真的讓百姓過得更好一些了嗎？“哎！”夏原吉歎息了一聲，繼續低下頭，處理手中的公務。
空曠的房間裡，夏原吉不僅自嘲道：“當一天和尚，撞一天鐘。”
這時，房門被推開，一個蒼老的聲音傳來。
“和尚也不是都需要撞鐘的。”
夏原吉凝神望去，卻是一襲黑色袈裟的道衍緩步走了進來。
道衍的手中，捏著他的那封辭呈。
當著夏原吉的麵，道衍撚動手指，直接將辭呈撕得粉碎。
“道衍大師這是何意？”
夏原吉沒有掩飾自己的神情，隻是疲憊地問道。
“你還不能走。”道衍把辭呈扔進紙簍，緩緩道。
“為何？”夏原吉苦笑道，“這個位置，誰來坐都差不多的，鬱尚書如此，夏某也是如此。”
“不一樣。”道衍搖了搖頭。
“哪裡不一樣？”夏原吉問道。
道衍微闔的三角眼睜開，緩緩道。
“你是薑聖的學生！”
夏原吉心裡一咯噔，但還是鎮定道。
“道衍大師，你不妨把話說的再明白一點。”
道衍頷首，看著他認真說道：“薑聖至理，所傳者不過寥寥幾人，此乃千萬中無一的天大福澤，你夏原吉便是其中之一。”
道衍質問道：“而你夏原吉，身為戶部尚書，又通經國濟民之道，可有幸學了薑聖的大道，不惜福，也不思造福蒼生，反而心生退意，自甘墮落，浪費了有用之身，你便不覺得慚愧嗎？”
“薑師講的是至理。”夏原吉神情黯淡，“可是靠聽這幾節課，夏某還是救不了百姓。”
“聽幾節課做不到，跟在薑聖身邊學呢？天底下再厲害的學問，再多的道理，依照你夏尚書的天資，多學多想，也該學會的。”
“至於救百姓，靠的又不是你一個人，你以為薑聖兩個月後出獄，是為了做什麼？”
夏原吉隻道：“薑師，難道不是還不知曉這一切嗎？”
“他已經知道了。”道衍冷聲，“或者說，起碼知道了一部分。”
“今天夏尚書便已露了餡。”
夏原吉愕然：“此話怎講？”
“薑聖天資何等驚豔？學問橫壓當世，見識更是看透古今，從你化妝進入詔獄的那一刻，你就已經露餡了。”道衍淡淡說。
夏原吉回憶片刻，方才蹙眉問：“道衍大師的意思是，這節課，本來就在薑師的計劃之中？薑師已經感到了警覺，所以才會用二皇子可能聽不懂來做試探？”
道衍微微頷首，繼而說道：“薑聖有一個堂妹，一直在老衲的暗中監視與保護之中，上次，她因假冒國債被騙，去尋薑聖訴苦了.當然，坑騙她的人，已經死在了被倭寇所屠戮的‘寧波商隊’裡。”
夏原吉站起了身，臉上的神色開始變得嚴肅。
“所以，這都是道衍大師的計策？”
“總該推一把讓他慢慢了解的。”道衍無懼夏原吉的目光，隻道，“難道你想看著薑聖出獄後識破這一切，變得無所適從，亦或是心生憤怒嗎？”
夏原吉抖了抖身上的衣袍，身居高位多年所養成的官威，亦是從肢體動作和神態中流露了出來。
“你不該安排薑師的命運。”夏原吉的言語中已經沒有了敬稱。
“老衲沒有安排薑聖的命運。”
道衍垂眉輕語：“薑聖這種人，隻要讓他看到能改變這世間不公的希望，他就一定會踏上那條路。”
“對於心懷偉大理想的人來說，那條路，就是這個世界上最致命也是最誘人的毒藥。”
“老衲隻是讓薑聖提前做好心理準備，不至於出獄時感覺太過突兀。”
如果在今天以前，夏原吉一定會對道衍所說的這些嗤之以鼻。
然而當夏原吉從那恐怖的【絕對理性】所構成的冰冷數字世界中脫離出來，體驗了那種是天地萬物為芻狗的無情之感，便產生了深深地恐懼和懊悔。
所以，夏原吉信了道衍所說的一切。
夏原吉相信，如果薑星火看到他能讓世界變成一個他理想中的樣子，那麼薑星火一定會不惜一切代價，隻為實現那個理想。
畢竟，薑星火是真的不怕死！
而之所以在詔獄中擺出那副姿態，夏原吉認為，隻是薑星火看不到改變世界的希望罷了。
就如同夏原吉之所以遞交辭呈，也是因為看不到真的能讓稅收“取之於民、用之於民”的希望一樣。
而現在，道衍的一席話，又給了夏原吉希望。
如果未來大明的經國濟民和稅收，可以在他夏原吉的手上實現“取之於民、用之於民”的哪怕一點點奠基，能給這個未來打下基礎，夏原吉都覺得，自己所作所為的意義是值得的，自己也願意為之付出。
可隨即，似是想到了什麼，夏原吉便是心頭一顫。
夏原吉極為嚴肅地質問道：“道衍，你到底想做什麼？難道你想”
後麵的話語，夏原吉萬萬不敢說出口了。
“不。”
明白了夏原吉的忌憚，道衍給出了令他放心的答案。
道衍的答案，果真讓夏原吉鬆了口氣。
道衍雙手合十，嗓音沙啞地說道：“老衲想做的，僅僅是在生命的最後時間裡，竭儘所能地幫助薑聖開辟那條萬世之路.這條路，在未來的數百年內，都與皇權並不衝突，相反，而是互有裨益。”
這句話，讓夏原吉解除了大部分的顧慮。
隻要不跟皇權產生衝突，不違背夏原吉的原則，那麼，夏原吉覺得自己可以繼續聽一聽道衍的想法。
夏原吉抬起頭看向道衍，乾脆問道：“打算要我做什麼？”
道衍笑了笑，乾枯如樹皮一般的皮膚上，露出了深淺不一的溝壑。
“夏尚書，我們追隨薑聖的腳步，一起來改變這個世界吧。”
夏原吉沉默片刻，問道：“怎麼改變這個世界？”
道衍的心中早有腹稿，徑直說道。
“推翻理學，釋放被束縛的思維。”
“弘揚薑聖的‘科學’，豎立真正的萬世之基。”
“殖民海外，為華夏文明在世界島戰爭中取得先機，建成日月不落的大明帝國。”
“提高大明的製造力，讓百姓不再受饑寒之苦，讓普通人也識得起字，看得起書，明得了道理。”
“最後，真正建立一個‘取之於民用之於民’的大同社會。”
夏原吉的腦海裡，仿佛出現了這樣的畫麵，稅收，不再是冰冷的數字與貨幣，而是以無數人之力彙聚成江河海洋，繼而澤潤萬民。
或許，這才是稅收的真正意義。
或許，這才是這個世界該有的真正未來。
可夏原吉還是忍不住說道：“我們不可能看得到那一天了。”
道衍隨之點頭，卻大笑道。
“可這才是永垂不朽的意義啊！”
“我們的肉體終將隕滅，但我們為理想所創造的一切，將與世長存！”
道衍嚴肅而認真地看向夏原吉問道。
“夏原吉，你願意與老衲、與薑聖，一起踏上這條道路嗎？你要想清楚，一步踏出，便要麵對世人洶洶非議與衛道士們的口誅筆伐，再也沒有回頭路可走了。”
道衍複又說道：“可夏原吉你有家有業，又身居尚書高位，乃是文臣之極，與老衲和薑聖這種孑然一身倒還不相同.若是你心中並無此意，老衲今日權當沒有來過便是了。”
夏原吉張口欲言，卻吞了回去。
心中無數念頭閃過，沉默幾息間不知想到了什麼，夏原吉反而重重點頭。
夏原吉輕聲對道衍說道。
“那從此以後你我，便是同路人了。”
(本章完)
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