黜龍！
雨中，白有思和司馬正停在了曆山的半山腰上，一人持劍一人持矛，各自壓住了一棵大樹，以作稍歇與對峙，兩棵樹微微搖晃，落下許多水滴。
即便是成丹高手，也沒法在極高的空中穩妥懸停，那是宗師或者大宗師的特權，而且因為宗師和大宗師的稀缺，也無人知道他們在空中的恣意到底有沒有“塔”的輔助……想想也是，如果這個事情這麼簡單，也就沒有登天門的說法了。
事實上，這兩位戰場上的最頂尖高手、年輕一代最出色的才俊、東都的故舊，可能還是西都時期的親眷發小，早已經沒了半點高手姿態。連續一下午不顧一切的高強度對抗，使得他們早就氣喘籲籲汗如雨下，偏偏又不敢輕易撤下護體真氣。
“我算是知道了。”
下方喊殺聲再度如浪潮一般卷起，正是張須果發動了中央突進，麵上全是汗水的司馬正瞥了一眼後，朝對麵乾笑一聲。“為什麼史書上和小說裡常常有凝丹、成丹高手被一杆鐵槍捅死了……沒了真氣，咱們未必有尋常士卒來的穩當……我該學你穿一套甲胄的。”
白有思沒有回應這句話，因為她心知肚明，對方和自己一樣，雖然狼狽，卻都還撐得下去。倒是之前打了幾個照麵的雄伯南與張長恭似乎真有些危險了……那兩個人是真的在拚命，他們已經連續纏鬥了數日，今日也是一早就開啟了對抗，到了眼下，各自極具歸屬感的政治軍事集團全都在拚命，所以他們也不得不加劇對抗，尋求勝負，以改變戰局。
相對而言，司馬正和自己雖然沒有放水，但因為交戰的晚，各自心知肚明，曉得很難在戰事結束前解決對方，反而都存了簡單的兌子心理。
這一點，誰也沒法否認。
“你看！”
白有思忽然開口。“下麵的兩軍像不像是在兩個人在泥水中打滾摔跤？”
司馬正怔了一下，然後立即點了下頭“兩軍都是草創，一年前都還是東境的農人、豪強，又實力相當，不打滾又如何？你難道還指望看到什麼摧枯拉朽，什麼鎧甲如林，軍陣如盤，什麼騎兵衝鋒，大軍堂皇對撞，一刻鐘後便雪崩山摧？”
“我不是這個意思。”白有思搖頭以對。“我是在想，為什麼會是草創之軍？為什麼會是一年前都還是農人的尋常百姓來打這一仗？”
司馬正心中微動。
“這一仗，分明能定東境十數郡之歸屬；而東境之歸屬，足以開天下之變；天下大變，則足以出真龍、裂山海。”白有思繼續來言。“可是這種仗，兩邊的士卒卻隻是濟水上遊的農人與濟水下遊的農人，兩邊的將領，也隻是濟水上遊的豪強與下遊的豪強……那些高門世族，那些強人貴種，那些所謂英雄豪傑，都在哪裡？”
“你到底想說什麼？”司馬正正色來問，心中卻同樣不解和激蕩起來，他其實也隱約想問這個問題，隻是有些模糊，反而是白有思先替他說了出來。“還是說是張行與你說了些什麼道理？”
“不是張行，是聖人南走江都後，我這一路行來所見所思的結果。”白有思看著對方，神情複雜。“我以為天下大變，那些大人物都該出來力挽狂瀾，但除了曹中丞那種不得已之人站出外，其餘各位卻一個比一個矜持，一個比一個老謀深算，總想躲在後麵做偷果子的那個，總是擔心自己為他人階梯，甚至更早的，那位聖人將天下視為兒戲，轉身逃到江都，不也一樣類似？
“反倒是農民、牧民、亂匪、逃軍、幫會、豪強，被逼的不得已，站出來去拚去殺，殺得亂糟糟、臟兮兮，殺得如眼下這般泥潭裡打滾，可偏偏就是這種泥潭打滾的戰鬥又似乎能打開局麵，推動大局……
“司馬二郎，你素稱英雄，你來告訴我，到底誰才是這天下真正的強者？誰才是真正決定這天下大局的人？是上是下？是貴是賤？是高居塔上的那些人，還是泥潭打滾的這些人？
“而你我之輩，又算是什麼？”
司馬正沉默許久，方才在下方的喊殺聲中緩緩來答“我若是知道答案，就不必總盯著你家張三郎問東問西了，也不必總想留著他想象看看他的答案是什麼了……不過，事到如今，就算咱們不是今日泥潭裡的主角，也難得算是參與其中，倒也不必妄自菲薄了……天下之大，時勢之烈，就讓咱們自己來看看結果便是！”
“說的好！”
白有思眯了眯眼睛，手中長劍忽然側擺，一道近丈長的暗金色的劍芒陡然甩出，卻又忽的不見。隨即，其人身體周圍真氣鼓蕩，平空生風，激起四麵上下樹木一起搖晃，甩出無數水滴。
司馬正麵無表情，手中鐵矛也直直抬起，橫在胸前，繼而泛起光芒，當對麵那股無名之風搖擺過來以後，卻在他身前一丈有餘距離莫名失效。
二人停滯片刻，白有思手中長劍抬起，宛如在半空中畫了一個半圓，然後淡金色的輝光真氣陡然綻放在身體周邊，整個人也宛若一柄長劍一般橫起，奮力向前一刺。
可與此同時，司馬正也舞動長矛，身前的輝光真氣猛地綻放，卻恰如一盾，當先迎上。
兩人一靜一動，淩空交手，一時周圍風雨大作，光暗交加，引得下方泥潭中的兩軍各處齊齊失色。
已經積水成真正泥潭的東麵山下壕溝中，王叔勇抬頭看著這一幕，可能是視力更佳，距離也比較近，他幾乎是的壕溝中第一個反應過來的，然後便要嗬斥部屬，繼續分出一隊人往危急的中部支援。
但在這之前，他目光掃過戰場，卻忽然看到，相隔百餘步的距離上，官軍大將魚白枚居然還在馬上，與其部屬一起還在發愣。
很顯然，骨子裡曉得從全軍根本上本軍更危險的官軍將領，似乎對上方戰鬥的勝負帶有更大期待。
可這些此時都無所謂了，心中微動的王叔勇岔開腿，低下頭，降低重心，從身後親衛背上奪來用油布包裹的大鐵弓與羽箭，然後不顧泥濘臟汙，靠在了壕溝一側，旋即彎弓搭箭。
這個季節下的這場戰鬥，弓箭和弩矢注定不會成為主角，但不代表它們沒有資格登上舞台。
僅僅是深呼吸了一口氣後，周圍嘈雜聲便猛地再起，原本停滯的戰場似乎整個回複了過來，而王五郎毫不猶豫，趁著丹田那股本命真氣的一個起伏，儘全力將真氣順著奇經八脈推向全身各處，乃是高高騰躍而起，已經灌滿了離火真氣的弓箭也被奮力引開。
隻是一瞬而已，借著高度優勢帶來的視野優勢，裹著真氣的一箭便向尚在馬上的魚白枚暴露的麵部射去。
很可能是雨水的緣故，也可能是準備不足，這一箭明顯射歪了，但也依然得手……隨著周圍人的驚呼，那一箭徑直射中了對方肩窩。
魚白枚吃痛，當場一聲大吼，驚得所有人來看，但也正是因為如此，這位官軍驍將根本不敢輕易下馬處理傷勢，隻是當眾折斷箭矢，複又匆匆號令部眾努力向前。
不過，周圍士卒看著一幕，既有人士氣大振，也有人明顯有些畏怯起來。
畢竟，魚白枚不隻是曆山腳下側翼的指揮官，也是軍中高端戰力的重要組成部分，他一受傷，很多事情就變得不再讓人那麼信心十足了。
而王叔勇一擊得手，也不貪多，落下身後更是直接將大弓交還給親衛，然後繼續藏身壕溝號令部屬，乃是分出一隊往中路做支援，其餘依舊在此處層層抵抗，以延緩官軍攻勢。
本人也趕緊換上長槍，等待可能的肉搏戰。
此時此刻，戰局已經到了非常關鍵的階段。
黜龍軍咬牙等到了官軍大部入場，然後發動計劃，完成了繞後，而且還在繼續充實後方兵力，嘗試紮緊口袋。
醒悟過來的官軍因為戰線寬度的緣故，被迫一分為二，嘗試從兩個方向突擊，打開通路……其中，北側到底是因為回軍混亂還沒到最關鍵的時刻，但張須果親自指揮的南側戰線卻已經到了他們最具希望的一刻。
兩翼兩位主要頭領，尚懷誌被殺，其部被殲滅，牛達被迫放棄回陣，向沼澤中狼狽潰逃，這給了張須果一個最大的機會，也似乎是最後的機會——隻要擊穿工事區，非但道路能夠打開，便是勝負也未嘗不可再論。
戰事中，徐世英和張須果同時察覺到了曆山半山腰上的發生的異象，然後又同時察覺到了魚白枚的受傷。
二人自然是一喜一驚。
但很快，隨著魚白枚本人在戰場上的怒吼，張須果果斷收回驚慌之態，繼續親自率眾向前突擊。當此時也，他跟對麵土壘上的那個“徐”字大旗下的年輕大將已經隻有百十步了，所謂遙遙可見，甚至雙方已經能隱約看到對方的表情了。
而且雙方也都毫無疑問明白對方的身份，一個必然是大魏東境行軍總管領齊郡通守張須果，一個必然是那個隻聽過幾次名字的黜龍幫西線大首領徐世英……不過此時，雙方其實都在扮演一個類似的身份，就是這個局部戰場上的兩軍前線總指揮。
儘管二人明顯都是凝丹修為，儘管二人相距隻有區區三道防線、百十步距離，但兩人都沒有嘗試單挑，而是將一切放在了戰線的推進與防守之上。
因為他們不是王叔勇和魚白枚那樣的將軍，他們是要為全局負責的統帥。
可能有些荒唐，一個關西老革，一個東境豪強，一年前都還什麼都不是，但在大魏皇帝拋棄了北方逃亡江都的第二年，卻被時勢卷到了這個位置，成為了麵對麵的對手，要為一場合計約六七萬眾，決定東境歸屬、決定全天下義軍興衰、決定大魏朝廷命運的戰鬥負責。
徐世英坐在那裡，任憑雨水打在自己的頭盔上，卻一聲不吭，他知道自己之前犯了錯，也知道自己及時做出了所有補救措施，現在沒什麼好說的，坐在這裡，等著援軍抵達，等著對方過來，奮勇作戰便是。
張須果理論上也該是類似心態——奮力向前便是。
但是魚白枚的受傷讓他心中極為動搖……他已經開始擔心，即便是自己突破到最跟前，也無法戰勝最少還有徐世英和王叔勇，可能還要加上李樞或者那個張三郎之一的組合了。
除了高層戰力的缺失，還有更深一層考慮。那就是這一次突擊，雙方將士的傷亡都明顯增加，如果說賊軍的傷亡是因為戰術失誤導致，那自己一方齊魯子弟兵的傷亡很可能是疲敝顯露，到了一定份上了。
換言之，部隊的戰力很可能從此時開始直線下降。
壓抑著這些想法，張須果親自斬殺數人，艱難而又堅決的突破了又一道壕溝。
他抬眼望去，臉上早被雨水衝的發白，因為他已經看到了賊軍的大股援軍源源不斷從那個高高的將台後方軍寨中湧了出來……這讓這位關西老革非常驚訝，按照他的判斷，賊軍必然會投入至少一萬的主力去後方完成全麵封鎖才對，而如果是這樣，按照司馬正的情報來論，這前麵正在魚貫而出的大股援軍，未必是生力軍，而很可能是之前被魚白枚追擊打垮的那支部隊。
這並不是什麼好事，因為這意味對方的後勤準備遠超他的想象，對方的部隊綜合戰力也比自己想象的要高，很可能會更有韌性、更有戰鬥力，而自己一方的部隊很可能會在力儘後遭遇全局潰散，山崩的那種潰散。
當然，這同樣意味著他的時間不多了。
另一方，徐世英饒有興致的看著對方，心裡開始泛起多餘的心思來……無他，這一次突擊，對方依舊戰力強橫，所向披靡……這是理所當然的，畢竟是一位凝丹高手外加主帥親自帶隊突擊，可與此同時，對方身後的部隊全部清理完這條壕溝，驅趕走自家部屬，所花費的時間，卻幾乎相當於之前占據兩道防線的時間。
他開始莫名期待了起來。
張須果難得停頓了一會，然後才組織起了部隊，準備進行新一輪突擊。
這一次，前方是一層很簡單的柵欄。
非常簡單的單層柵欄，在雨水的衝刷下，早已經歪歪扭扭，而且早就有黜龍軍的逃亡部隊自行推倒了一些節段。沒辦法，黜龍軍時間有限，所謂防線陣地都是最基礎的一條土壘、一排柵欄、一條壕溝之類的。
轉回眼前，在主帥的親自呼喚下，齊魯官軍再一次鼓起士氣與勇氣，數千人的部隊再度在一裡多寬的中央戰線上發起了突擊。
與此同時，柵欄後方，大概隻有數百名黜龍軍手持長槍，勉強維持住姿勢，準備迎接戰鬥。
但是，雙方剛剛接戰，戰線的西北麵便又傳來異動，那是忽然響起的一陣喊殺聲，在漸漸失聲和混亂的戰場上顯得格外引人注意。
徐世英坐在土壘上，看的清楚，當場大笑；
張須果不敢不去看，但隻是一回頭便瞬間失色；
官軍們也因為聲音回頭觀望，然後一時士氣大落；
倒是勉強放手的黜龍軍，明顯振奮了起來。
無他，牛達那皺皺巴巴的旗幟忽然又出現在了水澤邊緣，而且旗幟下，大約數百人正在拚命嘶吼著向張須果的側後方發起了衝鋒……這一波喊殺聲，與其說是鼓舞自家士氣，更像是在主動提醒戰場上那些官軍一樣，他們回來了。
回來的人不多，如果說之前牛達至少失散了上千人的話，此時跟著他的旗幟回來的，最多五六百人，而且普遍性丟盔棄甲，唯獨兵刃似乎都還在。當然，相比較於連續在泥濘中作戰突擊的官軍，他們其實算是半個生力軍，並且是從身後而來。
所以，甫一投入戰鬥，便幾乎使得陣地西側邊緣部分的官軍有潰散之態。
甚至，很多的戰線中央正隨著張須果突擊的官軍也開始枉顧軍令，自西側開始，私下脫離戰線、嘗試後撤逃散。
張須果好不容易組織起來的又一次攻勢，自西向東，開始瓦解。
片刻後，隨著近半突擊部隊都退回到了原來的壕溝中去，張須果不得不下令回身重整，不回去不行，因為一些回到壕溝的隊伍，明顯有進一步退卻的趨勢……魚白枚受傷，西側被殺了個回馬槍，士卒疲憊，他不回去重整部隊，說不定會造成連鎖反應。
“我求求你們……”
回到壕溝中，張須果情知自己此戰能為的已經不多了，絲毫不敢耽擱，他一邊順著壕溝向西，迅速整頓軍勢，一邊順勢將隊將們彙集起來，待到轉身回到中央位置，身側已經彙集大約十來個隊將，然後立即再行發布軍令，但一開口便近乎無力。“回去整一整，帶著大家夥再隨我衝一次！成則成！不成就走！”
說句良心話，這話一說完，張須果自己就後悔了，他知道自己太露怯了。
但沒辦法，魚白枚的受傷和牛達的回馬槍，以及敵方指揮官的鎮定，還有目下可見的援軍，自家部眾的疲敝，全都已經是肉眼可見的事實……哄騙和欺瞞又有什麼意義呢？
周圍的隊將們聽到主帥如此表態，心下冰涼，但一年多的追隨，所謂屢戰屢勝的威望，還是讓絕大多數人都保持了對主帥尊重，紛紛點頭稱是。
然後各自回身整備部隊。
這一次整備，花費的時間更多，而再度發起衝擊後，運動起來的兵力也明顯減少。
徐世英冷冷看著這一幕，忽然就在土壘上下令“傳令前軍退回，放棄那道柵欄，來此間土壘！讓後方援軍也都到這個土壘後集合，與我並肩作戰！”
徐世英的軍令得到了貫徹，旗幟被搖晃、鑼聲再度響起，前方幾十步外的數百黜龍軍長槍兵們如釋重負，撤回到了後方土壘，就順著土壘重新列陣。
張須果奮力前行，卻看到如此一幕，一時心亂如麻，竟然不知道該如何應對。
但無所謂了。
很快，隨著此次突擊的官軍部眾湧到那麵柵欄麵前，他們理所當然的停下這波攻勢，然後隻有一部分官軍順勢推到了柵欄，很多士卒乾脆就在柵欄後停下，反過來以柵欄為依憑，進行歇息……這次儘力鼓動的勇氣，雖然輕易攻破了一道防線，卻更像是儘最後努力打出的一拳被閃開了一樣讓人無奈。
想要再次發起進攻，很可能要重新進行組織和鼓勵。
而與此同時，賊人的援軍，已經開始進入工事區，正往前方那道徐大郎親自坐鎮的土壘處彙集。
很顯然，這是一個狡猾而有效的小花招，被用在了最關鍵時刻。
張須果怔怔立在一個被推倒的柵欄前，望著前方，而前方區區數十步外，賊軍指揮官徐世英依舊在雨中端坐不動……張大總管甚至能夠看到對方微妙的表情，像是在嘲諷，又像是在期待什麼；他也能看到對方身上的長生真氣在躍躍欲試；看到很多撤回去的賊軍士卒立在土壘上居高臨下，然後因為身邊有主要將領和更多部隊的存在而士氣大振。
對方在期待什麼呢？
期待自己撤軍，還是期待自己衝上去？
張須果徹底動搖了。
“總管，走吧！”
有親衛有氣無力來勸。“不說對方援軍馬上就到了，就算沒有，下條線咱們也推不過去，這時候走，說不定還能從沼澤地裡或者後邊多走幾個人……”
張須果張了張嘴，沒有再堅持什麼，他再度看了看對麵那個年輕人的臉，然後選擇扭頭離開，周圍軍士如釋重負，紛紛隨從……在這些士兵看來，西麵大片莊稼地，雖然積水很多，但似乎不是什麼天塹，打不贏也可以跑的。
隻有張須果自己明白，這一戰或許還有出路，但隻在樊虎那裡，自己這個打了幾十年仗的老革，栽在了一個起兵才一年的年輕東境豪強手裡，栽在了一些簡陋而滑稽的工事麵前，栽在了賊軍那讓人難以置信的後勤補給上麵。
張須果狼狽而走，官軍開始氣泄後撤，徐世英依舊端坐不動，既不下令追擊，也不親自嘗試去攻擊對方主帥，反而隻是目送對方背影消失在下一個壕溝中。
一直到對方的旗幟撤離到距離自己足足兩三百步的距離，這時候，他之前派出去的親衛首領終於回到了他的身邊，一起抵達的還有留守軍寨側後方的黃俊漢。
與此同時，喝了熱湯吃了餅子的原誘敵部隊，也開始大麵積進入工事區，充實防務。
援軍終於來了。
張須果狼狽撤出了南線工事區，中途喚上了魚白枚，一起北走，得益於身後賊軍沒有什麼迫切追擊的舉動，他們很快便彙集了許多之前的部眾。