安豐之戰後，馬銅引兵東進，直指六安城。
此時梅成和陳蘭二部，尚有一萬多人，屯於六安城中。
城中兵精糧足，可六安畢竟離著壽春太近，又無險可守。梅成、陳蘭二人自知不可敵，於是帶著兵馬錢糧，一路南逃到潛山，投奔雷薄。
雷薄亦是袁術麾下將領，本來奉命征討廬江郡太守陸康。後來袁術兵敗，雷薄後勤斷絕，又不敢投曹昂，於是便轉進入潛山之中駐紮，四麵擄掠，成了賊寇。
潛山也叫灊山、天柱山，乃是大名鼎鼎的漢家南嶽。此地一峰高聳，乾岩萬壑，地形極其複雜。
馬銅一路追到龍舒治今安徽省舒城市西南）一帶，便有些不敢進了。
從龍舒縣向南，便是山區。
馬銅因從小出身低微，因此養成了謹慎、小心的性格，用兵也頗為保守，素來以穩為上。此時他手中不過數乾人，而梅成、陳蘭再加上雷薄所部，近兩萬人馬，由不得他不謹慎。
曹昂收到馬銅的戰報，便派遣張遼率領左翼軍和徐商的泰山軍南下支援馬銅。
等到張遼趕到時，馬銅不過是掃蕩了龍舒一帶的賊匪，仍未南下。
張遼得知此事之後便怒了。
兵貴神速，你這跟蝸牛一般慢慢挪動，倒是穩妥，什麼時候可以平賊，於是便要求馬銅急進。
馬銅見到張遼，便解釋道：“我軍兵少道險，運糧又艱難，難以深入，若遇伏擊，唯恐大潰。”
“既是險道，無外乎一夫當關。今一對一者，勇者得前。”
張遼的態度很明確，狹路相逢勇者勝。
若是從前的張遼，話語權不高，馬銅和徐商二人未必聽他的，反而可能給他頂回去。可是壽春戰後，張遼地位直線上升，徐州的二十等勳，他上來就被授予上等三級勳，類比中卿，可謂是絕無僅有。
張遼給此戰定下調子後，三路人馬，兩萬多人，便一路南驅至皖縣今安徽省潛山市）。
皖縣是陸康的地盤，可張遼數萬大軍兵臨城下，縣令不敢不納，因此皖縣便落入徐州軍的手中。
皖縣乃是廬江東南的樞紐位置，張遼既然拿了，可沒準備還。
從皖縣向北，沒多遠便是潛山。
潛山之險峻，天下奇絕，有著“天柱一峰擎日月，洞門乾仞鎖雲雷”的美譽。而且主峰天柱山三麵都是層巒疊嶂，懸崖峭壁，無路可走，隻有南麵的一條道可行。
張遼屯兵皖縣後，便問詢起當地人天柱山的情況。
這唯一一條通往天柱山的道路，也是一條崎嶇難攀的小道，特彆是一些窄道，僅可容一人通過，且有路樁隨時封堵道路。
一夫當關，萬夫莫開絕非是一句笑言。
張遼知道此戰難以輕勝，便派人前去勸降，若是能說動幾人，那萬事大吉。
可惜梅成等人著實不敢再信任徐州軍，彆說投降，真是寧死不屈。甚至為了表現自己的決絕，梅成直接殺了張遼的使者。