曹操並不想誅殺袁術。
或許袁紹、曹昂想讓袁術死，可對於曹操來說，活著的袁術遠比死了的袁術更有價值。
首先，曹操雖然占據了兗州，可實力相較袁紹、曹昂還挺弱小，羽翼未豐。袁術活著，對二人是個製約，二人不得不將大部分精力放在袁術身上，可若袁術死了，曹操被包夾在兩大勢力之間，再無發展的空間。
這也算另一種養寇自重了。
其次，袁術無論如何都是袁家人，朝廷重臣。以曹操的身份殺一個比他官大、出身好、名望高的人，確實會帶來極大的壓力。曹昂不在乎旁人的口誅筆伐，卻不得不擔憂那個龐大的袁氏。
至於第三點，曹昂希望跟著袁術的腳步進入豫州。
既得隴，複望蜀。曹昂占領兗州之後，北麵、東麵的發展空間皆被擋住，西麵是一片白地的洛陽，唯一的發展空間隻剩下西南方向的豫州。
可曹操身為兗州刺史，並無進入豫州的資格，所以也隻能趁著這次追擊袁術的機會，向南搶占地盤了。
袁術一路逃回封丘，整個人淒淒慘慘，頗為狼狽。十萬大軍折損過半，他收拾各部殘兵，不過兩三萬人。
此時袁術已經嚇破了膽，不敢再與曹操交戰，閻象勸道：“我軍雖敗，尚有數萬人馬，北麵白饒、眭固仍為用，可命他們攻打濮陽，吸引曹操目光，再命王彧在東平製造混亂，煽動叛亂。
曹昂雖勝，傷亡亦不小，隻要東郡、東平二地俱亂，曹操便會疲於應付，到時候便是我軍的機會了。”
袁術也不甘心失敗，隻得從之。
可閻象的想法很好，卻忽略了人心。
白饒、眭固之所以願意和袁術合作，不過是收了袁術的賄賂，又看上了袁術的實力，讓他們打打配合還可以，讓他們作炮灰，他們可不願意。
於是聽說袁術兵敗匡亭之後，二人知道攻兗之事難成，根本不和袁術打招呼，直接返回黃河以北。
至於王彧，他聯絡袁術是為了東山再起的，可不會幫著袁術吸引目光，於是也斷了和袁術的聯係。
至此袁術幾支援兵全都斷了。
而對麵的曹操本以為袁術兵敗後會選擇南下，可是袁術竟然安心屯於封丘，似乎還有卷土重來的意思。
這可氣壞了曹操。
我留你一命是希望你南下的，不是讓你跟我死磕。
於是曹操糾集軍隊，準備攻打封丘。
封丘是座堅城，袁術雖然兵敗，好歹也有數萬人馬。若是攻城，必然不利於曹操。
曹操眼看袁術堅守不出，立刻想了一個辦法。他命人在封丘城外挖掘壕溝，又設置柵欄，同時在封丘城外修建一座土牆，準備活活困死袁術。
袁術見狀大驚。
你雖叫孟德，著實不講武德。
袁術知道自己並無援兵，若是被圍在封丘，隻剩下死路一條。於是袁術隻得下令，全軍向梁國方向突圍。
袁術要突圍，有三個方向，一是潁川，二是陳國，三是梁國。
袁術本來是想用南陽郡換兗州的，此時兵敗，隻能南逃淮南，所以潁川自然去不得。而走陳國南下雖然最近，可是陳國尚有陳王劉寵，屯兵陽夏。
袁術與劉寵交惡，鬨得很難看，他擔心對方趁火打劫，所以隻能遁走梁國了。