被他目光掃到的士紳們，頓時噤聲。
好像被一頭洪荒猛獸盯上了，他們心生畏懼。
“伱，得多交兩千石。”
“國師，朝廷總該有個規矩吧。”其人硬著頭皮道。
“規矩？”
薑星火搖頭失笑，語帶譏諷道：“天下之大，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，陛下欽命我負責江南治水、賑災，那這裡的規矩，便由我來定，你們若是不服，儘可去南京找陛下評理去。”
眾人啞口。
薑星火繼續說道：“當然，你們若是認為自己有能耐，也可以選擇與我作對。但是，你們要考慮清楚，這樣的結果”
他停住了，笑容愈發淡漠：“你們承擔不起。”
士紳們沉默了。
他們知道薑星火不是在嚇唬人，他真的能做到這一點。
畢竟，連丁梅夏都鬥不贏的人，他們算哪根蔥？士紳說起來強大，是強大在整個階層的全方位影響力上，而非他們一家一姓。
一時間，整座大廳鴉雀無聲，落針可聞。
良久之後，終於有人開口了：“好，我白氏願意繳納糧食。”
“我也願意交。”
士紳們紛紛應允，唯恐慢了半步，就錯失了這次機遇。
最終，在一陣寂靜中，隻剩下領頭的老者。
他看了一圈四周，見沒人搭理他，心中頓感歎息。
前來赴宴時，可是約定好了攻守同盟，可眼下在國師給出的“贖罪”機會麵前，卻是各個爭先恐後地獻媚了起來。
“我，我也願意.”
這一刻，黃子威愣愣地站著，眼神中有著難以掩飾的錯愕。
這還是他所認識的鬆江士紳嗎？
什麼時候，這麼容易妥協了？須知道，黃知府此前想要做點事情，無論是基礎建設還是司法裁決，任何事情，哪怕屁大點事情，隻要涉及到了本地有權有勢有影響力的士紳，那麼必然會困難重重。
請人去酒樓設宴，得挨著請三四頓才能擺平一件事，搞得他這個鬆江知府成了孫子。
所以後來黃子威索性就開始擺爛了，愛咋咋地吧。
聽說國師薑星火前來，黃知府並沒有對國師抱有任何幻想，他覺得，國師就算是再無所顧忌，再手握屠刀，也不可能把全體鬆江府的士紳，無緣無故屠戮一空吧？便是勾結白蓮教叛軍這個罪名都不夠，因為這裡的士紳，在朝中任職的子弟，沒有一百也有八十，勢力牽扯太多，朝廷除非瘋了，否則根本不可能乾這種撅自己統治根基的事情。
畢竟，說白了皇帝才是最大的地主，地主何苦為難地主？若是把一個重要的府裡麵的全體士紳都給宰了，那天下地主和讀書人必將人人自危，這個王朝也就失去“士心”了國朝與士大夫共治天下嘛。
黃子威從來都沒想過，竟然能有人逼迫士紳們乖乖掏腰包的，更沒想到，士紳們竟然這麼順從地配合？這簡直就是顛覆了他過去的認知。
“好了，簽字畫押吧。”
薑星火淡淡地說著。
在場士紳猶豫片刻，紛紛咬牙寫上了自己的名字，按下了鮮紅的手印。
等所有士紳都簽訂好契書，想要離開時，薑星火複又敲了敲桌子說道：“把粥喝完再走。”
“一粥一飯，當思來處不易；半絲半縷，恒念物力維艱.這個道理都不懂嗎？”
此言一出，倒是把士紳們弄得愣了愣，他們自然不可能聽說過未來朱柏廬寫的《朱子家訓》。
隻是覺得，國師大人，還真的出口即成箴言啊。
於是，倒也捏著鼻子喝了下去。
眾士紳散個乾淨，薑星火揮了揮手，身後的甲士們也走出屏風，曹鬆恭謹地侍立在他的身旁。
薑星火看著手裡捏著的幾張紙，如釋重負地笑了笑。
士紳們以為是掀屋開窗？事實上，這張紙簽了，他們實際統治民間的根基，就被挖斷了。
十餘萬的佃農，從此以後，將成為手工工場區的一份子，再也不會回到田間地頭接受他們的人身統治和思想束縛了。
而且，這些見識過新式生活模式的人，是有自己的社會關係的，他們必將一傳十、十傳百，把第一次工業變革的火種，傳遍整個江南，乃至天下！
到了那時候，士紳們再意識到自己究竟舍棄了什麼，可就晚了。
(本章完)
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