“唔……”
鬼塚切螢是在一片漆黑之中清醒過來的。
她感覺自己正倒在一片水泊裡麵，身上白衣緋袴都被濡濕浸透，濕淥淥地黏在肌膚上。
“我這是在哪裡？”
鬼塚從地上摸索著起身，她的動作帶起嘩嘩的嘈雜水流聲。
摸了摸隨身攜帶的那些符籙，果然符紙也已經被完全浸透了，大多都變得皺巴巴的。
不過，雖然已經被水泡透，這些符籙倒也不是徹底不能用了。
它們還沒有這麼脆弱。
而且事實上以鬼塚的實力，很早以前就可以憑借自身的靈力憑空結籙，從而自如使用各種桔梗術法了。
之所以還會隨身攜帶符紙，主要是因為用提前預備好的符紙激活法術速度較快。
而且有符紙作為依憑施展咒術，比起憑空結籙，對自身靈力的消耗要相對小一些。
小巫女用手指靈巧撚出一枚濕漉發咒的黃符，並且朝下攤開手掌。
她的靈力彙聚向手心，具象化變得肉眼可見，像是金黃閃耀的濃稠滴露。
那枚黃符被溫和熾熱的力量瞬間烘乾。
鬼塚切螢晃動手指，符紙變作金色的光屑朝著四周擴散開來。
穩定的亮光讓四周的景象變得可以看清。
“我這是在……山洞裡？”
鬼塚看見了周圍厚實又潮濕的岩壁，形狀奇怪的鐘乳石在各處生長，又被微弱的光斑所照亮。
看到了身下沒過腳踝的積水。
已經濕透的巫女服黏著在她的身上，白衣緋袴半透地勾勒出少女曼妙玲瓏的身體輪廓。衣擺上不斷有水滴下淌，滴滴答答墜進積水裡，激起細小的漣漪與水聲回蕩。
鬼塚不喜歡這種穿著衣物渾身濕透的感覺。
她隨手又抽出一張符紙，在指尖引燃。
一股赤紅的，溫暖又炎熱的力量包裹住她的全身，快速烘乾了衣服和頭發，也將剩餘的符紙都變作乾燥狀態。
除去白色足袋依舊浸在積水裡，濕漉漉黏著腳部的肌膚外，身上的感覺好多了。
接著光亮，鬼塚繼續觀察四周。
地麵上的積水看起來有些渾濁，泛著一股奇怪的猩紅色。
但沒有太大的異味，且可以透過水麵看見地上的情況。
水下似乎是一個巨大的，凹刻而成的五芒星陣。
“看起來像是晴明桔梗的五芒星。”
而在法陣的中心位置，是一塊大概兩米長，半米寬的石台。
表麵平滑，且帶些斑駁痕跡。
“這石台上麵，好像有淡淡的血腥味。那種存在了不知道多久，無法消散的血腥味……這裡或許舉行過某種儀式。”
嘩嘩——
鬼塚朝前走動，腳下再一次帶起水流聲響，響聲在壓抑幽深的洞窟裡回蕩，聽著有股說不出的古怪感。
她看見前方的洞穴空間處，有一座鳥居。斑駁赤紅色木柱，已經腐爛大半，卻還勉強頂著洞穴的頂部，和周圍冰冷的鐘乳石交織在一起。
有鳥居的話，那說明這地方的性質類似於神社。
鮮豔的紅色鳥居嵌在壓抑的幽深洞穴裡麵，怎麼看怎麼詭異。
而鳥居後方的石壁上，還有一道厚重的石門，正嚴絲合縫地閉合著。
小巫女走近過去，抬手嘗試推了推。
“石門上好像有一股混亂且威嚴無比的力量附著，我沒辦法將它打開。”
她繼續觀察。
看到石門的中央位置，有一個凹陷的，直徑大概為20公分的圓形。
一片邊緣較墩，不太規整的銅鏡碎片正嵌在其上，填充了凹槽的一小部分，反映著符籙映照出來的光芒。
“所以，這裡本來應該有一麵完整的銅鏡？”
正這樣觀察著銅鏡，鬼塚忽然感覺到洞穴劇烈搖晃起來，哀嚎震顫。
但好在，這種恐怖的空間震動隻持續了數秒不到，並且很快就平息下來。
重新穩定住身體的小巫女忽然有些感覺，低頭看向自己的左手。
在她的手上，一直握著一枚小小的五邊形繪馬。
這是她曾經送給神穀川的。
也正是在巨瓊神社莫名其妙看到了這枚繪馬係著紅繩飄蕩出現，鬼塚才會出現在眼下這個詭異的地方的。
她將繪馬握緊了一點，小小木牌的棱角微微刺痛掌心。
隨後忽然看見，繪馬之上那條纖細的紅繩再次出現，彎曲著飄動，延伸向空中，而後徑直穿過了石門上的銅鏡。
紅繩的另一端，在那麵銅鏡的裡麵，在石門的另外一頭。
“阿川？”
一些念頭和感知，清晰地透過紅繩的連接傳遞到她的心頭，說不上緣由但就是可以清楚的知曉。
“阿川他，在石門的那邊！？”
鬼塚錯愕起來。
可是，除了清楚的感覺到紅繩的另一端連接著神穀川以外，其他的一切她都感受不到。
雙方似乎是沒有辦法通過這條連接實現直接的交流。
小巫女用了半分鐘左右的時間平複心情，讓自己冷靜下來。
而後伸手拉住了空中的紅繩。
這一抹紅色，虛無縹緲，但拉住的時候卻是有實感的。
扯動。
短促的拉扯，短促的拉扯，而後緩慢的拉扯……
鬼塚切螢開始嘗試有節奏，有調理地扯動紅繩。
摩斯密碼。
對策室裡麵，有一套自用的摩斯電碼，不對應英語字母，而是直接對應日語的五十音，再附帶一些內部使用的簡單明確的指令縮寫。
熟悉掌握以後，可以以此和其他同樣學習過這套電碼的人進行簡易且明確的溝通。
鬼塚當然是從小就係統學習並掌握了這個。
而且她知道，神穀川在加入對策室後也有自主進行過學習。
總體上來說，神穀算是個好學的人。
[阿川，你在那邊嗎？紅繩，另一端？]
很快的，紅繩上同樣傳回了有條例的拉扯，作為回應。
鬼塚耐心細細分辨。
[我在。你的處境，如何？]
得到了回應，小巫女稍稍鬆下一口氣。
還好，看來是能和那邊的阿川進行溝通的。
看，學習總是沒錯的。
指不定哪天就會派上用場。
雙方開始簡短的溝通，並且互報了彼此的情況，給出的答複都是“暫時安全”。
然後就是對雙方所處環境的情報交流。
小巫女發覺，神穀川所在的地方和自己現在身處的洞穴似乎非常相似。
而且同樣存在五芒星陣、石門，以及破損的銅鏡。
不過，鬼塚這邊要比神穀那邊多一些東西。
比如帶猩紅色的渾濁積水，看起來容得下一人躺臥的石台、還有腐爛的鳥居。
對應，但不完全對應。
簡單作了思考，在神穀川那邊一句話有了結尾符號以後，鬼塚再一次拉動紅繩。