袁譚是個實在人，說話是一口吐沫一個釘的主。
曹昂回家之後不久，袁家便派人將那匹驊騮給送來了，還附帶了袁譚之前要送給自己的那個小馬奴。
那馬奴似乎也習慣了被發賣、贈送的生活，到了曹家，不悲不喜，連麵色都與之前毫無變化，一頭紮到了馬廄，就乾起自己的活來。
曹昂觀察了兩次，這小馬奴平日極為負責，每次喂馬的草料都鍘的等長等粗，水是乾淨的井水，豆餅也是篩過三次的，伺候的這馬兒比皇帝老子還舒服。
做事就怕認真，曹昂覺得這小馬奴是個可造之才，便將他叫來，詢問了他的情況。
這小馬奴今年十歲，名叫馬銅，乃是雲中北輿治今內蒙古呼和浩特舊城）人。五年前，鮮卑人入侵並州，北輿城破，馬銅全家被殺，才五歲的他被鮮卑人擄去成了馬奴，直到去年，他才逃回九原。因為無法生計，他便自願賣身為奴，輾轉流落到袁紹的家中，又做起了老本行。
馬銅沒有說他在鮮卑的舊事以及他到底怎麼逃回來的，但曹昂知道，這是個有大毅力的人，沒有那超出常人的毅力，他不可能回來。
事後曹昂查了資料，才知道熹平二年十二月，鮮卑寇幽、並二州。而實際上從靈帝即位，鮮卑人每天冬天都攻打並州，到今年已經十個年頭。幾乎每一年的十二月份，都會記下一條鮮卑入侵的消息。
幾乎不到十個字，隱藏了多少北地漢民的血仇。
曹昂不知道該怎麼安慰馬銅，他不知道自己能不能有北擊草原的那一天。不過馬銅似乎已經看淡了一年年的征戈死傷，他用幾乎不變的表情告訴所有人，他不需要安慰。
曹昂知道這是個將星的苗子，至少也能成為一個出色的騎手，於是下令馬銅除了繼續做馬夫，還擔任自己的親隨，每天跟著自己訓練。
曹昂本以為馬銅會很激動，但仍舊是麵無表情地接受了曹昂的命令，讓曹昂不知道他到底是願意還是不願意。
不過曹昂對他很寬容，因為這是個有用的人。
曹昂自出認識了袁譚，生活便豐富多彩起來。除了隔三差五前往袁家，跟袁譚、袁熙兄弟相會，然後便是跟著袁譚四處結交新朋友。
大人們有大人的圈子，小孩亦是相同。就像世家子弟從來不和宦官子弟一起玩一般，而曹昂若不是有袁譚帶著，什麼圈子也進不去。
袁譚因為出身和性格，在一眾同年齡的孩童中，是天生的領袖。
曹昂自知不可能去跟袁譚爭這個領袖，但他也有自己的身份定位。他不想再跟曹操一般做袁家的狗腿子，而是上升了一步，做他們的狗頭軍師。
袁譚雖然聰明，但做事太過於直來直去，一些出主意的事情，正好落到曹昂的頭上。曹昂也趁此機會，鞏固自己在這個圈子裡的地位。這些孩童看著沒幾個有名，但出身在那裡，成年後的身份就低不了。做個縣令、太守的，史書或許不會記載，但關鍵時候，能當大用。
而且這些孩童，不少人雖出身高，但家境其實並不一定那麼富裕。
這個時代的世家大族和有錢是兩回事，比如平原華氏的華歆，“祿賜以振施親戚故人，家無擔石之儲。”汝南周氏的周訪，“周窮振乏，家無餘財”。
像是袁家這種的反而是少數，尤其是黨錮之禍，讓很大不善治產業的名士失去了經濟來源。此時的名士，因為饑寒交迫而死的，比比皆是。
於是曹昂一麵跟緊袁譚，做袁譚最忠實的追隨者。一麵在小團體中搜尋一些低調、家貧的孩童，進行資助，獲取他們的信任和感激。
曹家不缺錢，就缺人脈。
而資助這些孩童，也就意味著示好他們身後的大人，所以曹昂的名聲，便越發響亮了。而且逐漸從“孝”向“賢”上發展，“孝賢郎君”的美譽，也被完全坐實。
眼看名聲漸長，知名度逐漸打開，曹昂便有心尋個老師。
老師這個東西對於國人來說很重要。他並不一定能教給你什麼東西，但是拜一個老師，獲得的是地位上的傳承。
千百年來，在國人心中，自己發明創造或是提出的主張，總是不如前人傳下來的好。所以古代那些思想家，多是死後才會擁有名望地位。
曹昂當然可以不理那些經學大佬，自創一派，做一個思想流派的開山鼻祖，可是在旁人眼中，彆管曹昂水平如何，也就是個草台班子的水平。就是真做大做強了，彆人也會認為是個旁門左道。
所以曹昂非得拜個好老師，獲得名門正派的師門傳承，往後在文化人圈子裡，才能立得住腳。
之前曹昂就跟曹操說過，他要加入馬學。
馬學的開創者馬融已死，其三千弟子，各有所長，而在經學上最著名的便是鄭玄。東漢經學最早的集大成者是馬融，而鄭玄最大的貢獻是將紛亂的經學形成一個小統一時代。
現在的馬學，隨著時間的發展，以後就成鄭學了。
其實曹昂對什麼學術、什麼學派並不在意，無論是現在的馬學、以後的鄭學的核心都是古文經學，但後世流傳的《古文尚書》都被認為是假的，所以這些學術、學派在曹昂眼中並沒有什麼神聖感。
曹昂之所以一心要學馬學，就是因為他有巨大的影響力，可以幫著曹昂拉虎皮、扯大旗，甚至完成對思想的一統。
馬學的代表人物不僅僅是鄭玄，還包括鄭玄的師兄弟盧植等人。
能拜師鄭玄當然最好，但鄭玄受黨錮之禍牽連，禁錮不仕，曹昂也不知道他在哪裡，所以隻能退而求其次，選擇鄭玄的師兄盧植。
曹昂對盧植很有好感，一句話，這是個“文能提筆安天下，武能上馬定乾坤”的主，文武雙全，德高望重。曹昂的老子更是跪舔他“名著海內，學為儒宗，士之楷模，國之楨乾也。”
跟著這樣的老師，除了能獲得馬學再傳弟子的身份和師門龐大的影響力，還能學到真才實學。
【作者題外話】：注：馬銅原型，明朝名將馬芳，出身農家，八歲時被韃靼擄走，後南逃投奔明軍，大小百十接，身被數十創，以少擊眾，未嘗不大捷。擒部長數十人，斬馘無算，威名震邊陲，為一時將帥冠明朝中期第一勇將。
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