翻過年後，各地的動亂更頻繁急劇，整個天下的形勢，也發生了翻天覆地的變化。
先是在去年臘月，荊州刺史劉表遣使入朝奉貢，長安小朝廷拜劉表為鎮南將軍、荊州牧，封成武侯，假節。
劉表獲得了朝廷的承認，在法統上壓過了袁術。再加上袁術的橫征暴斂，漸漸失去了南陽士族的支持。
於是劉表聯合荊州士族，斷袁術糧道，首次獲得了對戰袁術的主動權。
而袁紹也在龍湊之戰中，擊敗了公孫瓚，並通過劉虞，逼公孫瓚退兵，收複了清河、河間等地。
袁紹與公孫瓚的戰爭從戰略防守進入相持階段。
也是在同一時間，曹昂的父親曹操在濟北國擊敗南下的青州黃巾主力。受降者十餘萬，收其精銳者，號為青州兵。
此時的曹操直接控製著半個東郡，鮑信死後的濟北國，鄭遂死後的任城國，劉岱死後的東平國，勉強掌控了半個兗州。
曆史上袁紹、曹操、劉表、陳溫四人對抗袁術、公孫瓚、陶謙三人，而現在沒有陶謙，袁術隻會敗得更快。
曹昂得到各地的消息，也是喟然長歎。
袁術是個人物，有些可惜了。
不過可惜歸可惜，曹昂這一次並不準備放過袁術，必須要徹底將其擊敗，才能穩定中原大地，使曹昂最薄弱的腹部徹底的高枕無憂。
曹昂決不能允許袁術再有翻身的機會。
曹昂正思考著此戰的布置，郭嘉匆匆趕來。
見到曹昂，郭嘉便說得：“明公新得到的消息，朝廷準備遣使，調停袁紹和公孫瓚的戰爭。”
曹昂聽了，神情一頓，接著便笑道：“奉孝慌什麼，不過是調停，未必能成功。”
郭嘉的凝重未有絲毫地緩解。
“明公，問題不在於朝廷的調解，而是袁紹和公孫瓚想不想再打下去。很顯然，雙方激戰整整一年，損失巨大，已經沒有打下去的決心和底氣，朝廷這番調停，給了雙方台階，很可能會成功。
而袁紹一旦與公孫瓚議和，便騰出手來南顧。他雖與袁術交惡，可畢竟是兄弟，絕不會眼睜睜地看著咱們擊敗袁術，吞並豫州。”
“我能怎麼辦，殺了朝廷使者嗎？”
曹昂沒好氣的一句話，便堵住了郭嘉的嘴。不過郭嘉也冷靜下來，看曹昂的表現，應該是猜出這一層了。
“今袁紹和公孫瓚雙方，皆是士卒疲困，糧食並儘，我聽說還互掠百姓，以至於野無青草。
這說明雙方打到現在，均是山窮水儘，隻等著罷手了。
既然他們想議和，咱們無論做什麼，都不會有用。沒了朝廷，還有劉虞，都能給他們調停。”
“可兩家議和，於我不利啊！”
“阻止議和沒什麼意義，不過可以加快袁紹、公孫瓚下一輪戰爭的到來。”
郭嘉有些不解。
“不管怎麼議和，公孫瓚對於冀州的覬覦之心不改，隻要袁紹露出破綻，公孫瓚必會卷土重來。”
郭嘉卻並不這麼認為。
“明公怕是忘了，公孫瓚的敵人，除了袁紹，還有劉虞。現在已經證明，單憑公孫瓚一人之力，絕對無法擊敗袁紹。所以他要想成功，就得先取幽州，再集合整個幽州之力，與袁紹再戰。