曹昂西行之際，便將整個汝南戰場交給了郭嘉。
郭嘉雖然不擅長臨陣指揮，但是若論對人心的把握，誰也比不得。
郭嘉看得清楚，汝南的拉鋸已經曠日持久，荊州世家大族靡費巨大，劉表若想讓眾人繼續支持他北上的野心，就需要一場大勝來堅定荊州世家大族之心。所以隻要露出一個破綻，讓劉表找的得勝的機會，他必然會主動出擊。
於是郭嘉準備做一個局。
郭嘉明麵上隻是九江郡太守，曹昂走後，他立刻走水路趕到壽春，然後秘密向韓當下達了第一道命令。
為了不驚動劉表，郭嘉明麵上與汝南戰場並無關係，所以各項命令，要經韓當向各部轉達。
郭嘉要求，位於汝南郡腹地的共都、李通、劉辟等部，繼續騷擾荊州軍。而實力最強的黃邵、何儀、何曼三部，則退入陳國集結。
至於韓當主力，退往城父，整個汝陰城，隻留孫賁、芮祉所部五乾餘人堅守。
對於此道命令，諸將皆是大吃一驚。
蓋因汝陰城乃是徐州在汝南地區的核心之地。若是丟了汝陰便隻能退到??水以東，基本上喪失整個汝南地區。
韓當接到命令，一時難以置信，第一時間便派人前來問詢。
郭嘉卻是並不解釋，嚴令韓當執行命令。
對於郭嘉來說，汝陰方向虛弱的防禦便是他給劉表露出的破綻。他甚至並不擔心劉表看出這是一個陷阱，因為這是劉表攻打汝陰最好的機會。
於劉表來說，攻下汝陰，汝南的局勢便完全握在手中，隻要劉表對汝南郡還有企圖，就不會放過這個絕佳機會。
隨軍的荀攸對於郭嘉的大膽也滿是驚愕。
如果真的能在汝陰城下磨死荊州軍，自是最好，可是以少量兵力迎接荊州軍主力的猛攻卻是一步險棋。
以蛇吞象，若是成功，戰果確實會巨大，可是若讓象撐破了蛇肚子，死的便是蛇了。
數乾人守汝陰，怎麼看都不靠譜。
對於荀攸的疑慮，郭嘉卻是笑道：“旁人或許守不住，這孫賁、孫策兄弟卻是可以。須知孫堅死於劉表手中，殺父之仇，旁人都能降，可孫策不可以。
若是孫家人退了，公達覺得，主公還會給他們第二次機會嗎？
所以孫家人若不想泯然眾人，就非得在汝陰流儘最後一滴血，他們彆無選擇，要麼戰死，要麼等到援兵趕到。”
“可是再要把握機會，也不能舉族傾覆吧？”
“這支軍隊雖然孫賁為主帥，可卻是孫堅舊部，靈魂是孫策。孫策這個人，我雖隻見過一麵，卻也看得出，他是剛猛而勇悍，百折而不彎，就差把自己的野心寫在臉上了，隻怕是死，也不會接受平庸。”
荀攸隻得接受郭嘉的解釋，卻又問道：“那奉孝準備何時派遣援兵？”
郭嘉卻是一臉無辜地說道：“自始至終，我也沒說過給汝陰派遣援兵啊。”
於郭嘉來說，這一戰孫家人隻能靠自己，消耗荊州軍越多，來日反攻之時，戰果才會越大，所以這一仗，比的就是誰更不怕流血。
郭嘉的命令第二次傳到汝陰，韓當無可奈何，隻得向孫賁告罪。