穀地曆1361年12月。
日落領已經入冬，冬幕節來臨，冰雪覆蓋了全領。
不過節日要過，勞役也是要服的。
子爵領主大人來到了領地之後年份已經過半，因此亞倫宣布酌情減免全領一半勞役日期，並予以布恩工替代。
曆來，勞役就是貴族剝削平民的重災區，理論上農民一年要為領主貴族服6080天不等的勞役，農民需要自備糧食，自備工具，清晨就前往莊頭或是管家處報道，服勞役有辛苦的工作規定，如果不能完成當天的任務，第二天就需要遞補。
勞役是非常辛苦的，犁地、運輸、替領主播種、收割、打穀、入倉是已經做完了的部分，除了這些部分，還有很多義務需要農民們完成，比如說修河、修路、築城，按照科米爾法律，農民在很多地方都缺少自由，他們不可以隨意釀酒，不能隨意離開領地，除非領主恩準否則不可以私自出售牲畜，甚至每一場婚禮理論上都需要領主大人的允許。
也就是所謂的「初夜權」。
當然，初夜權在科米爾這種開明專製的國家幾乎沒有成功運行過，在正義三神和洛山達裳堤亞，還有火發女士淑妮的壓力之下，每一位領主剛剛上任需要簽署的第一份文件就是放棄初夜權，並向火發女士承諾，任意情侶隻要雙方家屬同意，向牧師繳納兩個銅幣即可舉行一場最簡陋的儀式了上不封頂）。
充滿著正義感的聖武士們往往會在這個過程中扮演一個比較彆扭的角色，即當這些法律是約定俗成的，農民莊頭和領主管家議價過的，那麼聖武士們便會默不作聲，默許這一類的盤剝，但如果領主提出了過分的要求或是違背了約定，聖武士們便會行使自己的權力。
比方說，有個領主規定一年勞役時間為67天，但這位信仰班恩的領主大人突發奇想，認為農民的在服勞役時一天差不多也就服役八小時，所以正確的服役時間應該是673=201天才對。
這個規定還沒有執行下去，就引來了聖武士們的圍攻，這位領主不僅被迫丟掉爵位該由他的兄弟繼承，還慘遭流放。
但從另一個角度來說，比方說一位自耕農在繼承父親的領地上遭遇了「遺產稅」，即每一位自耕農在繼承長輩土地時，都必須要向領主繳納「一匹馬，一件皮甲胃，一隻羊」，麵對這種情況，聖武士能做到的隻有勸說領主放棄那「一匹馬」。
有一個非常特彆的例外是穆爾霍蘭德，這裡的聖武士們公開允許奴隸的交易販賣，理由是穆爾霍蘭德的傳統認為奴隸=穆爾霍蘭德神係諸神的財產，聖武士們會遵循這類約定俗成的規則，並密切監視奴隸主們是否給奴隸提供和合格的一日兩餐和是否超出了教義中規定的工時。
不得不說，在國度，如果不是冒險者，那麼如同中世紀般慢節奏的生活是頗為無聊的。
道格拉斯便是這樣的一位倒黴蛋。
他從日落領最邊緣的胡雷克森林來，家裡幾個兄弟，老大和老二都在年前服完了勞役，回來一個個叫苦不堪，道格拉斯自己則是農活沒少乾，伺候父母也十分努力，兩個哥哥已經在淑妮牧師的見證之下娶妻了，他千求萬求，沒想到最後還是輪到了他來服勞役。
為什麼是我？
道格拉斯不滿地想到，他的村子是新建的村子，每年的農作物產出並不多，哥嫂給了他10個黑麵包，父母偷偷地塞給了他一小袋銅幣，算是勉強可以對付一下。
冬季的日落領寒冷無比，一群要服勞役的年輕人們一齊出發，一路跟著軍官大人的指示走，穿過森林，路過新建的城鎮，最終來到了飛龍水湖邊。
黑麵包已經啃完了，銅幣也花得差不多了，一群又冷又餓的年輕人圍在了火堆旁，沒有
休息多久，幾位凶神惡煞的牧羊人軍團士兵就拿著武器上來了。
「快點，起來乾活了！麻利點！」
道格拉斯的內心是冰涼的，他現在饑寒交迫，知道自己這個狀況乾幾個小時，馬上就要生病。
但沒有辦法，士兵們的態度很蠻橫，手裡的武器更是不認人。
「一，二，三，起！」
兩個勞工將一根圓木頂起來。
「一，二，三，起！」
又是一根圓木被輸送到河邊的船塢中。
乾了半天時間，道格拉斯實在是餓得頭昏眼花，今天的勞役總算是結束了，他一屁股坐在火堆旁邊，連一個字都不想說。
然而，接下來的聲音立即讓他打了個激靈。
「開飯了！」牧羊人軍團的士兵們吼道：「自己去領豬雜粥，管夠！想吃多少吃多少！」
「這是冬季醃菜，那些雪精靈們教我們做的！」
道格拉斯簡直不敢相信自己的耳朵。
什麼，有豬雜粥喝？還有尖耳朵大人們製作的醃菜？！
不知道從那裡又湧出一股力氣，道格拉斯一路小跑，衝到了領粥的地方。
是粥！
金黃色的麥粥！
裡麵還有肉的那種！
道格拉斯珍稀無比地用雙手接過了用大碗裝著的豬雜麥粥，剛入手就覺得雙手一沉，誘人的香味讓胡雷克森林的農民情不自禁地分泌著唾液，他接過最簡單的木頭勺子，輕輕地在碗裡一攪，頓時感動得熱淚盈眶。
勺子一翻，豬心、豬肝、豬肺、豬大腸全翻了出來，大碗的麥粥就像是流動的黃金一樣，更重要的是，將勺子放在粥裡，居然直接陷了進去！
「裳堤亞在上啊，裳堤亞在上啊！」道格拉斯興奮極了，他捧起熱粥就要找個角落準備使勁乾飯。
「喂，不要醃菜了啊？」士兵們發出譏笑的聲音，提醒著他。
醃菜？！道格拉斯心想這還沒完？
隻見士兵們從一個大鐵桶中用一個有一半手掌大的勺子打起了一勺醃菜，全程手腕不抖，勺子不抖，大大地甩在大碗裡，濺起了一陣飛沫，讓道格拉斯心疼不已。
可醃菜上的香味已經讓他忘乎所以，他輕輕用嘴唇叼起一絲，酸的，鹹的，甜的，還有些說不出的微弱痛覺！
真香！
「喂，夠了麼？」士兵們笑道。
「夠了夠了！」道格拉斯拚命點頭，生怕碗裡的豬雜粥和醃菜飛了，他隨意地找到一個角落，端起大碗埋頭苦乾。
沿著牆角是一整列勞工，每個人都在悶頭喝粥，還有人吃完了在用舌頭舔碗。
粥是燙的，菜是鹹的，心是暖的。