武昌。
大明朝的第十代楚王朱華堞,正坐在洪武朝賜下來的裹金交椅上,一臉的恐懼神色。
朱華堞是第九代楚王朱華奎的孿生弟弟,原本已經被封為宣化王,是個很低調的小王,在史書上都沒留下幾筆記載的那種。
但是不久前,九代楚王朱華奎在半夜三更,遭到“妖怪”的襲擊,被活生生給嚇死在了床底。
朱華奎沒有後代,楚王的王位卻不能虛懸,於是文官們就隻好把宣化王朱華堞給找了回來,將他強行扶上了楚王的裹金交椅,然後一群人對著他說:“從今天開始,您就不再是宣化王,而是楚王了。”
朱華堞感覺鴨梨山大!
他知道自己的哥哥是怎麼死的。
聽說是流寇作亂,老百姓們逃來武昌,哥哥不但不放老百姓入城,反而拿弩箭射傷一個老百姓,這騷操作整得天怒人怨,老百姓的冤魂就化為了一個妖怪,半夜三更殺進王府,把他哥給弄死了。
有了這個先例,朱華堞怎麼敢亂來?
武昌城一下子就成為了湖北人民庇護所,所有逃難來的老百姓,一律打開城門歡迎。
朱華堞還生怕老百姓們不敢來,派人在城門上掛了一個巨大的橫幅:“我家大門常打開,放開懷抱等你。”
老百姓們當然也不會客氣,外麵兵荒馬亂誰和你講客氣啊,哄的一聲就湧進了城裡。
武昌城裡的人,一下子就擁擠起來。
城裡的人還以為糧價馬上就要飛漲了,沒想到,江麵上時不時就會路過一隻巨大的運輸隊,每次路過武昌,都會將大量的糧食送進城來,安排了人施粥,濟民。還開了一個糧行,平價售糧給普通老百姓。
反正你有錢就可以買到平價糧,你要是舍不得花錢買,也可以去吃救濟糧,隻是吃起來沒有自己買的那麼舒服而已。
武昌城就這樣,在混亂的局麵中挺住了。
糧價沒漲,城裡沒亂,難民們雖然擠滿了每一條街,但大家都能活得下去。
現在武昌城裡活得最辛苦的人,反倒是朱華堞。
他每天睡覺前,都要往床底看一百遍。
每一次坐在裹金交椅上,心裡都砰砰的跳。
每天燒香拜佛,把諸天神佛都拜了一個遍,隻求神仙們保佑他不要被妖怪找上門來。
他可是六十六歲高齡了,這樣折騰起來,當真是心累。
“報!”一名楚王護軍跑進來:“八大王的賊軍,又在城外晃蕩了。”
朱華堞:“八大王有什麼好怕的?現在妖怪才是最可怕的!我讓你們請的道長,請來了嗎?”
“那個……全真龍門派的得道真人馬天正,很快就要抵達了。斥候說,他是乘船來的,應該還有半個時辰到。”
朱華堞大喜:“哎呀,還有半個時辰就要到了?你們居然也不早些通知本王!快,快備轎,本王要親自去迎接馬真人。”
朱華堞趕緊整理衣衫,將自己收拾得乾乾淨淨,點起最隆重的儀仗隊,最高規格的隊伍,向著武昌的水門走去。
這時候,八大王的賊軍大隊,正在武昌北城門外晃蕩呢。
武昌知府站在城頭,身邊是一群沒用的廢物衛所兵,加上一些戰鬥力弱渣的民團,感覺鴨梨山大,他轉頭對部下問道:“楚王還沒來嗎?咱們需要他的護軍幫忙守城。”
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