“常州府知府丁梅夏，武進縣縣令姚公誌，可還清廉啊？”
曹鬆本想說些什麼，但馬上便警覺了起來，做出一副欲言又止的樣子，見他這幅樣子，薑星火卻笑了笑。
看著國師耐人尋味的笑容，曹鬆反而鬆了口氣。
經曆了建文朝四年天堂般的日子，江南地方的官員哪有幾個清廉的，不過是相對而言罷了，自己不論怎麼說，都不見得符合自己的利益和國師想要聽到的回答，還不如不說。
“從記錄上看，水災的賑災，這些官員做的倒也算及時，就是米價飆升的猛了一些。”
曹鬆字斟句酌道：“常州府的官員，聽聞國師向東巡撫江南五府賑災事宜，常州府是第一站，賑災自然是上了心的，至於米價如今大災過後，卻是難免有波動。”
薑星火露出微笑，輕輕頷首，表示讚許。
他原以為曹鬆隻是錦衣衛裡的一個普通百戶，可現在一看，曹鬆雖然算不得如何出挑，但卻很是細心，擅長收集消息，尤其是各種市井日常的情報資料，十分精確且齊全，比如這次他需要查的事情，就全部都能找到情報依據。
薑星火從懷中取出一張紙條遞給曹鬆，淡淡說道：“這件事，務必查清楚。”
曹鬆心頭一凜，接過紙條匆匆瀏覽後臉色微變，當著薑星火的麵燒了紙條，隨後忙道：“國師大人放心，屬下定會竭儘全力，查明真相。”
“好好做，這次給兒子搏個蔭襲的千戶官出來。”
薑星火留下一句話，悄然離去。
曹鬆目送著他的背影消失，這才長長呼了口氣，坐回凳子上，端起茶杯，狠狠喝了一口涼茶，冰涼的茶水順著嗓子滑入腹中，讓他渾身一激靈，仿佛一下子恢複了力氣。
他深吸了一口氣，轉身走出屋子外，吩咐夥計道：“將剛剛做好的飯菜裝食盒打包一份，讓趙海川給縣令送過去。”
夥計有些摸不著頭腦，但還是照辦了。
“老姚，我算是仁至義儘了，彆怪我錢雖好，可權比錢香多了。”
半晌後。
“百戶。”
趙海川拎著食盒走了進來，抬了抬下頜，示意薑星火離開的方向。
“用派兄弟盯著嗎？”
他隻曉得對方是錦衣衛係統的人，還以為是派來做核查的。
曹鬆嚇了一跳，嚴肅道：“沒我命令，所有人不許跟蹤！”
趙海川一怔，沒想到對方的級彆這麼高，複又問道：“那姚縣令那條線，就這麼斷了？咱兄弟們可都指著那頭的錢過日子呢。”
“斷了！”
曹鬆一咬牙：“咱本來就沒摻和那趟渾水，裡麵水太深，八成涉及到了京裡的勳貴，咱不過是收個封口費，犯不著把自己搭進去。”
趙海川點了點頭，做夥計打扮，提著食盒向縣衙走去。
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轉過幾條巷子，確定了身後無人跟蹤，薑星火與王斌彙合了另外幾名護衛。
薑星火用折扇擋著口型，低語道。
“本地的錦衣衛有貓膩。”
王斌輕聲問道：“國師發現了什麼？”
“對本地官員的情報結論避重就輕，而且糧價和糧食成交量，跟咱們從鄉村一路走來看到的實際情況不一樣.或者說，數據編的太完美了。”
薑星火將今天的發現告訴了對方。
王斌臉色變化了幾次，沉聲道：“國師大人此前的鄉間之行，到底是不虛的，可若真是如此，錦衣衛恐怕不可靠了。”
“鄉野調查當然是有必要的，如果沒有去鄉間村落實際了解情況，自然不可能知道現在民間的糧食情況。”
“至於錦衣衛，不見得完全不可靠，但也得防著點用。”
薑星火搖了搖頭：“具體什麼情況我也說不好，但我總覺得，背後牽扯的東西很多，而且不僅僅是錦衣衛內部，常州府離南京這麼近，應該涉及到了京城”
王斌微微頷首，表示認同，南直隸的這些事，都能從廟堂的諸公身上找到影子，或明或暗的問題。
“慧空那邊的情報呢？我們現在人手恐怕不足，屬下非常擔心國師大人的安危。”
薑星火收起折扇，看著遠處四通八達的穿城河流，搖頭道。
“無須擔心，慧空他們走的水路，現在在常州府城的一處寺廟裡，已經帶了些精乾人手過來等候，待會兒我們去尋他現在先去調查一下米價，沒有實地調查就沒有發言權嘛。”
(本章完)
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