華亭知縣王紀來找沈度，正是因為“供銷合作”的事。
古代帝王治理國家，無非圍繞兩件最重要的事展開，“飽”和“暖”。
百姓的生活以飽暖為基礎，這也是政治的根基。沒有飽暖，國家就會陷入動蕩。
要想飽，就得種地。曆朝曆代，尤其是新朝建立時，都特彆重視農耕。
明太祖開國也一樣，一方麵鼓勵開荒種地，解決“飽”的問題，另一方麵則鼓勵種棉花，就是為了解決國人“暖”的問題。
太祖詔令說：“凡民田五畝至十畝者，栽桑、麻、木棉各半畝。十畝以上，倍之。”到了洪武二十七年1394年），朝廷又推出了“棉田免稅”的政策。
雖然棉田免稅，但其他莊稼土地的田賦也日益沉重。鬆江府所在的南直隸或者說江南地區，自唐中葉中國經濟重心南移，就一直是之後曆朝曆代的財政稅收最主要的來源地。
唐代詩人韓愈曾說：“賦出天下而江南居十九。”
明朝的文淵閣大學士丘浚，則在韓愈的觀點上，說得更透徹：“以今觀之，浙東西又居江南十九，而蘇鬆常嘉湖五府又居兩浙十九也。”可見鬆江府的田賦之重。不過這位丘浚，要到永樂十八年1481年）才出生。
“民則兄，我今日來，也正是因為這高希和錦繡布行推動的‘供銷合作’的事，想向你請教一二。”王紀說道。
“嗯，我近日也聽說了‘供銷合作’的事，覺得新鮮。聽說錦繡布行省下不少收購布匹的錢，而織戶加入供銷合作還挺踴躍。我也正詫異，正好高希你也在，你也說說，是怎麼回事？”沈度說道。
“學生家在丁家村，父祖世代務農。雖然父兄一年四季，辛苦勞作，無奈田賦沉重。每年種出的莊稼，除了留種、口糧、換錢、備不時之需，能夠上繳的部分已經不足以應付賦稅了。所以，母親帶著丫環，兩個人一年到頭忙於紡紗、織布。一來棉田可免稅，二來織出的棉布也可以折色上繳賦稅，三來若有餘錢，還能貼補家用。”
高希的陳述很平靜，沈度和王知縣卻都是官身，平靜敘述的背後都是百姓艱難的生活。兩人聽得很認真，臉上露出一絲憂色。
“實際上，丁家村的農戶十之八九都是如此。不僅每家婦人要日夜織布趕工，每家的男人在農閒，也要幫忙打下手。織出來的布，要麼等著商家派人或牙行的牙人來農戶家收購，要麼自己送到鎮上賣給布行。可是，農戶們一年到頭在和莊稼田地打交道，哪裡會賣布。不是被上門收購的牙人、布商壓價，就是被布行壓價，賣不出好價錢。”
“二位大人聽說我曾經大鬨李記布莊，正是因為我受母命前去賣布，卻被中間人和布莊串通壓價。布莊還用私造的尺子量布，布匹尺寸嚴重縮水，被我當場識破，這才大鬨了一場。”
“這和你要推動‘供銷合作’有什麼關係呢？”王紀問道。
“大人，有關係。我後來將布賣給了錦繡布行，和張掌櫃攀談才知道，像李記布莊這樣的大布行，是極少數。大多數布行都和錦繡布行差不多，資金小、銷量少，收購布匹的成本也高，根本比不過大布行。所以，供銷兩頭都有短板：織戶賣不出好價錢，大量的小布行收購成本又太高。”
“所以，你就讓錦繡布行到丁家村去，和農戶們簽訂了供銷合作的契約。布行先付定金，織出的布雖然比以前的賣價低二成，布行卻全部收購，不用每次都談價、不怕再被布行壓價、還能提前收到一筆定金，農戶有了錢，手頭也能活絡一些。”
不愧是華亭縣的父母官，王紀已然做過調查，所以接了高希的話。
“嗯，這是好事！”沈度邊聽邊點頭，若有所思。
王紀又道：“民則兄，我在應天府南京）吏科給事中任上時，也曾見本朝其他地方進呈的布匹，南直隸諸府州出產的布匹，質量一定是最好的，其中又以我們鬆江府的棉布最為上乘。現在已經開始有外地的客商，將船直接開到本地的內河，就近上岸到農戶家收購棉布。除了南直隸，幾乎十二省都有客商來此買布。聽說，還有客商將本地棉布運往海外呂宋等地販賣的。”
高希接著說道：“一家一戶的小農戶，就算織出再好的布，又怎麼抵得過那些常年混跡江湖的油滑商人。辛辛苦苦織出來的布匹，卻賣不出一個好價錢。所以，我就想，本地布行可以牽頭組織大批量收購，再大批量售給各地客商。如此既保住了廣大普通織戶的利益，不被壓價，能以正常市價收購，又可以讓錦繡布行這樣的本地小布行降低收購成本。若銷售方麵組織得好，還能賣出更好的價呢！”
沈度聽完高希的話，連連點頭：“四方，你覺得如何？”
“我聽說錦繡布行最近要給上回買了青布衫褲的鄉下客人送貨上門，到時候正好和當地的織戶談談供銷合作的事。”
“是的，”高希點點頭，應了一聲。
王紀繼續說道：“這事不如縣衙認可，推動一下，讓農戶放心。讓各家布行酌情，儘可能采用這種供銷合作的辦法，提前向農戶支付定金，同時保證收購量和收購價。這樣農戶就沒有了後顧之憂，可以安心努力織布。”
“各家布行都搞供銷合作，就會形成收購競爭，這樣更有利於適當提高布匹的收購價，更有利於提高織戶賣布的收入。”高希一說，王紀就明白了，這對於民生改善有利，他讚許地點點頭。
“至於賣布，因為本地布行能夠保證收購價和收購量，外地客商因為遠來，收購成本高，如果他們給不了再高的布匹收購價，農戶們是不會再願意將布賣給他們的。這些外來客戶商便隻能向本地布行買布了”
“如此，本地織戶和布行的利益都有了保證。”沈度早聽明白了，他已經在內心為“供銷合作”擊節讚歎了。
高希還沒說完呢：“另外，更多的客商向本縣布行買布，而不是向農戶收購，本縣也才能收到更多的稅啊！”
等高希說完這段話，王紀幾乎想拉高希到縣衙上班，分管工商市場方麵的工作了，最後這句話說到王知縣心檻上了。
意思很簡單：這樣做，可以增加華亭縣的財政收入。
“民則兄，我想說的，你的高徒已經都說了。哈哈，你收了一個能辦事的好弟子，將來若能出仕，必定是朝廷的一員能臣。”
關於供銷合作，是不是應該支持，王紀原本拿不定主意，想來沈度這裡討教討教。