廷議之後，皇甫嵩得到了任用。
於是皇甫嵩得以用左將軍的職位率領軍隊出擊，他將背靠長安，聯合涼州官軍對抗涼州叛軍。
劉宏又下令涼州諸將官聽從皇甫嵩的指揮，由皇甫嵩對他們發號施令——如果涼州還有足夠的官軍的話。
劉宏對皇甫嵩的要求也非常明確。
第一，不準讓叛軍進入三輔之地威脅皇陵。
第二，半年之內把叛軍徹底消滅掉。
皇甫嵩對這兩個要求看的很淡，認為自己完全可以達成這兩個目標，覺得整個涼州除了他都是蟲豸，根本不值一提。
於是他接下任命，準備出擊。
楊賜和楊彪以及整個今文學派都對皇甫嵩寄予厚望，給了他很大的支持。
但是滿朝文武還是低估了涼州叛軍大勢已成的犀利。
他們太傲慢了。
中平元年二月上旬，皇甫嵩剛剛整頓完四萬軍隊準備出擊的時候，叛軍已經進入了三輔之地。
涼州防線告破，再也不能阻擋叛軍。
叛軍首腦邊章、韓遂、北宮伯玉、李文侯、宋揚、王國等人紛紛率領各自本部的軍隊入侵三輔之地，兵鋒直指雍縣、美陽。
雒陽朝廷為之震撼，劉宏再也顧不得溫柔鄉裡的牽掛，親自下令皇甫嵩立刻出擊，不得耽誤。
皇甫嵩也很著急，之前的從容自在完全沒有了，他星夜下令軍隊整頓，第二天一早就率軍出擊，又讓自己的侄子皇甫酈作為先鋒將軍率領一支騎兵先行，他自己率領主力緊隨其後。
中平元年二月底，皇甫嵩所部主力抵達美陽附近，他在美陽屯兵，觀望局勢，得知叛軍在渝麋縣、雍縣和陳倉縣一帶進展不順，被當地守軍和地形所困，不能很快的進軍。
他稍稍放下心來，布置了一下兵力，於三月初和叛軍開始交手。
這不交手不知道，一交手嚇一跳，這支叛軍雖然是涼州羌胡為主體，但是打起仗來卻頗有漢軍的章法，這些羌胡也不知道哪裡學來的步兵軍陣，居然用的有模有樣。
皇甫嵩一開始沒防備，吃了一些虧，打了幾個小敗仗，才漸漸回過神來，意識到這支叛軍不簡單，內部有高人，還是絕對有過去漢軍體係裡的人，於是小心謹慎的應對了起來。
三月中旬，皇甫嵩和叛軍交手數次，互有勝負，打的有來有回。
到三月底四月初的時候，皇甫嵩已經熟悉了這支叛軍的打法，已經能適應他們的步騎衝擊，打了好幾個小勝仗，逐漸把叛軍從渝麋縣往回壓製。
五月中旬，戰線開始緩緩向西部轉移，但是五月下旬的時候，涼州叛軍來了支援，一支比較剽悍的騎兵來援，打敗了皇甫嵩麾下的騎兵，皇甫嵩不得不避其鋒芒，緩緩後撤。
之後皇甫嵩依托城池防線打了幾個成功的防守戰，消耗了一些涼州叛軍的兵力，再大軍壓上，開始把涼州叛軍往回壓。
於是戰線又回到了四月份的狀態，並且還在繼續往西，叛軍抵抗不住皇甫嵩的攻勢，正在不斷的後退。
眼看著三輔之地的威脅開始解除，皇甫嵩誌得意滿，向朝廷上表，說肯定能在半年內解決掉這支叛軍，想要彰顯自己的軍功，並且讓今文學派以此獲得政治上的優勢。
結果這封奏表被張讓看到了，這半場開香檳的行為頓時就讓張讓不爽了。
皇甫嵩過去是呂強的人，雖然現在呂強死了，他的勢力被張讓和趙忠瓜分了，但是呂強到底還是張讓曾經的敵人，死清高假正經，一個宦官還要求賢名，不知道的還以為他重新變成完整的男人了呢。
現在呂強死了，但是皇甫嵩還在，看著他誌得意滿，張讓很不開心。