曹昂走出監獄，沒想到郭嘉正在門外等他。
自郭嘉平定陶謙之亂後，一直待在下邳，安定局勢。
郭嘉還沒開口，曹昂便先言道：“奉孝也覺得我有些不近人情，對他們處罰的太重了？”
“我知道明公的難處。”
郭嘉此時又有些無奈地說道：“雖說‘王子犯法，與庶民同罪’，可王子犯法時，又有幾時真的和庶民同罪的。”
“前人做不到的事，所以才需要我們努力。”
曹昂看著郭嘉，不由得說道：“九年前在潁川，波才的那次演講，老百姓的歡呼呐喊，我是刻骨銘心，永生不能忘。我不知道奉孝是何感觸，可是我卻清清楚楚地看明白‘官逼民反’這四個字。百姓如水，至軟至柔，可是這些水彙聚到一起，形成力量，是能把天地給淹沒的。
所以反腐這件事，不管前人做沒做，我必須要去做。”
“反腐之事，何其艱難也！”
“做未必會成功，但不去做，一定不會成功。奉孝，我們努力一輩子，若隻是把這個國家變得跟黃巾亂前一般，社會還是弊病重生，老百姓還是民不聊生，那我們此生所奮鬥的意義，又在哪裡呢？”
“主公考慮過其中的風險嗎？”
曹昂不由得笑道：“反腐之事，若是那麼容易就成功，前人又何必不做？正是因為前人做不到，我們後人才有去做的動力，才會有做成功的成就感。”
郭嘉聽完，對著曹昂行了一禮。
“明公所願，亦嘉所願，所以嘉願隨明公儘力之。”
“有奉孝，吾道不孤！”
······
曹昂、郭嘉在監獄外心生豪氣，監獄內的陳循等人亦是心情複雜。
曹昂走後，顧雍代表曹昂，給幾人宣布了“斬首”的決定，詢問幾人還有什麼要求。
陳循身子並不好，自從案發之後，每日吃不下，睡不著，身體越發的孱弱。他在曹昂身邊多時，知道曹昂的性格，對於這個判決早有預料，此時聽到判決，反倒有些舒了一口氣。
陳循握著發白的手指，緩緩說道：“我有負主公的信任，怎麼處置我都認了。”
這時一旁的曹檢聽到判決，腦子一片空白，他張著嘴巴，喘著粗氣，卻是一句話也說不出來。
過了一會，曹檢似乎反應過來，破口大罵道：“曹子修，我是你叔！你要殺我，你不得好死。”
沒等曹檢罵完，一旁的宋配一腳將其踹倒。
“混賬，你敢罵家主。”
“他要殺你，你還替他說話。”
“家主要我死，我便去死，我死了也是家主的臣子，不容你們冒犯家主。”
宋配脾氣火爆，曹檢也不敢多言。
這時宋配大聲又喊道：“我不怕死，讓我死在戰場上，讓我帶著陷陣士去衝鋒，我絕不苟活。”
顧雍回道：“有人提了，大將軍不同意。”
宋配聽了，身子頓時一軟，幸好扶住了桌子，否則就要倒了。
“唉，我早該明白的，戰場上去衝鋒的是英雄，我卻是個罪人，有何麵目再去戰場上，去見兄弟們？”