝著葬頭河原方向回去。
……
冥河對岸。
日本第一兵真田幸村所化成的荒骷髏，依舊安靜橫亙在彼岸花海處。
骷髏的骨骼依舊是超乎尋常的巨大與厚重，每一塊骨頭都像被磨石打磨過，表麵光滑如鏡，卻又堅硬無比。這些骨頭以一種詭異而複雜的的方式相互連接，構成了一個足以讓人膽戰心驚的巨大怪物。