那些婦人聞言也都抹起淚來。
有個三十多歲的婦人，一邊抹淚，一邊道：“你們不該偷鐲子啊，這鐲子是老爺從小佩戴的，他走了，你們就偷了它，他九泉之下，如何能瞑目？”
“我也是被逼無奈啊！”婦人嗚咽著，“他們要賣了我的孩子，我實在沒辦法了，才偷的。”
“我爹臨死前托付給我照顧你，你卻背叛了我爹的囑咐……”
“我爹已經走了，我不能再丟下孩子了……”
眾人議論紛紛，曹琰看得直皺眉。
“曹大人。”一名小兵湊到他耳畔低語幾句，“那邊圍觀的百姓都知道，她叫王翠花，丈夫死於瘟疫。”
曹琰微訝。
他沒想到，竟然是這樣的身份。
“這鐲子究竟是怎麼回事？”他問那婦人，“是誰買了這個鐲子？”
婦人擦乾眼淚，咬牙切齒：“是一戶人家，姓陳。”
“姓陳？”曹琰喃喃重複了一遍，腦海裡浮現出一個人名。
“他們家有多少人？”
婦人遲疑了一瞬：“就她們母女，還有一位婆婆。”
“他們現在在哪裡？”
婦人茫然道：“我離開的時候，婆婆還在病中，至於他們……他們不見蹤影。”
這件事牽涉甚廣，不宜宣揚開來，所以他們並沒有聲張，悄悄地把這對母女和一個老仆送進了縣衙，然後又迅速趕回。
曹琰若有所思，他轉向丘神通：“大人，你說會不會與那些流民有關？”
丘神通也想到了這個可能。
畢竟這些百姓，大部分都是被流民抓走的，這麼長時間以來杳無音訊，說不準是被拐騙了。
這種情況在大周不罕見，尤其是逃亡在外的人，因為各地官府對流民的控製力有限，導致許多人鋌而走險，做出許多駭人聽聞的事情。
他們本打算私下調查此事，結果卻遇到了這樁慘劇——曹琰的猜測，倒也不是全無依據。
“你們先跟我去京兆府吧，”他對眾人說道，“我們去包大人商量一下，若有需要你們協助，會及時通知你們的。”
“哎喲，”那個粗壯漢子一拍巴掌，懊惱道，“早知道這樣，剛剛我們就不攔著了，曹大人，俺代替巡檢司給你道謝。”
曹琰客套幾句，轉身登車離去。
馬車駛出一段距離後，他撩起窗簾，吩咐道：“讓人去查一下，剛剛帶路那位，是何人？”
馬車旁邊站著一名青衣侍衛，聞言拱手領命。
他很快就回來了，稟報道：“是巡檢司副尉楊如海，他父親是巡檢司的小官，在這裡頗受敬仰。”
楊大人是個武將，在軍隊裡很吃得開，他兒子當了個小旗，手握重權。