信使送來的消息比較簡略，隻說是陶謙和汲廉二人，屢次擊敗昌豨所部，將其逼到繒山一帶。
汲廉所部在繒山南側，陶謙所部在繒山北側，雙方約定，雙方南北合圍昌豨部。
汲廉所部一路往北，主力儘出，卻沒有搜尋到昌豨部的蹤跡，而就在此時，昌豨所部奇襲汲廉後軍。汲廉部後軍不備，立時被擊潰，汲廉當時亦在後軍，突圍不得，死於亂軍之中。
看著這消息，曹昂幾次都不敢相信，這仗著實敗得莫名其妙。
此時隨軍的是鄭度，看著消息，不由得歎道：“汲廉死得真不是時候。”
“何止不是時候。汲廉這一死，彭城國就得亂，一旦讓陶謙突入彭城，咱們留在彭城的盆盆罐罐，都有危險。”
曹昂本來設計好的三線包圍陶謙，令其插翅難逃。可現在汲廉一死，西麵防線大開，再想全殲陶謙，便成了難事。
“汲廉素與陶謙交惡，汲廉怎麼會和陶謙攪和到一起？”
曹昂也不知曉，但是他懷疑，這就是汲廉之死的關鍵。
“此戰絕對跟陶謙有關係！”
曹昂讓人拿來地圖，比著汲廉的行軍路線，進行圖上模擬。
看了一會，曹昂火又起來了。
“看到了嗎，子製，在原來的合圍計劃中，昌豨所部除非會飛，否則不可能出現在汲廉部的身後。
昌豨部當然不可能肋生雙翼，那唯一的解釋便是陶謙放開了防線，讓昌豨所部繞道至汲廉部的身後，完成了突襲。”
汲廉和陶謙再有矛盾，也不可能懷疑陶謙通匪，而且似乎這段時間雙方的關係有些彌合，自然沒有防備了。
“陶恭祖瘋了？”
鄭度滿是吃驚地說道：“陶謙如何有這麼大的膽子，私通賊匪，他不怕掉腦袋嗎？”
曹昂立時反問道：“你有證據還是我有證據？”
“可！”
鄭度一時語塞。
這是曹昂的推演，當不得真。
曹昂有些驚歎陶謙的老辣，知道自己要倚靠汲廉來對付他，搶先一步弄死了汲廉，折了自己一條臂膀，若非自己弄掉他徐州刺史的帽子，徐州更難拿下。
猶豫了一番，曹昂便下令道：“立刻命令辛武、曹平、曹統、曹湖、全柔等人，組織兵力，守禦彭城國。”
曹昂之前把彭城當作老巢來經營，境內到處都是自己的工廠、莊園，彭城國不能出問題。
此時曹昂在兵力上犯了難，他著實沒有軍隊派往彭城國了。
兵到用時方恨少，誠不欺我。
曹昂猶豫了一會，補充道：“命令夏侯淵的左軍，不必前往郯縣，而是折道向西南，收取琅琊國的繒國治今山東省蘭陵縣西北鄫城）和郯城以西的東海六縣。”
鄭度聽了，立時說道：“主公，調走夏侯將軍，我軍在正麵戰場，隻剩下親兵營和陷陣部了。東海國的三千郡兵，當不得大用。”
“陶恭祖手中的丹陽兵有多少，能有一萬人嗎？”
陶謙手中丹陽兵當然沒有一萬人，他初來徐州，尚未掌控地方，糧食都沒有，拿什麼養兵。
曆史上陶謙能養兵數萬，一口氣給劉備四千丹陽兵，那是因為他獲得了糜竺等人的支持，又有陳登屯田，現在可不行。