自晉陽解圍之後，諸將皆以為曹昂要迅速北上，大乾一場，可曹昂反而繼續在界休待著，不動起來。
諸將俱有不解，曹昂亦不解釋，直接命令王允以右將軍長史的名義北上晉陽，宣撫沿途縣城，征募郡兵，又命令丁原率領騎兵向西北方向探查。
丁原悍勇，一路向西北方向，橫衝直撞，很快便遭遇了匈奴人。他也不畏懼，窮追猛打，連戰匈奴人三仗，兩勝一平，斬首五百餘級，算是打了一個漂亮的開端戰。
可曹昂得知之後，並未嘉獎丁原，而是命其撤回，又命令馬銅率斥候向北偵查，不得與敵浪戰。
丁原大為不解，他打了勝仗，該是功勞，怎麼還丟了先鋒之任。
丁原憤憤不平，來見曹昂，曹昂卻是笑言，讓他稍安勿躁，仗有他打得，便將其打發了。
很快馬銅所部斥候回報，南匈奴軍主力從晉陽撤退之後，並沒有返回單於庭或者是離石，而是在大陵縣治今山西交城縣西南大陵莊）駐紮起來，曹昂便下令漢軍主力則向西移營至茲氏治今山西省汾陽市東南）。
茲氏正好是從離石進入太原盆地的南線大門。
曹昂這一步動作，連郭嘉都有些看不懂了。之前屯兵界休，還能說曹昂在觀望，等待機會，而現在移營茲氏，難道曹昂要攻打離石。
茲氏離著離石是近，可曹昂待在茲氏一直不同，不是又暴露目標了嗎？
這日傍晚，曹昂在營中轉了一圈，回到帳中，便將郭嘉給招來。
見到郭嘉，曹昂便笑道：“這兩日，奉孝肚子裡怕是憋了千言萬語想問我，又不好開口吧。”
“明公，嘉確實不太明白明公的意思。”
曹昂如此讓人看不明白的舉動，還是第一次。
郭嘉有些猶豫地說道：“此時叛軍主力，屯於大陵縣，明顯是在觀望。一旦形勢不對，便會逃往離石。
於我軍來說，要麼直趨向北，與叛軍決戰；要麼向西突進，與使匈奴營合圍離石。待在茲氏，既不與敵戰，又不阻其歸路，反倒······”
郭嘉說不下去，曹昂接住說道：“反倒有畏敵避戰之嫌。”
“明公必有深意，隻恐諸將士不解！”
曹昂笑道：“不僅是諸將士不解，是你也不解啊。其實昨天臧公也找過我了，他說得很含蓄，就是覺得這麼待著不是個事。”
曹昂隨手給郭嘉倒了一杯茶，又給自己滿上。
行軍打仗，熬夜最多，這茶是輕易離不得身了。
“奉孝，你要明白，我的目的從來不是收複西河郡，而是徹底覆滅南匈奴叛軍的有生力量。我軍奪回了離石又如何，南匈奴的主力可從容而退，等我們走了，他們又來，何時是個頭啊。”
“明公想在茲氏與南匈奴決戰？”
郭嘉想了想，又覺得不可能。南匈奴對大漢還是有懼意的，除了擄掠，與漢軍大戰打得很保守。若漢軍屯於茲氏，南匈奴很難主動出擊。
曹昂笑道：“奉孝，你怎麼傻了，咱們有於夫羅這個誘餌啊！這次咱們對麵的南匈奴，是醯落和休屠各胡。而須卜骨都侯還和匈奴老王在左國城治今山西省離石縣東北）爭權呢。南匈奴內部，若問誰最想讓於夫羅死，一定是他的好叔叔醯落，你要知道，於夫羅這個右賢王不死，醯落怎麼做右賢王，一山不容二虎。
至於白馬銅，他的野心很直接，就是希望能融入南匈奴上層。你說有什麼是比擊敗漢軍主力，更能在南匈奴內部揚威的。”
匈奴人殺父、殺子很是普遍，所以在上層政治鬥爭中，殺父之仇，殺子之仇，反而不算仇怨。曆史上虛閭權渠單於死後，顓渠閼氏因前與右賢王屠耆堂私通，遂與弟左大且渠都隆奇密謀，擅立屠耆堂為握衍朐鞮單於。按照中原的習慣，是要斬草除根的，可虛閭權渠單於的兒子，即後來的呼韓邪單於和郅支單於二人，仍然握有兵權，而且承認了屠耆堂的單於身份。
在匈奴人中，隻要有實力，完全可以可以保留權利。
而且從法理上，於夫羅才是右賢王，所以醯落隻有殺死於夫羅，這右賢王的位置才坐得安穩。
休屠各胡不是匈奴主部，白馬銅也沒有成為一部之主的資格。所以野心勃勃的白馬銅，想贏得匈奴人的支持，就需要一戰立威。
否則白馬銅也不會襲殺張懿。
而有什麼能比擊殺於夫羅這個前太子，更能立威的？
曹昂相信，隻要他露出一個破綻，白馬銅必然不會放棄機會的。
郭嘉恍然。
“明公神算也！”
聽到郭嘉誇讚，曹昂也有些得意，單論大局觀，郭嘉亦不如他。
而郭嘉看著地圖，終於明白了曹昂的用意了。
曹昂之所以將得勝的丁原調回來，既是防止驚走了匈奴人，也是給匈奴人留出決戰的空間來，讓匈奴人放心大膽的駐紮在大陵一帶。
畢竟一支騎兵一直在其後騷擾，醯落和白馬銅就未必敢打這一仗了。
而曹昂之所以選茲氏，不僅僅是誘敵。雙方決戰，南匈奴必不會死戰，一旦事有不諧，醯落和白馬銅必然逃走。若是在彆的地方，漢軍根本攔不住，可茲氏不一樣，從茲氏向西便是群山，南匈奴能撤退的道路，就隻有那兩條而已。
或者說隻有一條，因為另一條在茲氏西南，對方必不會走。所以曹昂隻要在其撤退的必經之路上設下埋伏，就是甕中捉鱉了。
此戰若能全殲醯落和白馬銅部，南匈奴要元氣大傷了。
郭嘉不得不歎服道：“明公，你這廣闊浩大的想法，嘉無論如何，也不敢想。”
曹昂笑道：“匈奴老王，老而彌堅；須卜骨都侯，野心勃勃；醯落，心懷鬼胎；白馬銅，梟雄之姿；於夫羅，也非庸夫，所以啊，能清除的都要清除。
隻是我尚有一點疑慮，若是徹底將南匈奴打散了，得利的會是誰？是我大漢，還是鮮卑人，亦或者羌胡呢？”
“主公擔心鮮卑人和羌胡會趁虛而去，進入西河，取代匈奴人的位置？”
“不無這種可能！”
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