靈帝與曹昂的交鋒，三戰三敗，一時之間，鬱氣滿懷，臉色發寒，這二人之間的氣氛自然便冷了下來。
曹昂則故作不知，一副沒事人的樣子。
靈帝看了更是氣不打一處來，隻是曹昂今日的話，幾乎都是暗諷暗喻，沒有一句落到明麵上的，這讓靈帝想跟曹昂發火都不能。
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靈帝雖然是天子，但處置人亦是要理由的。
曹昂老神在在，其實內心也有點慌，天子擁有掀桌子的權利，真要是不講理，自己還真無可奈何。
也是因為現在是秦漢，天子雖權重，但大臣並不是天子的附庸，相互之間有些近似於現在的雇傭關係。而若是到了明清，尤其是清朝這種天子出口成憲的時代，給曹昂十個膽子，也不敢跟靈帝打機鋒。
靈帝沒法對曹昂發火，忽然看到一旁的趙忠不斷地給曹昂使顏色，這火立刻就爆發出來，高聲怒斥道：“趙忠，你在乾什麼，不要以為朕沒有看見。”
趙忠嚇了一跳，趕緊跪下認錯，但並不多解釋。
靈帝把沒法對曹昂發的火一股腦地發到趙忠頭上，最後竟然讓趙忠自去領十杖。這簡直是打了趙忠的麵皮，趙忠封侯二十多年來，早已沒受過這種處罰了，所以天子一開口，趙忠都有些發懵。
本來此事跟曹昂無關，但曹昂清楚，趙忠受罰，是受自己牽連。真要是讓趙忠挨了這十杖，曹家就徹底得罪趙忠了。
於是曹昂立刻上前言道：“啟稟天子，臣有話言。”
“曹卿有什麼話？”
“臣以為大長秋不當受罰。”
靈帝聽了，不怒反笑道：“你給朕說說理由。”
“剛才大長秋在給臣使眼色，天子怕是以為是大長秋擔心微臣說錯了話，受到處罰吧？”
“不然呢？”
“若大長秋真是關心曹昂，就應該在外麵的時候便叮囑曹昂，而不是現在給曹昂使眼色。天子自得於釣魚神技，臣卻告訴天子，是這魚的原因，大長秋應當是擔心臣觸怒天子，怕天子龍顏大怒，氣壞身子，這才讓臣順著陛下。
說到底，大長秋給臣使眼色，為的是天子，而非臣下。”
靈帝聽了，臉色這才好看了許多，於是轉頭看向趙忠道：“趙忠，東陵亭侯說得可是真的。”
趙忠當然知道該怎麼回答，立刻言道：“請陛下恕罪，今日實在是曹侯言語，太犀利了些，臣也是擔心陛下。”
靈帝這時才露出些笑容。
“你這個老東西，就是比彆人機靈。算了，你也這麼大年紀了，在那些徒子徒孫麵前挨杖，屬實不合適，這十杖就算了。”
其實剛才罰完趙忠，靈帝便覺得不合適，所以曹昂給個理由，他也正好借此免去了對趙忠的責罰。
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趙忠逃得一難，趕緊謝過天子。
“彆謝我，是曹卿替你說話。”
“老奴多謝曹侯。”
曹昂卻是不受其禮，疏遠地說道：“大長秋客氣了。”
靈帝看著曹昂的表現，突然有些好奇地說道：“看樣子曹卿和趙忠亦不熟悉，今日如何會為趙忠說話。”
曹昂拱手言道：“臣素來有事說事，對事不對人。今日大長秋無過受罰，臣不能昧著心裝作沒看見。”
“趙忠沒過啊？”
這時靈帝臉色突然一寒道：“他沒過，那就是你有過了？”
“臣不知有何過？”