第319章疾苦
20230601作者：西湖遇雨
第319章疾苦孩童的腳步虛浮無力，偏偏逃走的念頭卻堅定的很，茅草房裡，似乎有什麼駭人的東西一般，逼著他邁著小腿往外踉蹌而行。
沒幾步，就“咚”地一下，撞到了薑星火的大腿上，若不是薑星火眼疾手快扶住了他，險些跌倒在地上。
屋內，一個麵色慘白的婦人，勉力扶著門板走了出來，她見到薑星火幾人，第一反應不是交涉向他們要回兒子，反而是驚恐。
“你們快走！”
婦人的嗓音不算嘶啞，顯然不缺水，隻是有些有氣無力。
薑星火看了看她鼓鼓囊囊的肚皮，心裡大約明白了些什麼.不是灌了個水飽，就是吃了漲肚不消化的東西了。
見薑星火幾人不走，婦人還想說什麼，卻不用說了。
身後粥棚裡，十幾個吃飽了粥的青皮無賴，赤著膊齊齊走了過來。
出乎薑星火意料，接下來發生的，竟然不是什麼“村中地痞欺壓孤兒寡母，國師路過仗義出手相助”的打臉小混混劇情。
領頭紋了一隻虎的無賴，看了看幾人的衣著，竟是頗為恭謹地說道。
“方才便遠遠覷見了幾位貴客，不敢上前叨擾，可見您幾位來了劉嬸家，卻得冒昧問一句，不知可是劉嬸還欠了哪位地主老爺的債？若是不多，我們兄弟幾個湊份子替她還了，您也不用進去了。”
說罷，指了指婦人的家，透過門板看去，說一句“家徒四壁”不為過。
“路過。”
薑星火很誠懇：“真是路過。”
領頭的‘一隻虎’.權且這麼稱呼他罷，見狀倒也爽利，隻是抱拳說道：“那還請速速離開村子，待會兒怕是走不脫了。”
“為何？”
薑星火自是不嫌事大，耐心來問。
‘一隻虎’還未回答，聽得遠處傳來動靜，卻是麵色陡然一變。
也不與薑星火再做解釋，十幾個人青皮無賴齊齊返回大槐樹下的粥棚，抽了些自製的嫁接武器出來，譬如鐮刀加長棍之流。
隨後，在‘一隻虎’的帶領下，向村北頭走去。
婦人的氣色愈發灰敗，可下一瞬，看著倒在地上痛苦不堪的兒子，卻慌亂了起來，眼眸中多了一絲生氣。
“幺娃，你忍著點。”
婦人褪下兒子的衣衫，竟是拿了根小樹枝，幫捂著肚子想要滿地打滾的兒子開了眼。
“快了，快了”
小孩不配合，婦人愈發焦急，拉不出糞便來更是疼的小孩哇哇直哭。
“再忍一會兒就好，馬上就好了！”婦人說著又加重力道往外拽。
“哇——”
孩子嚎啕大哭，似乎要把心裡所有委屈都喊出來。
薑星火看不下去了，從懷中掏出一物遞給婦人。
“用這個吧。”
婦人接過，看著小瓶子裡乾淨剔透的油脂，一時竟是怔住了。
她這輩子都沒見過這麼好的油。
“快點用吧。”
婦人不再猶豫，有了魚人膏的幫助，小孩很快排出了堵塞在肚子裡的糞便。
眼見著兒子的性命之憂解除，不善言辭的婦人對著薑星火連連叩首。
而薑星火這時候，也終於可以問出他剛才心中的疑惑了。
“方才那些人，不是要吃絕戶的？”
婦人一怔，旋即道：“貴人您誤會了，他們都是先夫的好友、子侄。”
能跟這些人做朋友想來不會是什麼勤懇種地的農人？多半是浪蕩子，或是想當俠客的。
“那我見他們都喝了粥。”
旁邊的宋禮不好說太多，意思卻也很明顯。
你們母子倆都這麼困難了，這些好友、子侄怎麼一口粥都不肯分？
村北頭傳來了爭吵聲。
婦人的神色有些焦急。
薑星火開口道：“告訴我們事情的原委，或許我們可以幫伱。”
婦人一咬牙，講述了一段這幾天發生的故事。
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婦人的丈夫是洪武十一年出生，今年是永樂元年，周歲算二十五，名叫李六七。
可李六七這老光棍始終沒有結親，他家太窮了，不僅給他娶不起媳婦，他爹自己家的子女還要往外送，也就是過繼兒子或者嫁女兒，從而減少口糧的負擔。
直到去年，方才娶了死了一個丈夫的婦人，也就是青皮無賴們口中的“劉嬸”。
本來全家靠著給隔壁村的地主當佃農，還能勉強維持生計，可今年春天先是大旱，綠苗眼看著枯萎成了黃苗，黃苗又被一場河流改道而來的過境洪水衝了個乾淨，今年定然是顆粒無收，地主家還有些餘糧過活，農民就真的隻能等餓死。