曹昂此番伐袁術，布置了三支人馬，一支為張遼統帥的北路軍，一支為曹昂親自統帥的中路軍，而最後一支便是定徐統帥的南路軍。
對於曹昂來說，拿下淮南固然重要，可拿下袁術一樣重要。所以就必須保證，占領淮南的同時，又有足夠的把握生俘或者擊殺袁術。
因此曹昂布置南路軍，從長江繞道淮南，進行包抄。
南路軍兵馬並不多，除了定徐手中的廣陵部，還有旅賁、陷陣二部，以及蔣欽的水軍右部，共計萬餘人馬。
在曹昂的計劃中，這支部隊的戰鬥任務並不重，但卻關鍵。他們需要在南線堵住袁術，否則放虎歸山，後患無窮。
因為此役太過重要，曹昂甚至安排張紘擔任南路軍長史，以讚軍務。
南路軍最大的挑戰其實從來都不是打仗，而是如何保密。
一旦讓袁術發現南路軍的蹤跡，提前跑路，則整個計劃便要功虧一簣了。
曹昂的計劃是走長江經濡須水到達合肥，也提前埋好了曹宏這枚釘子，但問題是開戰之後，袁術對於南線是有防備的。
為了防止曹昂南渡，突襲丹陽，袁術在沿江多有布防。
尤其是身為丹陽郡太守的吳景甚至在長江兩岸的牛渚又名采石山，今安徽當塗北）、橫江津、當利口一帶屯兵，監視長江。
隻要定徐從此地向南，必然為其偵之，其戰略目的也很難隱藏。
這時張紘建議，既然不能直接前往合肥，便要將這三處據點全部拿下，堵住敵人的眼睛。
在定徐看來，張紘說得有理，可一旦出兵，必然會打草驚蛇。
張紘卻是說道：“我軍若是直接出兵長江西岸的橫江津、當利口等地，當然會打草驚蛇，可是我軍若是出兵長江東南的牛渚，作出兵入丹陽郡的樣子呢？”
此為明修棧道，暗度陳倉之策。
在張紘看來，反正北麵兩路大軍全力攻打淮南，曹昂再派出一路攻打丹陽，阻擊丹陽的援兵，也是理所應當的事情。
定徐大喜，於是點起部隊，打著黃忠的旗號，兵發丹陽郡。
黃忠畢竟是朝廷任命的丹陽郡太守，雖不受丹陽世家大族的支持，可是占據法理。以黃忠的名號出兵，更會讓人以為定徐的目標就是丹陽郡。
此時丹陽郡為孫堅的小舅子吳景和侄子孫賁二人所控製。
孫堅死後，舊部主力落到孫賁手中，而孫堅的姻親吳景、徐琨二人也趁勢而起，形成一股強大的勢力。
丹陽郡太守原本是黃忠，可惜黃忠坐不穩這個位置，讓周昕在陳溫的幫助下給奪了。
可惜欺人者，人恒欺之；被人者，人恒被之。周昕利用不正當的手段擠走了黃忠，袁術轉頭安排吳景為丹陽郡太守，孫賁為丹陽郡都尉。
周昕當初之所以可以逐走黃忠，很重要的原因便是他本人是揚州人，可麵對吳景、孫賁，這個優勢便沒了。
從法理上來說，周昕驅逐朝廷任命的太守，本就違法違理；從感情上來說，袁術、袁紹哥倆分立南北，偏南的揚州肯定更傾向於袁術。
所以於情於理，周昕都不占優，自然敵不過吳景、孫賁二人。
後來陳溫身死壽春的消息傳來，周昕知道沒了依仗，直接放棄丹陽郡，逃回了家鄉會稽。