曹昂在壽春待了沒幾日，劉曄也到了。
劉曄此人，最是善於揣摩徔人，善迎合上意。他雖然接收了鄭寶的麾下，但很清楚漢室衰微，他身為皇室宗族，坐擁兵權，乃是大忌，因此便將兵權儘交給定徐，一個人以拜見曹昂的名義前來壽春。
曹昂與劉曄兒時關係親密，多年未見，今日重逢，頗為高興。
到了晚上，曹昂便親自設宴，召集麾下眾人，為劉曄接風。
酒過三巡，菜過五味，眾人皆是儘興，曹昂便突然說道：“子揚久在淮南，可了解揚州各郡形勢？揚州勢力繁雜，敵我難辨，對於誰是敵人，誰是朋友，我甚是困惑，亟需子揚為我解惑。”
曹昂有提攜推重劉曄的心思，便故意如此詢問，希望劉曄能給眾人展現一下真本事，給曹昂一個提拔重用的理由。
劉曄是個人精，頓時明白曹昂的心思。
看著在場諸人的目光，劉曄很清楚，他在曹昂勢力的地位高低，全在今日。
劉曄事業心並不算太強，可亦不願為人看輕。
於是劉曄回道：“兄長相問，曄雖愚鈍，亦要直言相告。權當拋磚引玉，若是有疏漏、錯誤，兄長莫怪。”
“子揚過謙了。”
劉曄打起十二分精神，看向眾人說道：“揚州六郡，勢力繁雜。今袁術覆滅，九江一郡雖尚有郡縣未附，可平定諸縣，不過旦夕之事，不足為慮。
九江郡多士族，而淮南之豪酋，多在廬江郡。
廬江郡太守雖為陸康，但可控之地，不過半郡。陸康此人，素來執拗而強硬，其對袁術不滿，遂不與之來往，袁術拿他亦沒有辦法。
今兄長領兵南下，此人未必會歸順。”
曹昂聽了，便插嘴道：“子揚覺得陸康不會歸順於我？”
劉曄點點頭。
“如何可安廬江郡？”
“陸康今年六十多歲，在廬江郡頗得民心。如果動兵，定會陷入苦戰，而且還可能傷了廬江百姓之心，莫不如不去管他。
而且聽說陸康此人，頗重宗族，今吳郡動蕩，陸氏家族百餘人來投陸康，為其安置。若是吳郡平定，這些人必然回歸故土。”
曹昂頓時明白了劉曄的意思。
在土地之事上蠶食，用家族之事打壓，逼得陸康辭官。反正是用軟刀子捅人，絕不能妄動乾戈。
“子揚且繼續。”
“廬江郡半歸陸康，而另一半則為各大豪酋所控。
今廬江豪酋勢大者，分為兩大勢力，一為梅乾、雷緒，割據於廬江郡北部的安豐一帶；一為張多、許乾，割據於廬江郡東部的巢湖以南。
此四人皆是輕俠狡桀之輩，各擁部曲，意圖割據地方。或為兄長招降，可絕不會真心投靠兄長，一旦有風吹草動之聲，極易反複。
而且梅乾、雷緒又與袁術舊將雷薄、陳蘭、梅成等有親戚關係，眾人相互勾連，割據於廬江北部，就是昔日袁術，亦不能製。”
“子揚認為需解除幾人的武裝。”
“正是。”