剛回到乾清宮不到一盞茶的時間，朱翊鈞就聽到馮保那尖細的聲音，“兵部尚書劉應節求見。”
剛一進大門，劉應節就“噗通”一聲跪到了地上，“陛下，臣有罪！”
“劉大人此舉，是何意呢？”朱翊鈞裝作不懂地看著跪在地上瑟瑟發抖的劉應節。
“陛下，臣在劉忠的蠱惑下也參與了寧州府將士襲殺一案，臣自感罪無可恕，親自向皇帝請罪！”
聽到劉應節的話，朱翊鈞也不裝了，直接拿出桌子上的賬本摔到了劉應節的身前，“劉尚書，你自己看看，這上麵的數據都對不對！”
看著麵前厚厚的一本賬本，劉應節顫顫巍巍地將其拿起，一打開裡麵就是熟悉的劉忠的字體！
看著裡麵動輒數萬兩白銀的交易，劉應節再也忍不住心中的恐慌，“陛下，臣願補足虧空，隻求陛下放過臣的家人啊！”
“哦？劉尚書，堪堪不足可能不夠吧？”
說著，戚繼光將劉忠押著也帶到了乾清宮上，與他們同行的，還有內閣首輔張居正和內閣次輔楊博。
“劉忠，今在這裡將你的事說得明明白白的，朕還可以考慮饒你的妻兒一命；要是什麼都不說，那就休怪朕無情了！”
劉忠聽到朱翊鈞的話，頓時大喜過望，趕忙說道：“陛下容罪臣詳說！這兵部本是地方軍隊與朝廷之間的紐帶，每個地方能分配到多少兵、多少錢、多少物資都是由兵部安排。
要是不喂飽這群貔貅，彆說基層士卒，就是臣也得餓肚子。不信的話，陛下可以詢問戚繼光。他同樣是總兵，論功績遠勝於罪臣，為何依舊難添新衣！”
“戚繼光，是麼？”朱翊鈞看向一旁的戚繼光問道。
“回稟陛下，是的。”
“哦？劉尚書，現在你說說該賠朕多少錢啊？”
“陛下，臣願出自己的全部家資，隻求能換妻兒老小一命！”
“不過，陛下，此事非臣一人所為！兵部右侍郎——王崇古與殷正茂都有參與啊！”
“哦？馮保，將王崇古與殷正茂都帶到朕這裡來！”
...
“王崇古，殷正茂！劉尚書說你們與這次的寧波府劫殺案有關，此事真否？”
看著跪倒在地的劉應節，他們二人仿佛也意識到了什麼，“陛下，臣有罪！不過大頭都進了劉尚書的兜子裡麵啊！我們二人是被迫無奈的啊！”
“哦？什麼叫‘被迫無奈’？”
“陛下，現在的兵部，你不貪，根本就當不了官啊！隻有你貪了，他們才會認為你是自己人，才會讓你晉升啊！”
“哦？劉尚書，此言為真？”
“陛下，確實為真！”
“楊師？此言真的為真？”朱翊鈞看著站在自己身旁的楊博問道。
“陛下，老臣已不在兵部任職，不知此事是否為真；不過，老臣可以保證，在臣擔任兵部尚書的那些年，從未有這種事發生！”
“哦？那讓楊師重領兵部如何？”
楊博看著麵露凶光的朱翊鈞，想了想，還是說道，“老臣接旨。”
看到楊博明白了自己的意思，朱翊鈞終於有些開心，對著跪在地上的三個重臣說道，“劉應節，王崇古，殷正茂；朕這次抄了你們的家，但不殺你們的家人，你們認為如何？”
“皇帝仁義！”
“劉忠，朕念你迷途思反，這次就用允許你的長子活下去，如何？”
劉忠張了張嘴，最後還是跪在地上，“皇帝仁義！”
“好了，馮保，將他們四人都壓下詔獄，等抄家款項到了，再決定如何處置。”
“是！”
在其餘人走後，朱翊鈞特意將楊博與張居正留了下來。
“楊師，朕知道你勞苦功高，但兵部如今的情況，真的隻有你出手，才可能有所好轉啊！”