漢王府，密室。
漢王朱高煦，一臉沮喪地坐在榻上。
這朱高煦果然相貌不凡，長得與高希極其相似，不過已經三十出頭。
久曆沙場，他的麵容有了中年人的滄桑，其中又透出一股陰邪之氣，這可能就是人們常說的“相由心生”吧。
龍生九子。
坐在床榻另一側的趙王朱高燧，卻正好相反，身材矮小，其貌不揚。
啪，朱高燧一拍案幾，痛心疾首地說道：“這麼好的機會，唉，老頭子真會耍滑，居然還帶著火藥。這一家夥就報銷了三十幾個好手。”
“三弟，你太著急了，這一招也太險了，萬一被老頭子抓住把柄，你我都彆想活了。”朱高煦說道。
“嗨，二哥你不用擔心，我讓他們都穿了飛魚服，冒充錦衣衛去的。老頭子真要查，也是查他的心腹紀綱和錦衣衛，哪裡會查我們這裡。再說，老頭子的火藥厲害，派去的都死得差不多了。”
“你以為老頭子有那麼蠢嗎？”
“二哥你是說老頭子知道是我們乾的？”
“就算他知道，隻要沒有把柄就行。隻是可惜了這個機會。”
“二哥”朱高燧突然收起了剛才滿不在乎的口吻，先是走到密室門口聽了聽動靜，確定無人，這才走回來，靠近朱高煦，小心冀冀地說道：“二哥，老頭子既然不在宮中，我們豈不是正好可以”
“不能急。東宮那邊怎麼樣？”
“東宮？我們那位宅心仁厚的大哥還能怎麼樣，和楊士奇他們幾個大臣急得團團轉，又不敢明目張膽地找老頭子，隻能放出去一幫東宮的暗探，看看哪裡能找到。”
“那你可知道老頭子現在在哪裡嗎？”
“我哪裡知道。”
“你不知道，就敢想著趁機起事？”
“二哥，你膽子也太小了吧，你跟著老頭子北征，對著蒙古韃子，也沒見你如此小心謹慎。”
“宮廷政治，雖然沒有明麵上的刀光劍影，但一旦落敗，那就和在戰場上被對手斬了，沒什麼區彆。所謂，明槍易躲，暗箭難防。”
“那你說老頭子能去哪裡？”
“你能知道老頭子在哪裡，你就能做皇上了。”
“行了，二哥，開什麼玩笑。我不是你。我做不了皇帝，也不想做皇帝。我就問你剛才的話，老頭子自己跑了，現在豈不是好機會，你看”
“我來問你，應天有幾衛？”朱高煦果斷打斷了朱高燧的話。
“共四十九衛，其中三十二衛受中軍都督府節製，另有親軍衛十七，隻聽老頭子的話。”
“我再問你，三十二衛中，你我能左右的又有幾衛？”
朱高燧扳著指頭數了數，一共也沒有幾衛有聽他們的話，十分可靠的千戶將佐更屈指可數。
“二哥，就憑你我這幾年跟著老頭子南征北戰在軍中積累的將校，隻要能拿下皇城，控製住老頭子和中樞，也不是沒有機會”
“現在還不是兵諫的時候，所以現在我們隻能暗中行險。”朱高煦再次打斷了他的話頭。
朱高燧有些失望，話峰一轉。
“二哥，還有一件古怪。聽回來的人說，當時和老頭子一起逃走的，還有一個人。查問了鬆江會館的董事，說這人是一個才二十歲來應天鄉試的秀才。”
“一個秀才，倒能幫著老頭子從一幫錦衣衛手上逃走，這小子倒有些能耐。”
“這倒不算奇怪，奇怪的是，見過他的人說說這小子與二哥你極像。”
“哦，還有這事？多半是巧合吧！天下人如此多，長得像我，也不足為奇。”
“還有一件，就不是奇事了。老大前兩天帶著瞻基，在鬆江會館對麵的喜慶茶館和這小子見過麵。”
“你又是如何得知的？”
“這還要打聽嗎？老大在喜慶茶館不知為了何事，在雅間大呼小叫，像是被人毆打一般。可是，瞻基卻叫掌櫃清空了二樓。待老大下了樓，眾人看他氣色反而好了許多，步履輕快，根本沒有挨過打的痕跡。”
“還有這種事？這高高希，查過他的底嗎？”
“我叫人查了他鄉試報考的案卷，此人就是普通的民戶子弟，祖上三代均無背景。不過，這小子挺稀奇，據鬆江府那邊的人說，他從小就有癔症，瘋傻了有十多年，前兩年才醒過來。不想卻是一塊讀書的料，兩年功夫就來應天鄉試了。”
“啥？這怎麼可能？十年寒窗，十年寒窗，他兩年就讀完了？”
“這在鬆江府，尤其是華亭縣，人儘皆知，並非小弟瞎說。另外，聽說原浙江按察使周新押解來京的途中，也碰到了這小子和瞻基，錦衣衛那邊還吃了他們的虧。”
“嗯，這麼說來，這小子倒是文武雙全。大哥籠絡人才這一手，比我們下手快。再查這個高希，找個機會會一會他。”
高希三人乘坐的馬車，向著應天府衙方向駛去。
高希和楊霸天透過轎窗的窗縫，警覺地觀察著街上的情況。
永樂皇帝似乎累了，他閉著眼，外表看似平靜，內心卻亂作一團。