西北的亂情剛開始是靈帝給曹昂講。可靈帝講了沒多久，便情緒激動，說不下去，然後便換成了蹇碩。
蹇碩此人，身材健壯，聽說還頗通武略。今日聽他講述西北軍情，亦是細節條理分明，過程詳略得當，一看便是熟於心中。
曹昂也不得不讚歎這是個人物。
蹇碩講述完，便退到一旁，不發一言。曹昂則沒有說話，低頭沉思。
而靈帝頗等不及，眼看曹昂不說話，便急切地問道：“曹卿以為西北之事，該如何處置？"..
曹昂不說話，隻是抬頭往四麵瞟。
靈帝一開始沒明白，後來才清楚曹昂是嫌有人在側。他也知曉曹家的和蹇碩的關係,此時求著曹昂，便不想曹昂不虞，於是屏退了蹇碩。
待蹇碩下去後，靈帝才說道：“曹卿，現在該說了吧！"
"啊！"
曹昂則故作陷入沉思被驚到，滿臉吃驚的模樣，仿佛剛才之事，與他全無乾係。
眼看靈帝有些吃人的目光，曹昂這才不得不言道：“西北的局勢，肯定不能再惡化下去，臣以為需調兵平賊，至少要將羌胡賊虜趕出王輔，奪回漢陽等地。"
“曹卿前去如何？”
靈帝顧不得跟曹昂周旋，直接圖窮匕見了。
曹昂聽得靈帝的話，心中不住地感慨，看來這兩年的惡劣局勢，逼得靈帝的手腕是越來越倒退了，心裡亂了，做什麼事都沒有了方寸。
你的帝王之術呢？你的禦下之道呢？
曹昂當然不願去，隻得長揖及地，然後回道：“臣無力平賊！”
曹昂這麼一說，靈帝立時便惱了。
靈帝為什麼給曹昂這麼高的待遇，又是派多名宦官去請，又是夜開宮門，不就是因為他將希望寄托在曹昂身上。
靈帝期盼曹昂在兩年前能做到的，現在依然做到。
"怎的，曹卿是怕了？往日的曹子修可是心思清正，一心為民之人，也有畏懼之時?現在國家有難，正是需要你這個"當代聖賢"去力挽狂瀾，你就是這麼回報朕和天下人的。”
"天子，非臣不願，實不能耳。"
靈帝還以為曹昂信心不足，趕緊哄道：“曹卿，你年紀輕輕，便立得大功，此次若是再能得勝，便不弱於昔日之冠軍侯。朕向曹侯許諾，待曹侯得勝之日，朕以驃騎將軍之位酬之。"
曹昂再忍不住了，高聲說道：“天子，這不是什麼封賞的問題。天子可是知曉，那叛逆王國是漢陽人，乃是出身於上王氏；至於馬騰，乃是扶風人，有傳言稱出自"伏波"一族，再加上之前的邊章、韓遂、宋楊，俱是涼州大族子弟，朝廷還能說這是一場羌亂嗎？
現在的西北，已不再是大漢與羌胡的戰爭，而是中央朝廷和涼州豪強之間的較量。
臣是能打仗，也敢與胡虜一戰，可讓臣去處理大漢與涼州豪強的關係，天子覺得，一個小小的曹昂，能做到嗎？”
"果真如此？"
靈帝也滿是吃驚，一些具體的情況，比如王國、馬騰的出身，他並不知曉，這自然會影響到他的判斷。
“王國是州從事，馬騰是軍司馬，在涼州俱是個人物。臣在涼州，識得這王國，這馬騰也聽說過，必不會有錯。”
"怎會這樣？"
靈帝聽了，不住地喃語起來。