這些日子，曹昂一直掛念著羊毅所部。萬餘人馬，橫穿大半個北方，幾番轉戰，時又正值冬季，天寒地凍，其一路艱險可想而知。
若是可以，曹昂並不願意羊毅率部南下。
朔方、上郡之地，丟之容易，可再想拿回來，卻是千難萬難。曆史上的大漢不過是後退了一步，可這一退，就是四百年。
可對於羊毅的選擇，曹昂亦沒有多說，他沒法讓羊毅帶著這支人馬在重重封鎖之下苦熬，可能是三年、五年，十年、八年，那樣多少的忠誠與熱血，都可能消磨在歲月的長河之中。
所以麵對羊毅眾人，曹昂滿心的理解，所能做出的，也是上前給他們一個擁抱。
“歡迎回家！”
徐晃、牛蓋、張喜······看見曹昂，亦是一個個熱淚盈眶，這是他們為之效忠的主公，為之奮鬥的事業。
曹昂這個擁抱，讓他們感到一切都是值得的。
三軍將士，亦是歡呼。這一年多來，他們在並州過得有多憋屈，行程有多艱辛，便對曹昂有多少思念。
看到那些熟悉亦或者陌生的臉龐，曹昂不住地向眾人揮手示意，這些都是他可仰仗信重，交托生死的力量。
眾人相見之後，曹昂乃給眾人接風洗塵。
曹昂雖在守孝，亦為了羊毅等人而破例，這更讓眾人激動萬分。直覺得曹昂雖與他們分彆一年多，可仍未忘了他們。
宴席之上，觥籌交錯，推杯換盞，很多人喝得酩酊大醉，更有甚者，唏噓之間，甚至落淚。曹昂一一出言安慰，一如從前那般。
宴席之後，眾人散去，隻餘曹昂與羊毅二人。
羊毅飲了不少酒，不過還算清醒。而曹昂則是喝的水，但因為今日環境，也是興奮的緊。
因為隻有二人，曹昂很是隨意，他斜靠著榻上，一隻腿盤著，而一隻腿伸直。他已經迫不及待地想知道西河郡、上郡、朔方三郡等地的局勢。雖然相隔千萬裡，可他從未忘記大漢的北地邊疆。
羊毅將曹昂離去之後的事情，儘皆述之，包括與南匈奴的關係，與董卓勢力的拉鋸，以及胡武不願前來徐州，留在了五原郡。
人各有誌，曹昂亦沒有怪罪，隻是告訴羊毅，往後要想辦法，支援胡武。
羊毅這些日子，其實頗為忐忑，畢竟放棄西河郡、上郡等地，回歸徐州，是他自行決定的事，沒有與曹昂商量。其實羊毅也拿不準曹昂的心思，因此說完他在並州的事後，立刻伏在地上，向曹昂請擅專之罪。
曹昂或許之前對羊毅的決定不滿，但早就想透了。
眼看羊毅請罪，曹昂立刻起身將羊毅扶起，笑道：“子材，你能將上萬大軍完完整整地帶回來，我要感謝你。麵對這般局勢，沒有人能比你做得更好，所以你不僅無過，反而有功。
至於撤離西河郡，我相信你的判斷，若非山窮水儘，你是絕不會輕易撤退的。
子材不必內疚，戰場上勝敗乃兵家常事，今日撤走，來日打回去便是。我相信下一次出兵朔方諸郡，我們再也不會離開。”
曹昂雖然如此說，但他很清楚，中原的混戰，不知道還要多久，所以他並無絕對的把握，重新收複北地。而且也卻清楚，這時間不能太長。
時間最是消磨人心的利器，時間一久，不管是邊地的胡人還是漢民，可就真把大漢忘了。
不過有些事沒辦法，曹昂雖有些遺憾，但也並不糾結。
聽完曹昂之言，羊毅此時心中也輕鬆了不少，他這些日子，也背負了不小的壓力，他自作主張，也擔心會引得曹昂的不滿。
曹昂的態度，讓他壓力減輕不少。
雙方又聊了一些瑣事，很快便轉到進兵揚州的事情上。曹昂告訴羊毅，他準備先取吳郡，然後徐圖丹陽郡，接著一步一步蠶食會稽、豫章二郡，最終全取江東四郡。
曹昂說得很興奮，而一旁的羊毅聽得卻驟起了眉頭。
曹昂很快也發現了羊毅的異狀，立刻問道：“子材，我剛才所言有不妥的地方嗎？”
事關戰略大局，羊毅也不遮掩，立刻便向曹昂問道：“主公，我有一事頗為不解，主公為何要一心謀取江東四郡，而非更富饒的淮南二郡呢？”
“袁術對淮南虎視眈眈，若取淮南，必然要和袁術對上，我現在尚沒有做好與袁術決戰的準備。”
羊毅似乎並不讚同，又問道：“袁術雖然兵強馬多，可未必敵得過主公。”
“我那嶽父和袁術尚未決裂，名義上還是一家，我並不想此時跟袁術對上。更重要的是，在我計劃中，對江東之地，可以征討山越的名義，實行軍管。可若是進攻淮南、豫州，我可沒那麼多管理之人，真那麼做了，也是為徐州世家豪族做嫁衣。”
曹昂不怕慢，卻要圖穩。
說到底，曹昂沒有管理豫州、淮南的實力，也無力理清當地世家豪族，所以選擇先發展自身。
至少培養出一批可用的官吏。
“而取了江東四郡，我軍南麵便有了穩定的屏障，來日與袁術爭奪淮南，可兩路夾擊，南北共進，得勝的概率更高。”
羊毅聽了，對曹昂所言沒有評判，而是又問道：“若主公占領揚州之後，下一步的發展目標是哪裡？”
羊毅這麼一問，倒是讓曹昂有些愣神。
占領徐州，再占領揚州，接下來再打哪？說實話曹昂真沒考慮過。在曹昂的計劃中，先掌控徐、揚，等老子曹操“挾天子以令諸侯”之後，父子二人合力，擊敗袁紹，到時候自己可以接收袁家力量，再憑借徐、揚二州，牢牢坐穩曹氏繼承人的位置。
沒有江東這個攪局者，荊州、關中、益州、涼州、交州等地的收複，隻是時間問題，曹昂有信心在建安二十年以前統一天下，那時的自己也不過四十歲，還有二十年的時間來進行發展。
可是這是曹昂在十年前的戰略目標，當時所圖者，不過徐州一太守耳，與今日的時局似乎大不相同。
曹昂一時竟有些恍惚了。
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