明朝永樂時期的神機營，是世界上第一支火器部隊。
全營總兵力約五千人，其中步兵三千六百人、騎兵一千人，還有炮兵四百人。
每個兵士都配備有火銃。
其實，早在三十年前，太祖高皇帝於洪武十三年1380年），就已經開始在衛所駐軍中配備火銃，但配備水平很低，隻有百分之十。
火銃缺點是隻能單發，每次射擊都要填充火藥。
因此，火銃雖然殺傷力強，對付蒙古騎兵再好不過，但這種每射擊一次要補一次藥的弱點，很要命。
蒙古騎兵完全可以讓前麵一小部分騎兵當炮灰，隻要大部隊在火槍手下一次填充完火藥前衝到，那麼這些火槍手就成了任人宰割的羔羊。
明太祖朱元璋因此才想出了用“多組雙排、輪流連射”的火槍射擊陣形對付元軍，以彌補“每射一次要填充一次”這個弱點。
正因為如此，在神機營初創的這個時代，它始終未能成為明軍主力兵種和主力作戰部隊，這個時代仍舊以冷兵器和貼身肉搏為主。
外城的神機營駐地，大門洞開。
門口有兩個兵士嘻嘻哈哈地在聊天，說著昨夜去逛窯子的葷段子，本該在手的長槍隨意靠在了一邊的木柵欄上，他倆也沒注意到有人走了過來。
高希帶著閻紅玉、楊霸天、田二、平安，慢悠悠地踱步來到了神機營大門前，這兩個兵士才看到他們。
見是幾個普通服色的老百姓，兩個兵士便粗聲大氣地吼了起來：“什麼人，滾遠點，這裡是神機營，不是你他娘逛街的地方！”
楊霸天也不與他倆搭話，走上去就是左右開弓，“啪、啪”各賞了他倆一人一個響亮、結實的大嘴巴，打得他們各是一個趔趄。
“啊，你來人啊，有歹人襲營了！”
兩人捂著臉，大喊著往營門裡跑去。
一幫兵士衝了出來，高希一眼看去，直搖頭。
有衣衫不整跑來的，有提著酒瓶出來的，有匆忙間隻穿著一隻鞋的，而且有些人還挺著大肚子，還有不少人則麵有菜色。
有兩個不知輕重的家夥，舉著酒瓶衝了上來，被楊霸天一拳一個放倒，躺在地上抱著肚子直哼哼。
“就你們這副卵樣，還想戍衛京師？”
一個軍容整齊、身材結實的兵士跨出一步，罵道：“這裡是神機營，你算什麼東西，在此大放厥詞！”
說完，他便抬手舉起了一杆火銃。
“呯”的一聲響，這個兵士的火銃被打掉了，手臂上鮮血直流。
眾人看去，楊霸天的手銃上還冒著青煙。
這是什麼來頭，敢在神機營門口放槍？看架勢，這來頭小不了！
但管你是什麼來頭！
呼，這些兵士至少有一半掏出了隨身的手銃，指向高希他們幾個。
“哈哈，很好”高希笑著指了指那些舉起銃的人，然後又指了指那些沒有銃的人，“你們呢，你們的手銃呢？若是勁敵來犯，你們的小命早就沒了！”
“且慢，且慢”一個長官模樣的軍士賠著笑臉跑過來，抱拳問道：“這位公子，敢問是何人？”
“念給他聽！”
平安上前一步，展開聖旨大聲吼道：“宣諭！”
眾人一聽，原來有皇帝的諭旨在手。好，你橫得有道理！
跪，都跪下了，聽宣。
“皇帝陛下諭：朕聽說你等，每日惟務安樂驕奢，吹簫、彈琵琶、唱曲兒、賭博耍寶、看勾欄、說平話，去那歌樓酒館挾妓買笑，恣肆粗狂，鼓弄唇舌，然則惰於操練、武藝荒疏。每想到此，朕便睡不安穩。”
“今遣翰林院修撰高希調任神機營千戶，暫行指揮使事，授臨機專斷、便宜行事之權。你等當努力，兩月之後朕來檢視。欽此。”
諭，這種文體，是明代皇帝向內外臣民就具體事務發出命令的文體，因為聽聞之人很可能是大字不識的普通老百姓，所以行文更接近於大白話。
神機營是永樂皇帝親手建立的火器部隊，屬於最新軍種。
此時又正是明王朝步入巔峰的開始，神機營怎麼就如此不堪了？
事實上，確實如此。開國僅有四十餘年，明王朝的衛所官兵就以令人驚訝的速度腐敗與沒落。
長官貪墨、吃空餉，軍士逃亡、疏於操練。
中原大地上僅僅幾十年的和平，就讓這支曾經所向披靡的軍隊，快速失去了鬥誌。
在這種大環境、大趨勢下，神機營作為一個地位看似尊貴，實則處於輔助地位的軍事單位，也快速地沒落下去。
永樂皇帝在諭旨中說“每日惟務安樂驕奢，吹簫、彈琵琶、唱曲兒、賭博耍寶、看勾欄、說平話，去那歌樓酒館挾妓買笑，恣肆粗狂，鼓弄唇舌”，這些都是永樂六年1408年）永樂皇帝在一道聖旨中斥責衛所將官的原話。
聽完諭旨，眾軍士議論紛紛。
“什麼？派一個書生來咱們神機營？聖上想什麼呢！”
“千戶？指揮使？咱們神機營沒有這兩個官職啊！”
“彆多嘴，人家有諭旨，聽命便是。”