薑星火說著自己都不見得全信的話安慰著兩個西歐來客：“大明無意於征服帖木兒汗國今阿富汗、巴基斯坦、土庫曼斯坦、烏茲彆克斯坦、吉爾吉斯斯坦、哈薩克斯坦、阿塞拜疆、亞美尼亞、格魯吉亞），也對征服白羊王朝今伊拉克、伊朗）、馬穆魯克王朝今埃及與敘利亞）沒有興趣，至於更不相乾的拜占庭帝國乃至你們西方的這些王國，大明也沒有領土野心。”
兩個人都是聰明人，一番沉默後，克拉維約試探性地說道：“我聽說，大明剛剛派出軍隊征討蒙古，不知是否屬實？”
“確實這麼乾了。”
薑星火點了點頭，說道，“不僅是蒙古，大明與周邊部族、諸國之間，都存在著‘番邦朝貢體係’，任何冒犯大明尊嚴的國家或部族，都會迎來大明的懲戒伱們來的時候或許看到了有衣著迥異、皮膚黝黑的人被拉著遊街，這就是西平候沐晟剛剛征討八百大甸送來的俘虜。”
八百大甸是一個神奇的部族，之所以有這個名字，是因為該部族的酋長有八百個老婆，並且讓每個老婆各領一寨.
該部族的地理位置位於雲南布政使司以南，洪武二十一處開始入貢，老朱隨手封了個宣慰使司，讓他五年一貢。
之所以挨了大明一頓毒打，是因為該酋長有些夜郎自大了，把周圍的部族都當他自己家的，而朱棣登基後，派宦官去招諭三宣六慰在八百大甸受阻，所以朱棣就讓西平候沐晟率兵征討，八百大甸被毒打一頓後就老實了。
克拉維約眉梢微挑，追問道：“這麼看來，大明是否會把這種獨特的關係帶到西方呢？”
薑星火搖了搖頭：“不，你們這些親曆者應該比我們更清楚，亞美尼亞人和格魯吉亞人並沒有多少，信奉的還是基督教，可即便如此，依靠著複雜的山地，帖木兒汗國並不能完全剿滅他們，隻能聽之任之.這個世界如此廣闊，大明的力量雖然是世界第一，但並不能完全投射到世界的所有角落，能管好漠北、西域、東海、南洋這一圈，就已經很不錯了。”
“那大明所求為何？”
很不錯，克拉維約還跟傅安學會了“所求為何”，顯得漢語很地道。
薑星火很真誠地回答道：“——自由貿易。”
克拉維約臉色一黯。
他很想說，你以為我們西方人不想跟大明貿易嗎？
要知道，大明的所有拳頭產品，例如絲綢、茶葉、瓷器等等，都是西方人無法自製的緊俏貨，這些東西賣到西方都是天價還有人搶著買。
可惜的是，現在因為並沒有蘇伊士運河，也沒有發現好望角能繞過非洲，想要進行東西方貿易，隻能通過陸地中轉然後再裝船進地中海，販賣到西方諸國。
克拉維約歎息了一聲：“但是隔著馬穆魯克王朝和白羊王朝，我們根本無法直接自由貿易。”….
“說說看，你是怎麼抵達撒馬爾罕的？”薑星火忽然問道。
克拉維約從西班牙出發，那麼他的行進路線，其實就是這個時代的西方抵達東方的貿易路線。
克拉維約沉吟片刻，說道：“我們使團從本土港口加的斯出發，然後從地中海上的科西嘉島前往南意大利，然後再從那不勒斯王國橫渡希臘海岸，抵達了由醫院騎士團控製的羅德島基地，繼而沿著小亞細亞海岸向北航行抵達君士坦丁堡。”
西班牙科西嘉島意大利羅德島君士坦丁堡。
薑星火的腦海裡已經出現了他的行進圖，其實就是從地中海的西北角抵達東南角。
“後來呢？”
“後來我們走的是黑海，當時的特拉布宗希臘人，已向帖木兒汗國稱臣，然後到了高加索山脈，經過亞美尼亞人的地盤南下，然後向東順著帖木兒汗國的驛道就抵達了撒馬爾罕。”
“很艱苦的一段旅程。”
薑星火微笑道：“那你覺得從西班牙到大明還有彆的路嗎？”
“走馬穆魯克王朝控製的地盤？”
“不，再想想。”
克拉維約的眼睛亮了起來：“國師大人有辦法？”
“辦法很簡單。”
薑星火淡淡說道：“一路向南，沿著海岸線向南，走到儘頭。”
“天啊，那裡是魔鬼之地，是撒旦的領地，沒有人能通過那裡。”
對於這個時代的西歐人，哪怕是處於歐洲最西南角的西班牙人來說，一路順著沒有儘頭的大路南下都是不可想象的事情。
“大明會通過。”
“如果順利的話，明年這個時候就能到你的國家，你們可以選擇跟著大明的艦隊一起回家，或者走來時的路走個三四年慢慢回去。”
克拉維約頓時愣住了，他懷疑自己的耳朵是否出了問題。
他的第一反應，就是這是不可能的，畢竟在他看來，曆史上從來都沒有人走過這條航線，甚至一路向南究竟是通往地獄還是什麼不可名狀的地方都是說不準的，如果此路不通，回頭又來不及那他們便隻能在船上呆著餓死。
這裡麵的主要原因就在於，此時的世界雖然正處於一個風起雲湧、變革初現的時代，在大航海時代的前夜，但總的來說，歐洲大陸仍然飽受封建割據和教權與王權之爭的困擾，各國之間的戰爭與聯盟關係錯綜複雜，而文藝複興的曙光雖然初現，可歐洲的人們還是沒有擺脫極度保守的中世紀的陰霾，可以說歐洲在中世紀是全麵退化的，而不是進步的。
實際上，希爾特貝格的經曆就很好地反應了這一點，最後一次十字軍東征大敗而歸這件事本身就可以被視為中世紀騎士階層的戰爭實力退化，在希爾特貝格出生的年代，大明正在跟北元以動輒十幾萬人的規模激情對砍，可歐洲的騎士們過往的實戰性演練已經被更有觀賞性質的個人單挑所取代，大部分騎士都被訓練得精於廝殺而又缺乏整體大局觀，基本上沒打過什麼大型戰役。….
正因如此，碎片化的西歐和中世紀的陰霾導致了各國的技術水平長期停滯，就拿造船業來說，西歐在地理大發現時期，用的主力船隻，放到大明的艦隊看來也就是個小舢板。
而小舢板想要橫渡遠洋，難度可想而知。
所以對於西歐人來說，從南方的大陸順著海岸線抵達東方，是根本不可想象的事情。
可對於西歐人來說不可能，對於大明來說卻並不難。
鄭和的第二次下西洋，已經充分驗證了艦隊的遠洋能力，而且在薑星火的指導下改進了船體和導航定位技術，完全可以做到繞過好望角。
現在的大明，完全可以在滿剌加海峽以東補給修整，然後等待風向有利，再在南天竺補給一次，與帖木兒汗國簽訂和平契約後，帖木兒汗國的沿海港口也可以用於補給，現在白羊王朝表麵臣服於帖木兒汗國，所以白羊王朝伊朗、伊拉克）的港口也是可供補給的。
這樣的話，在白羊王朝控製的港口完成補給，以大明艦隊的噸位，哪怕非洲沒有多少能沿途補給的地方也無所謂，完全可以一鼓作氣繞一個大“u”開到西班牙去。
船大就是可以為所欲為。
“我能跟船一起？”
這個邀請對於一個熱衷冒險的西班牙人來說，是極具誘惑力的。
“當然。”
好望角的發現並不是什麼秘密，這是遲早的事情，大明的艦隊繞過好望角前往歐洲傾銷商品，就意味著歐洲人知道順著這條路能前往東方了。
但知道有什麼用呢？
彆說大明可以卡著東段滿剌加海峽收過路費，等歐洲人那些破船從好望角繞的時候，大明早就建立好據點和軍事基地了，西段一樣收過路費。
“怎麼可能？”
希爾特貝格這個巴伐利亞武士還是不可置信，苦笑著說道：“那個地方離我們足有幾萬裡啊”
薑星火微微笑了起來：“信不信由你們，但大明的商品前往西方的步伐，誰都阻擋不了，如果你們不能談自由貿易，西方這麼多國家，總有能談的，鶯歌藍、發郎溪哪個不能呢？”
克拉維約若有所思地問道：“國師大人您的意思是，如果西班牙王國可以與大明結盟，那麼我們可以優先拿到大明商品的銷售權利？我們有很多沿海港口，而且按照國師大人的路線，西班牙王國反倒是距離最近的。”
克拉維約有些激動，因為西班牙王國在地中海的西北角，而貿易樞紐在地中海的東南角，所以以前西班牙人，連口湯都喝不到。
福兮禍所依，禍兮福所伏。
沒想到風水輪流轉，這個路線反而是西班牙人能搶的頭籌了。
要知道，大明肯定不會進入歐洲內陸進行銷售，所以都是賣到沿海港口，而誰能先拿到這些獨一無二的緊俏貨物，誰就能轉手大賺一筆！….
“這並非我的意思，西班牙王國的體量還不配與大明結盟，或者準確的說，整個西方都沒有哪個帝國能夠與大明對等交流。”
薑星火端起茶杯抿了口茶，慢悠悠地道：“但我可以幫助西班牙人在自由貿易中多獲得一點好處，前提是如果西班牙人願意加入大明的貿易和貨幣體係的話，就像是安南、占城等國家做的那樣，不過契約倒是可以稍微不那麼苛刻。”
克拉維約與希爾特貝格相視一眼，隨即由克拉維約作為代表發言：“國師大人，正如您所說的那樣，當今世界正處於一個前所未有的變革時期，大帝國們的版圖不斷擴大，各國之間的交流也日益頻繁這既帶來了機遇，也帶來了挑戰，我們西班牙王國始終努力在廣闊的海洋中探索新的道路，尋求更多合作的可能，如果有能夠跟大明簽訂貿易契約的機會，我會竭儘全力說服我們西班牙王室的。”
希爾特貝格接著補充道：“國師大人，巴伐利亞巴伐利亞是近現代德國最大最富裕的地區）雖為內陸國家，但我們的騎士精神卻早已傳遍四方，且與北方的鄰國睦鄰友好，貿易絕對不成問題，而我們處於西方的中心，不管是把貨物運輸到哪裡都很方便。”
隨後希爾特貝格又拍了拍馬屁：“在這個充滿變革的時代，我們堅信武力與智慧並重才能立於不敗之地，大明的強盛便是最好的例證，我相信巴伐利亞的領主們會看到這一點。”
薑星火緩緩抬起頭，目光中透露出一絲玩味：“兩位貴客所言極是，我大明秉持自由貿易的理念，非常願意與西方諸國共同發展。”
“今日之交流僅是開始，未來之路還很長，兩位可以先在南京參觀一下，我會讓傅少卿陪你們遊覽，隨後再安排你們隨鄭和艦隊一同前往西方。”
克拉維約與希爾特貝格告辭而去。
事實上，從這個世界後世的西方人看來，永樂三年的世界正處於一個轉折點上，舊的秩序正在逐漸瓦解，新的力量正在悄然崛起，大明作為當時世界上最強大的國家之一，在薑星火變法的帶領下，其對外政策、經濟發展和文化藝術都達到了前所未有的高度，而隨著東西方直達航路的開辟，以大明為中心的世界貿易、貨幣秩序，也在悄然建立著。
(本章完)
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