鄭和的興奮全消失了。
獨自站在海邊的鄭和，在夜色中看著海浪打在礁石上，激起了一串串白色的泡沫，陷入了深思。
自己，為什麼會連續得到這些畫風愈發奇奇怪怪的任務？
去萬裡石塘挖鳥糞。
難道是皇帝陛下對自己不滿意，所以要貶謫自己？還是因為自己離開了宮裡一些時日，有其他大太監嫉妒自己，在皇帝陛下麵前說了自己的壞話？也不對，皇帝陛下的第二道聖旨裡，還明確指出，這兩件事情茲事體大，自己一定要在萬裡石塘內確定了幾座鳥糞島的位置後，再繼續南下探查呂宋的水稻種植情況。
聖旨，都是朱棣極具個人特色的口語化口述風格，做不得假。
皇帝在聖旨中的語氣顯然對此非常重視，但去萬裡石塘挖鳥糞到底是個什麼意思？鄭和一臉問號。
莫名地，鄭和想起了自己為什麼離開南京城。
是因為皇帝陛下帶著自己，去偷聽了詔獄裡，一個叫做薑星火的犯人講課。
那節課，講了如何利用下西洋的方式，將皇室和諸藩、勳貴的利益綁定在一起，從而達到和平削藩、供養諸藩的目的。
而按照常理來講，如果沒有特殊的原因。
皇帝陛下應該不會抽風決定去打日本。
日本，並不是一個好打的國家，這個國家有著近千萬的人口，哪怕是天下無敵如蒙古人，帶著滅宋之餘威，糾集了朝鮮水師、原南宋水師，十萬大軍浮海來征，依舊是折戟沉沙的結局。
而既然皇帝陛下做出了這個不符合常理的決定。
那麼鄭和現在很自然地聯想到，一定是有人建議皇帝陛下這麼做。
那麼這個人是誰呢？
極有可能還是薑星火。
所以，如果不出意外的話，去萬裡石塘挖鳥糞、去呂宋看水稻長勢，應該都是薑星火的主意。
圍剿倭寇結束，帶著滿身疲憊回到泉州港的鄭和，在夜色中閉上了雙眼，海風吹拂而過，在他耳畔呼嘯作響。
走出造船廠，這是個不太好的出廠時機。
鄭和咬牙切齒地對著眼前的空氣說道。
“薑星火，我謝謝伱！”
嗯，如果鄭和會知道，等到他幾個月後完成這些任務，帶著滿身的功勞與苦勞甫一回到南京城，就會被朱棣塞進詔獄跟著薑星火進修一下航海相關理論，想必此時的鄭和就應該更加發自內心地感謝薑星火了。
人世間的悲歡並不相同。
大幕掀起前的舞台，每個角色的表情也各自不同。
同樣的夜晚，詔獄裡的李景隆和朱高煦正在暢想未來，泉州造船廠的鄭和正在對著海風罵娘，而戶部尚書夏原吉，正在忙碌地籌備著另一件事。
不是經過朱棣同意後，決定在明天的祭祀典禮上當眾演示的化肥仙丹。
那件事情已經安排好了，或者說，也沒什麼好安排的。
而是“大明國債”的發行。
薑星火動動嘴，鄭和跑斷腿，夏原吉燒壞肺。
眼下手裡的這杯茶水，已經是今晚不知道第幾杯了，但即便大口地往嘴裡灌，沙啞的嗓子和灼熱的肺部，依舊在提醒著夏原吉，儘量不要說話了。
可不說話，不行。
夏原吉親自坐在戶部大堂指揮，戶部的相關卷宗已經被全部調集來了，戶部的侍郎、郎中、員外郎和十餘個積年老吏，正在緊張地計算著大明寶鈔在各布政使司的投放量，以及大明寶鈔如今在各布政使司與銅錢的實際兌換比例。
除此之外，還有各布政使司乃至各府的富裕情況、大明國債預備的幾個樣式、具體的利率等等。
這些，都是在全國十三布政使司發行大明國債的基礎。
第一批大明國債數量有限，既要保證形成“南門立木”的信譽不至於產生無人購買的尷尬，又要保證適當滿足樹立信譽後的搶購風潮。
當然了，第一批大明國債，肯定是要在南京城裡先發行的。
上述這些決策，都得夏原吉一一親自做出口頭批示。
一個白天加一個晚上下來，夏原吉的肺，就比跑了十裡地還要灼熱難受。
但，夏原吉覺得這一切都是值得的，尤其是屬下們不經意間發出對大明國債這個天才設計的讚歎的時候。
夏原吉的臉上，就充滿了帶著矜持的驕傲。
一群沒聽過薑師講課，沒見過經濟之道未來趨勢的土包子，要是讓你們知道什麼叫息率倒掛，還不得讓你們驚掉下巴？燈火通明的戶部，逐漸進入了淩晨，而就在這時候，三皇子朱高燧忽然闖了進來，他抖開了手中的聖旨。
“夏尚書，陛下有急旨，請速速入宮覲見。”
(本章完)
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