“這就是我要說的禍從內出了……這世道，人心都在長草，外麵看起來妥妥當當的，誰也不知道誰可信，天曉得哪隻強軍一下子就一哄而散了，哪個人一下子就心生歹意了。”張世昭給自己倒了最後半杯酒，望天感慨。“譬如吐萬將軍這事，我自問是個聰明人，可真不知道他到底是為什麼離開……是受了關西那些人教唆，故意給曹老頭麻煩？還是受了聖人暗示？還是自己一怒走了？又或者是覺得江都那裡能東山再起？還是純粹戰事不利，打不下去？”
高督公之前堅定以為，吐萬長論之所以離開，是受了關隴那些人挑撥，因為之前東都的內鬥主線就在於曹皇叔對關隴那些人的壓製與反壓製。
然而現在聽張世昭一講，他也茫然了起來。
彆的不說，聖人做出暗示，讓吐萬長論這位宗師帶兵過去，本身就是一個極度符合那位聖人性格，而且注定無從證偽的一種可能。
“儘心儘力吧！”想了半日，高江也隻能如此感慨。
張相公自然無話可說。
就這樣，翌日，隊伍再度啟程南下。
而剛離開陳留城不過十來裡路，上午時分，隨著隊伍中一次例行的車輛打滑導致隊伍停頓，隊伍中最尊貴的一位女性，也可能是這個時代理論上地位最高的一位女性，也就是皇後了，不知為何，忽然趁機喚來了主體隊伍的實際負責人、北衙督公高江，說是有話要問。
“殿下。”今日專門穿了一身代表了督公身份華麗蟒袍的高江匆匆趕來，就在龐大的宮車前俯首。“殿下有何吩咐？下臣必當竭心儘力。”
“沒有彆的事情。”宮車內，一個溫婉的女聲立即響起。“隻是咱們在滎陽時，就三番五次遇到牲畜、車輛打滑……”
“殿下放心。”高江猛地嚴肅以對。“但有臣下在，絕不耽誤路程……況且，車輛的事情，地方官府自會沿途補充，不會成問題。”
“我……本宮不是這個意思。”女聲明顯猶豫了一下，然後進一步解釋道。“是昨晚上，本宮聽本地的女賓們講，再往後的路程，積雪非常深，有的甚至過膝，不免有些憂心……道路艱難，再加上天氣又冷，強行趕路怕會動搖人心，招來不滿，以至於出現逃散，人心一旦散了，隻是趕路也走不下去的。”
高江沉默了一下。
他大概聽明白了，皇後聽人描述完困難後，害怕隊伍會出現三征東夷那樣的情況……可說句實在話，誰不怕呢？昨晚上跟張世昭討論，前麵的困難，哪個他不曉得？
唯獨怕歸怕，還能不走嗎？
死，也要死在江都。
一念至此，高督公反而坦蕩“殿下，你放心吧，咱們跟三征不一樣……三征是那些人之所以逃走，是因為他們是做徭役，被從家裡捉出來去東夷打仗，害怕到了東夷那裡會死；而咱們這次，宮人、內侍，往江都去，本是理所當然，反倒是留在東都這裡，宮中待遇日漸萎靡，上下才容易出現慌亂。至於屯兵、郡卒、民夫，都是不用出郡的，所以，這次趕路，與三征截然不同。”
“高督公說的極是。”宮車內聲音稍緩，看來是聽到了自己想聽到的答案。
“至於說積雪……”高江想了一下，繼續認真以對。“下臣僭越，請殿下打開卷簾，親眼看一看。”
車內稍有動靜，繼而宮車打開了一個側門，掀起了一吊上下緊繃的厚氈，又卷起了一麵絲綢垂簾。
隻是，從車內往外看，注定白茫茫一片，也不知道怎麼看。
高江眼見如此，繼續指點“請殿下遣一貼身女官出車……”
一陣窸窣後，一名男裝女官打著哆嗦跳下車來。
“你。”身為督公，高江對女官自然不用客氣，直接以手指之。“往那邊沒有被踐踏的雪地裡走一遭，沒有我命令，不許回頭……但小心不要栽倒。”
男裝女官不敢猶豫，身上哆嗦，腳下卻利索，直接依照命令往雪地裡深一腳淺一腳趨步前行。
“好了，回來吧。”眼看著女官走了夠遠，高江複又呼喊。“不用撣身上雪粉，直接上去給殿下看看積雪到何處……”
女官匆匆折返，登上溫暖的宮車，身上雪痕幾乎是立即就化開，卻居然隻濕到了小腿上。
“殿下看到了嗎？”高督公追問不及。
“看到了。”皇後明顯又鬆了口氣。
“其實，真要是說艱難，最大的困難恐怕是到了譙郡，彼處屯軍不多，下臣冒昧，請殿下寫一封懿旨，直接發往徐州大營，請一支援兵到譙郡那邊……這才對路。”
皇後再度緊張了起來“聖人不喜歡後宮這般擅發令旨。”
“無妨。”高督公似乎早有思索。“殿下若是有心此事，隻需要寫一封旨意，先誇讚曹太守與梁郡這裡接待妥當，然後詢問張相公、曹太守，還有羅、薛兩位常檢，問問他們前方譙郡的屯軍兵力如何？是否與梁郡這般一樣妥當？這樣，他們自會在隊伍前麵討論，然後舉著殿下懿旨往徐州請兵的，這樣就不算是殿下去乾預軍事了。”
宮車內沉默了一會。
高江不耐，隻能催促“殿下，剛剛殿下還在憐惜數萬東都宮人內侍冒雪趕路辛苦，如今能護隊伍周全，為何反而猶疑呢？真要是猶疑下去，等開春雪化還不能出譙郡，那才叫前途無望呢。”
“高督公說的對，是我本末倒置，犯糊塗了。”宮車內旋即應聲。“本宮這就寫旨意。”
片刻後，一封加蓋了皇後印璽的旨意寫成，女官捧出，而皇後也敞著車門對外麵吩咐
“如此，隻有勞高督公了。”
“殿下但安坐車中，行路處事自有臣下來決。”高江誠懇行禮。“這一次，絕不負再聖人托付。”
皇後聽到聖人二字，再無言語，隻是點頭，然後下令關閉車門。
片刻後，隊伍繼續前行，卻一頭紮入了白茫茫一片的中原大地中。
也就是同一日，隨著各自哨騎折返，濟陰郡郡城這裡，郡府大堂上，張行彙集了諸多留守頭領，準備進行最後的討論與決斷。
此時在列的，除了張行外，依次還有首席魏玄定，得到消息剛剛折返的大頭領紫麵天王雄伯南，大頭領徐世英，頭領牛達、周行範、賈越、魯氏兄弟、郭敬恪、杜才乾、柴孝和、黃俊漢、張金樹，以及關許、周為式等為首的一眾新降頭領，外加尚懷誌之弟尚懷恩、閻慶等新投頭領。
甚至還有一個被王振遣來，此時怎麼坐怎麼扭捏不安的碭山首領，那是一個姓範的，身材肥大的首領，據說在碭山很有名望。
大大小小，居然將郡府上坐的滿滿當當。
很顯然，這些天前線依然在攻城略地開地圖的消息嚴重刺激了後方所有人，從上到下，從文到武，無人能坐得住。
“報一報情報吧！”撤掉案子、坐在首位的張行將目光從範廚子身上收回來，指向了第一次公開出現在這類場合下的閻慶。
在首席魏玄定以下許多人怪異的目光中，閻慶坦然站起身來，雙手端著一張紙，開始了情報的通告
“南下隊伍出滎陽時一共有一萬四五千人，多是宮人、內侍，隨行攜帶了百餘輛輜車，數百輛驢馬拖拽的無蓋大車，箱籠無數，其中，皇後與絕大多數有品級的妃嬪，包括齊王的家眷，以及少部分官吏家眷……”
剛剛聽到這裡，堂上許多土包子都已經開始唏噓了，主意的發起者魏道士更是有些激動起來，隻想喊一聲好家夥。
當然，好家夥沒喊出來，倒是張行忍不住皺了下眉頭“怎麼就這麼點人和東西？真跟逃難一樣了？”
一言既出，滿堂鴉雀無聲，老老實實閉了嘴。
“隻能猜測是曹中丞想留人力物力，同時控製江都官員的家眷以作人質。”閻慶趕緊解釋。“所以人為限製了此次南下的規模，並控製了宮中的器物、財貨。”
“應該如此。”張行喟然一時。“你繼續吧！”
“是。”閻慶做足了姿態，真真宛如下吏一般小心認真。“除此之外，可能是南陽那邊出了岔子，曹中丞想留人，也可能是覺得隊伍規模不大，所以並沒有之前想的金吾衛隨行，主要是靠地方屯軍和郡卒交替護送……
“管事的，應該是之前說過許多次的高江，他是隊伍實際的核心，張世昭反而不管事……
“至於梁郡和譙郡那裡，上上下下，人物、兵力，大家都清楚的，我就不多說了，誰真不知道，可再來問……
“值得一提的是，靖安台第一第二第三巡組皆隨行護送，三位朱綬分彆是羅方、薛亮與沈定，羅方是成丹，薛亮應該是剛剛凝丹，俱為曹中丞義子，沈定是之前老牌黑綬副常檢，如今提拔起來，卻不知道是不是境界突破了，還是資曆到了需要用人。而三位黑綬分彆是秦寶、李清臣和呂常衡……”
聽到這裡，眾人怪異的矚目之中，張行眼皮終於跳了一下。
“張龍頭。”魏玄定親眼看到對方跳了一下眼皮，隻是捏著胡子來笑。“這六個人，你認識幾個？”
張行聞言，隻是麵無表情來講“羅方有勇無謀，卻自恃全才，讓雄天王拿下便是；薛亮既無勇也無謀，沈定則是個官僚，這二人便是凝丹了也是個廢物，我和徐大郎皆可當而勝之……倒是秦寶和呂常衡，俱是我昔日心腹下屬，也都是難得豪傑，前者英武暴烈，後者沉穩持重，這二人便是修為上差一口氣，也要小心提防他們領兵之能與……至於李清臣嘛，我委實想不到該怎麼說他，隻能說，當日微末時，他曾與我在靖安台中齊名。”
小周本能點了下頭。
這下子，堂中氣氛隨即便有些緊張和奇怪了起來，隻有一個徐世英不知道怎麼回事，居然拿著一個炭筆，在紙上匆匆塗抹起了什麼。
旁邊牛達眼尖，看到這廝又寫了這六個名字，然後在薛亮、秦寶、呂常衡上各自畫了一個圈，又在羅方名字上畫了兩個圈，而猶豫了一下後，又在李清臣三個字上畫了三個圈。
跟之前介紹的高江、張世昭以及郡守曹汪一個待遇。
s大家午安。