劉永銘一下子將眉頭皺了起來：“大內皇宮？”
“說是皇帝家的東西！那大官以此料定衣賞是贓物，定是有人從宮裡偷盜出來，長老幫著銷臟手中！”
劉永銘笑道：“周室住在我長安城裡，拿到長沙城去變賣銷贓？這也不合常理呀！”
“是呀！這不是沒有的事情麼？那官員不容分說，要將長老屈打成招！長老的兒子逃回來以後與我娘說了這件事，我娘急急地就趕去了長沙城。”
“後來呢？”
“後來我娘以族長的身份去了長沙城的衙門！見到了那個扣下我族長老的官，我娘說，主裳是她的，她來受這份罪，若是官府不放人，他便到長沙城最大的官那裡去說這件事！長沙城最大的官就是現在的楚尊！”
劉永銘笑道：“年輕時的楚尊還是十分不錯的，若是他來處置，定會完美解決的。不過你娘也是真有膽識！後來如何了？”
“那大官說了一些什麼懷柔苗人的話，這才將長老給放了，將衣裳還給了我們，長老撿回一條命，那件衣賞便留在了我族裡，壓在箱底再沒動過，我小時候還偷偷地拿出來看過呢。真是好物件。經過此事，我娘肯定了一件事情，那就是這件東西真的就是宮裡的！”
劉永銘突然笑出了聲來。
苗人女子有些惱怒地問：“你笑什麼？”
“這個……官道裡有些東西是值得發笑的，你可能不太明白。這麼與你說吧，彩綢的確很值錢，而且一年也出不了多少。有些地方是有錢也買不著，但像長安城這樣的地方，弄一件來也不是什麼難事。這東西倒也未必是皇家所有，民間百姓也可以有。有時皇帝也會賞下一些來。”
“如此說來，那官員就是想將它占為己有，所以才抓的人？”
“想來是這樣。彩綢是不是宮裡的還不好說，因為長沙城離長安城真的有些遠。那官員也隻是擔心你娘真的把這事給捅到上麵去，他不好收拾事態不說，最後必然能得到那件彩綢製衣，所以這才放了你們那長老，美名其曰要對苗人懷柔，將這說不清的事情當作沒發生過。”
“那件衣服不是皇宮裡的？”
劉永銘笑道：“我常做絲綢生意，自是知道織造局那裡常有彩綢出產，那些彩綢有一部份是要收進我內務府裡留著自用的。哦，就是皇帝平時用來賞給宮妃或是誥命夫人什麼的。”
“誥命夫人？”
“就是大官的妻子。皇帝是日理萬機的，為了治理好一個國家，時不時都得見一見一些地方官員。他覺得哪個官員好，在沒辦法直接提拔的情況下，就會給他的妻子一份誥命，算是再給他們家另補一份俸祿。說白了就是看一些清官窮，多給點薪資補貼。所以……”
“所以什麼？”
“你是不是在厲家看到了與你家裡那一件一樣的彩綢衣賞？”
苗人婦女子應道：“是那厲家夫人自己拿出來便買被我看到了！彆人可沒有這東西，我都打聽過了！”
劉永銘笑道：“天下最肥的衙門，不外乎工部。但工部的銀子卻是大部份來自於戶部的。當時厲舒才……哦，就是你說的那位厲夫人的丈夫，他年前還是戶部郎中。但也是一個管著國家財會的大官，但他自己家裡卻清貧得很，皇帝哪裡能不關心一下，賞下一份誥命再正常不過了！”
“你的意思是……”
劉永銘笑道：“你認錯人了。那樣的衣賞朝裡的大官妻子大多數都有！那些侍郎、尚書家裡幾乎人手一件。你要不是不信我帶你去看看？當然了，也有幾個大官沒有的。他們不是在當官前就沒了妻室也沒續弦，就是還沒有娶妻。”
劉永銘說的是曹嶽與穀從秋。
其實袁魁也一樣，但他已經死了，劉永銘並不想提他。
劉永銘此時卻是問道：“好似厲夫人並不知道自己中了蠱毒呀？你沒去逼問她？”
“還沒來得急去問話呢。蠱毒是要在她身體裡養一陣子才會發作，若是沒發作我就去，怕是他不信，等發作了再去逼問才好。”
劉永銘輕笑了一聲：“即使你去逼問也沒用，人家應該是真的不知道你們苗人之事！唉，這事巧就巧在這裡，這厲舒才因為過得清貧，平日裡除了釣魚也沒有彆的愛好，彆人送禮都不知道送什麼。他脾氣還不好，弄得彆人也不敢給他送禮。家裡拮據了，他妻子便想著把那件誥命夫人的衣服拿去當一當……”
其實厲舒才家裡並沒有那麼拮據。
劉永銘隻是想從苗人女子那裡拿到蠱毒的解藥好去救厲夫人，要是不能給苗人女子一個關於厲舒才的好印像，怕她不肯拿出解藥來。
戶部郎中是正五品，俸祿有一百九十多兩。
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