胡老秀才不敢表態，高寶更不敢表態。
高寶心裡太明白了，高希不是一般人家的孩子，他的親事他們兩口子做不了主，但這是天大的秘密，無論如何不可以說。
可是，現在村裡最有權勢的丁家的兩位長輩都來了，挑明想結親。
假裝沒聽見？這回恐怕混不過去。
高寶一時也想不出好辦法，正想硬著頭皮婉拒
“胡老先生，袁某這裡有禮了。不瞞你說，我與我家夫人早就相中了希哥兒，隻是一直沒有機會挑明。”袁彬也開了口。
刹那間，整個席麵冷了下來。
原來兩家都是來要求結親的，隻是沒想到這麼快就攤了牌。
自從高希中了狀元，報子連連到袁府報喜，口必稱“未來姑爺”。袁家的親朋好友、附近的四鄰聽聞如此，也都來誇讚袁家得了一個好女婿。
此時是明朝，女人的名節是何等重要。既然高希已經被四鄰親朋友認定是高家的未來姑爺，那這事就斷不能回頭了。
再說，袁母也知道女兒袁紈對高希芳心暗許，又聽聞女兒的貼身丫頭說，高希也已經向袁紈表明心跡，那這事還有什麼好說的，趁早定下才好。
隻是元家那邊怎麼辦？袁母催著袁彬父子再去尋元赫華，要與他解除婚約。但元家破敗，祖宅賣掉後，再無元赫華的消息。
雖然沒有退婚文書，但男方人都找不到了，總不見得讓女家一直等下去。
袁彬夫婦一商量，得了，讓高家來提親吧，彆等了。
上回袁彬曾帶著袁壽登門，委婉提了結親的意思，高家一直沒有回音。
這回他來高家，抬了一轎賀禮，表麵上是賀高希得中秀才，實則要將兩家結親的事搞定。否則，他也不會請頂頭上司西貴出馬了。
西貴上回在軍營裡說，要給袁家女兒保媒。他以為這事很簡單，沒想到高希是個香餑餑，居然同一天就有人來打擂台搶人。
“老大人，來來來，我敬你一杯！”西貴笑嗬嗬地向丁滿堂舉起了酒杯，為表尊敬，他一仰脖子，自己先乾為敬。
西貴是衛指揮使，正三品。若非機緣巧合，丁家雖是本地大族，要和正三品官員同席吃酒，萬萬沒有可能。
丁滿堂當然不好拂了西貴的麵子：“不敢，不敢，將軍客氣了，老夫也乾！”
丁滿堂氣勢不倒，木鐸老人，雖無品無級，卻也是官方認證的。
氣氛緩和了一些，西貴說道：“老大人，你看，高希得袁家關照有一年多，與袁將軍的兒子是拜把子兄弟，袁將軍和夫人都早將高希看作自家孩子，有意招他為婿也不是一天兩天了，要不報子怎麼會去他家連連報喜”
丁成遠聽了，有些不滿，站起來向西貴一揖。
“將軍，袁將軍和夫人看中希哥兒，想來不假。但我家相中希哥兒，也不是一天兩天了。他在本村搞供銷合作、興建織坊、勸購股票，哪件事沒有我們丁家鼎力相助？”
丁成遠所言非虛，高希有今天，丁家功不可沒。
丁滿堂接著兒子的話說道：“且不說這些吧，單說高希瘋傻了十幾年，若無丁家族人的照顧，他能醒了？”
他看向高寶：“高寶你說說看，丁叔有沒有說錯？”
西貴這邊打的是親情牌，丁家這邊打的是功勞牌，誰也不比誰差，現在球在高寶這裡。
但西貴直接半路截球，笑道：“丁家照顧自然有功，但誰說報恩便要以身相許的，老大人你說是不是？”
看以問話，他卻不等丁滿堂反駁，聲情並茂地說了下去。
“高希與我金山衛，與我金山衛眾將士，與我西貴有緣。若真要說報恩便是以身相許，那麼我金山衛袁副千戶將愛女嫁與高希，也是對的。我呀，是衛指揮史，早就答應要保下這個大媒。老大人，我是不能食言的，你就不要與我爭了吧！”
丁滿堂一聽氣得想罵人。
這西貴看起來樂嗬嗬地說著，卻是將自己的官位抬出來了。
但怎麼辦？人家是官，還是一個大官。
官大一級就能壓死人，何況對一般小民。
就算丁家是地方大族，但家中無人有官身，一切免談。
“寶兄弟，那你的意思是，看不上我丁家，不能與我家結親囉？”
丁成遠也厲害：我丁家是白身，沒法比得上西貴將軍，但我丁家可以壓你高家。
“呃我呃西將軍、滿堂叔”高寶嗯啊半天，真不知道該怎麼說：“我的意思，我們高希就是一個傻小子，僥幸得了一個秀才呃呃”
高寶不能開罪西貴、袁彬，也不能得罪丁滿堂和丁成遠，嗯嗯啊啊半天，說不出個所以然來。
“咳咳”
半天未說話的胡老秀才清了清嗓子，他剛才也不知道如何回答丁滿堂要求結親的話，現在他看起來有了想法。
“今天這頓酒席，高寶兄弟說，原是為了謝我這個師父的。今天衛所的指揮史大人、袁將軍，還有本村的老族長、族長都在，我這個高希的師傅就托個大，說兩句。”
眾人不作聲，看著他，顯然認可他“托大”。
“我看呀，也不急在一時。希哥兒才十九歲，今年下半年就要去參加應天府的鄉試，兒女情長的事恐怕要耽誤他的前程。不如鄉試後，再談此事如何？”
原來老秀才也沒有什麼好主意，隻不過是拖字訣。
現在兩家爭婿，勢同水火，哪裡還能拖？
現在這架勢，高家不給出個子醜寅卯的說法來，兩家都不會作罷。