長沙城下。
四郡太守瞞著張羨，在城樓下安排了一百名持槍的士兵，一旦桓階出現，並會立刻將他拿下。
而張羨在拒絕了桓階兩日後，心中惴惴不安，終於還是在這一日的清晨，瞞著四郡太守登上了城樓。
他雖然不知道桓階會不會現身，但他們的情誼下，於情於理，他這次都找不到理由拒絕桓階了。
陽光照亮了長沙城，桓階伴隨著晨光，終於拿出了他所說的可讓張羨開城門的秘寶。
桓階看著百名士兵嚴陣以待，但臉上卻未曾有絲毫的懼色。
他打開包裹，其中露出半張已經發黴的麵餅，和一套破舊的布衣。
“張羨，今日你若不開城門，桓階寧願一死，以絕你我恩義！”
桓階眺望城樓，目光如炬，單手托著包袱，單手抽出腰間佩劍架在自己的脖頸上。
那百名士兵一聽桓階之名，立刻圍了上來，卻被他抽劍欲要自刎的動作弄得有些發蒙。
此刻張羨在城樓上看得清楚，眼見那塊餅和布衣，眼中微紅，立刻連爬帶滾，下了城樓。
“誰敢傷我伯緒兄，吾必殺之！”
張羨一邊跑，一邊又怕那守門的兵士不明就裡，立刻高聲喊道。
直到他氣喘籲籲地跑到了桓階麵前，桓階才放下劍來。
“伯緒兄，這又是何苦？”
張羨一腳踹走了帶兵的校尉，士兵一哄而散，他這才來到桓階麵前。
“何苦？你我早年結拜兄弟，我豈能看你步入深淵，身首異處？”
桓階捧著餅和布衣，遞到了張羨麵前，“昔年你我曾約定，日後若是飛黃騰達，可持舊物相見。”
“可你卻三番四次阻我於城門之外，兄長又是何意？兄長若要殺我，直言便是，桓階自行動手！”
桓階說著，又要將收起的劍拔出來，張羨見狀立馬攔了上來。
“伯緒，我……哎，你也知道，我荊南四郡曆來與劉表不合，而你卻是劉表屬官，如此非常時刻，為兄豈能見你呢？”
張羨一邊勸，一邊說著自己的理由。
“我非為了劉表而來，而是為了救兄長而來！”
桓階聞言，將手中的物件悉數丟在了地上，繼續說道，“兄長可知，袁紹那廝所扶渤海王，一無先帝詔令，二無傳國玉璽，實乃私行廢立之舉。”
“如此失道之人，豈能相助呼？”
張羨聞聽此言，微微蹙眉，隨手撿起了地上的東西。
“如今陛下手握強軍，連戰連捷，袁紹攻幽州而不克，才欲亂大漢後方，兄長豈能視而不見？”
桓階說的這些，其實張羨都明白。
但是他並不在意以何種理由反抗劉表，在他心中隻要能推翻劉表便好。
這就要說到，荊州內部的巨大問題，荊北的三大世家，黃、蒯、蔡掌握著荊州大部分的財富。
而作為州牧的劉表，實際上隻有分蛋糕的權利。
劉表甚至連兵出荊州之外，攻陷彆地的命令，都會被這三大世家所拒絕。
因為這是不符合世家的利益的，打下的地盤，沒有皇帝的詔命分封，那就是私自占有，等於落人口實，但打仗損耗的錢糧人丁，卻是實實在在的。
但張羨與四郡太守卻不在這世家之列，更不在世家保護的範圍內，所以張羨與劉表的矛盾，實則是因為荊州內部的利益分配不均而導致的問題。
這類問題一旦爆發，要麼靠戰爭，打到某一方無法反抗，要麼隻能借由外部矛盾來轉移。
隻是此刻的荊州，自保有餘，自然是無法找到合適的外部矛盾來轉移內部問題的。
“伯緒，你可知荊州百姓生活之艱？他荊北各地輕徭薄賦的代價，便是我荊南的重徭重賦！”
“如此州牧，容為兄不敢苟同！”
張羨一甩衣袍厲聲道。
“兄長既知百姓之苦，何不與陛下的特使言明？卻要行這掉腦袋的勾當？”