司馬朗自曹彬走後，心思便一直不得安寧，總覺得窮河邑的突然遇襲有些非比尋常，充滿了詭異。
在司馬朗看來，自從公孫瓚殺死劉虞之後，勢力便日漸衰弱，一年多沒有再出兵冀州便是證明。此時整個幽州內部皆反，公孫瓚麵對內憂外患，自顧不暇，哪有餘力出兵渤海。
而且公孫瓚出兵渤海並沒有太大意義，畢竟渤海孤懸於東南，哪怕公孫瓚打得下也守不住。
司馬朗心中難安，這時功曹綦毋仲邀請他一同前往城中大戶南皮張氏的宴會，為司馬朗拒絕。
司馬朗並不喜歡綦毋仲，總覺得此人心思不純。而且這個時候，也不是赴宴的好時候。
昨夜一夜未回，回到家中，司馬朗便臥床小憩。可沒過多久，便有人匆匆來尋，言是校尉許定麾下，請他前去議事。
司馬朗顧不得多想，便出了家門。
路上司馬朗還詢問對方，出了何事，對方回答是“城中發現了公孫瓚的探子，意圖作亂。”
這個消息讓司馬朗越發擔憂起來，難道形勢變得如此嚴畯了嗎？
司馬朗的家離著郡府不遠，可對方卻引著司馬朗往南門而去，司馬朗有些不解道：“我們不去郡府嗎？”
這人回答：“自明府出城之後，我家校尉便住到城門上，今日他住在南門。”
司馬朗知道許定的性格，這個人從來都是一絲不苟，或許能力中規中矩，可極為恪儘職守，平日裡曹彬都安排他來守家。
所以許定住在城門上倒不是什麼稀奇事。
司馬朗放下心來，也不再多問，便跟著對方前進。
沒過多久，在巷子轉角，忽然有一隊人衝了上來，這些人身被環首刀，手持利弩，突然殺出，司馬朗的護衛措不及防，便被射殺數人。
司馬朗大驚，趕緊要反擊，可身邊並無兵器。
“爾等何人，敢犯上作亂？”
很快護衛便儘數被殺，一人手持利弩，對準司馬朗，將他請下馬來。
這時之前去尋他的那人也來到司馬朗身前，一伸手便將司馬朗腰間的印綬給奪了過來。
司馬朗剛想去搶，身後兩人立刻便用矛頂住他的後心。
“你們到底是什麼人？”
對方也不答，將司馬朗押上了一輛馬車。
司馬朗很清楚，這群人絕不尋常，敢在城中挾持他，難道是要作亂？聯想到對方拿走了他的印綬，司馬朗頓覺不好，對方隻怕要用對付自己的計策來誘其他人入印，隻是不知道是許定還是綦毋仲，亦或者二者皆有。
司馬朗的心越發不安。
數十名持械之人藏於城中，還手持利弩，絕對有內應，而對付自己和許定等人，不僅僅是作亂，隻怕是要奪城。
再想到之前窮河邑的消息，司馬朗終於將這一切串成一條線。
調虎離山，密奪南皮。
司馬朗想不明白，公孫瓚何時有這麼精巧的布置，這一樁樁，一件件，沒有對渤海極其了解的內應，是不可能這般有針對性的。
司馬朗被帶到一處宅院之中，兩個人押著他往堂中去，此時隻見堂上有很多人，他定睛一看，竟然發現了功曹綦毋仲。