曹昂在相縣待了沒兩日，便趕往譙縣。
既然是打著祭祖的名號，該有的儀式還是不能省得。
這兩年中原動蕩，百姓流離，豫州之地不管是大家族還是普通百姓，多遭其難，死傷無數。
留在譙縣的曹氏宗親，十喪三四。
曹氏墳地，新添墳包無數，令人唏噓。
還是辛錯收複譙縣時，修繕了曹家老宅和曹氏祖墳，才不至於滿目儘是一片狼藉，惹人哀慟。
曹昂趕到譙縣的沒幾日，行在處來了一位老友，乃是許褚。
二人七八年未見，許褚雖不過二十出頭，可已成了一個虎背熊腰、膀大腰圓的赳赳武夫，九尺身軀，渾身的腱子肉，如銅澆鐵鑄般魁梧有力，讓曹昂很難將他與當年那個少年合二為一。
不過今日的許褚，才是曹昂想象中的許褚。
曹昂當年在譙縣時招募過許褚，後來赴任徐州，又招募過許褚一次，但兩次均為許褚拒絕，後來曹昂也便忘了這件事。
今日許褚尋來，曹昂毫無之前的芥蒂，滿臉笑意地說道：“我與仲康許褚字），已經七八年未見，甚是想念。”
這時許褚跪在地上，拱手說道：“許褚來向大將軍賠罪了。”
“仲康這時何言？”
許褚乃道：“昔日大將軍看得上許褚，兩次邀約，可許褚鼠目寸光，不識英雄，竟然推拒，真是罪該萬死。
今許褚攜宗族僥幸立身於譙縣，多遭匪患，窮困無依，隻得來投大將軍，求大將軍寬宏大量，饒恕容留，給我宗族一條活路，許褚必粉身碎骨，結草銜環相報。”
許褚說完，重重拜在地上。
曹昂著實沒想到，許褚是來投奔的，這算不算“今天你對我愛理不理，明天我讓你高攀不起”。
許褚說的開門見山，毫無保留，其直腸子的性格令人新生喜愛。
不過曹昂卻看得明白，許褚看似魯莽少智，可他越過兄長，成為一家之主，怎麼可能是一個什麼都不懂的莽夫。
許褚就跟程咬金一樣，莽是人設。
於是曹昂上前，將許褚扶起。
“仲康所言，著實過了，你我是同鄉，又是故友，你能來我這裡，我是萬分歡喜啊。”
許褚聽了，立刻又跪下說道：“往後上刀山、下火海，大將軍一句話，許褚全無二話，否則必天誅地滅。”
“仲康的為人，我是知道的。”
曹昂拉著許褚坐下，便詢問起許褚的經曆。
許褚是地方豪強出身，當初也並非看不上曹昂，隻是不舍得家業。
後來天下大亂，許褚聚集壯丁和宗族數乾，修建塢堡，以防禦賊匪侵襲。不過普通百姓如何敵得過賊寇，因此許褚的塢堡屢次遭受賊寇相襲，許褚雖然勇武，可也寡不敵眾。
這時許褚心生後悔，可已經晚了。
後來許褚聽說曹昂回鄉祭祖，便立刻趕來相投。既是為了求一份前程，也是想給許家找一個堅實的靠山。
曹昂和許褚正聊著，護衛來報，許褚的家人來尋。
原來許褚離開塢堡，附近的賊人立刻得訊，便點兵來襲。許氏塢堡平日裡全靠許褚撐著，自是不敵，隻得趕緊來尋許褚回家禦敵。
許褚聽到此事，立時一慌，就要告辭。