曹昂拿定主意，便決定親自前往篤馬河一線，去麵見張饒，隨同曹昂一起的還有羊毅。
在曹昂看來，這世上若是還有人能說動張饒，應該也就是他和羊毅二人了。
從臨菑到西平昌治今山東省臨邑縣東北），數百裡的距離，曹昂擔心張饒所部與強弩軍交上手，晝夜兼程，一路馳奔至強弩軍中。
此時趙浮正沿著篤馬河布防。
曹昂是第一次見趙浮，程奐二人。二人一個潁川人，一個趙國人，算是韓馥為數不多的心腹。
二人見到曹昂，趙浮就跪在地上，請求曹昂為韓馥主持公道。
曹昂也是一愣，這二人難道不明白，自己與袁紹是親戚，能留下此二人已經擔了風險，難道還能替韓馥奪回冀州牧。
不過曹昂雖心有不滿，但也對趙浮二人，好言撫慰，通過二人的敘述，曹昂才清楚二人請求“為韓馥主持公道”的原因。
原來韓馥死了。
曹昂老丈人袁紹接管冀州後，封韓馥為奮武將軍，但既沒有兵，也沒有官屬。
之前袁紹兼著司隸校尉的任，於是任命河內人朱漢為都官從事。朱漢原先曾被韓馥輕慢，此時成了都官從事，便想迎合袁紹的心意，便擅自發兵包圍韓馥的住宅，拔刀登屋。
韓馥聞詢逃到樓上不敢下來，朱漢捉到韓馥的大兒子，將他的兩隻腳打斷。
韓馥好歹也是之前的冀州牧，朱漢此舉可惹惱了包括沮授等為首的一眾冀州降將，眾人紛紛出麵，向袁紹狀告朱漢的無狀。
袁紹無奈，擔心激起眾怒，隻能“揮淚斬馬謖”，逮捕朱漢，將他處死，但因為此事，他對韓馥的忌憚更為加深。
韓馥憂慮驚恐，總覺得袁紹不會放過他，便請求袁紹讓他歸鄉。袁紹同意，於是韓馥就去投奔了好友陳留郡太守張邈。
後來，袁紹派使者去見張邈，商議機密時，使者在張邈耳邊悄聲細語。
韓馥當時在座，以為是在算計自己。他自知難以幸免，過了一會兒，他起身走進廁所，便用刮削簡牘的書刀自殺了。
曹昂聽了此事，一陣唏噓，好好一個冀州牧，也曾帶甲十萬，今落得此等下場，也不知到底該怪誰。
不過曹昂雖然感慨韓馥的遭遇，但肯定不會為韓馥報仇。
這年頭，菜就是原罪。
因此曹昂隻得安慰了趙浮、程奐二人，並表示上書朝廷，為韓馥爭取一個體麵的諡號。
二人其實也知道此事的結果，因此哭述一場，以儘君臣之情，然後作罷。
曹昂送走二人，卻是心中難安。
趙浮所部，擁兵萬人，卻不為自己所控，自己甚至無法插手，這不是一件好事。隻是二人與袁紹關係甚惡，算是自己伸向冀州的一把刀，若非萬不得已，肯定不能輕折。
對於趙浮所部，曹昂現在不想動，但未來肯定要動。
曹昂在強弩軍中住了一夜，次日一早，曹昂派人過河，前往張饒營中送信，請求與張饒一見。
張饒所部已經到篤馬河兩日，隻是前有強敵所阻，這才阻於河前，不能前進。
這一個來月，張饒部屢戰屢敗，傷亡慘重，宛若驚弓之鳥，張饒整個人也肉眼可見的蒼老起來。
回憶起之前渤海數戰，到現在他都心有餘悸。
張饒從軍十餘年，從未見過如此強大的軍隊。