明心頓時興奮起來，高興地問道：“真的嗎？那我什麼時候可以參加科考？”
“著急什麼，科舉才考完，下次得要三年後了，你現在還是好好管天下知吧，賺錢才是硬道理。”
“到時候這京城的大家閨秀你隨便挑。”
曹琰的話讓明心臊得心慌，連忙表示忠心：“相爺這話就不對了，小人的命都是相爺給的，小人願意一輩子侍奉相爺，不敢貪圖富貴。”
“行了，彆裝模作樣的，你的忠誠值幾文錢啊？”
曹琰擺擺手，讓明心退下，待周圍安靜，柳永從黑暗中跳了出來：“公子，瑤瑤查到了，的確在巡檢司的人手裡，隻不過在西郊貧民窟，那裡魚龍混雜……”
“怕我有生命危險？你放心吧，本公子不是莽撞的人，不會拿自己的性命開玩笑。”曹琰淡淡地說道。
柳永點點頭，道：“我知道公子藝高人膽大，但是公子的安全還是很重要的，所以屬下還是覺得公子應該謹慎行事。”
“你不必擔心，本公子不僅武藝高超，腦子也靈光著呢。你隻要照顧好瑤瑤，保護好她和她肚子裡的孩子。”
“是！”柳永領命。
曹琰道：“我已經讓張衡去辦這件事，想必很快就會傳來消息。等消息傳到我耳朵裡，就是我出馬的時候。”
明心見識過曹琰的厲害，聽說曹琰要親自出馬，不禁擔心起來：“相爺，您要是親自出手，會不會引起其他世族的警惕？萬一被人發現，恐怕會惹來殺身之禍。”
曹琰冷哼一聲：“我才不怕呢！趙德芳我都敢得罪，就不怕這些人販子了。”
明心聽到曹琰提起趙德芳，心裡咯噔一下。
“趙國舅的人脈廣泛，他要是想弄死一個人，那是易如反掌。”明心小心翼翼地勸說道：“公子，您可千萬彆衝動，免得惹火燒身。”
“你放心，我有數。”
……
曹琰帶著明心前往西郊，準備抓捕叛徒。
明心騎在馬背上，看著四處荒蕪的土地，感慨道：“相爺，這裡真的很偏僻。咱們這一路走來，連人煙都看不到幾個。”
曹琰翻身上馬，策馬前行。
他說道：“這種地方，最適合隱匿。隻是可憐了百姓，他們都逃不掉。”
明心歎息一聲，沒有再說話。
“停！”
突然，曹琰勒住韁繩，停了下來，看向遠方。
“相爺，怎麼啦？”
“我們被人盯上了！”
明心仔細觀察一番，並沒有發現異常，“相爺，哪裡有人？”
曹琰道：“那邊的樹林。”
“樹林？”
明心順著曹琰的目光看去，除了一片茂密的樹木，哪裡還藏了人。
曹琰說道：“你忘記了嗎？我以前也是在樹林裡訓練的，我們的人就躲在附近。”
明心恍然大悟：“哦！我差點忘了，相爺曾經說過，您喜歡潛伏在樹林裡麵，樹林是最好的戰場，適合什麼野？”
曹琰嘴角抽搐，他隻是說說：“再多嘴給你扔貧民窟一輩子彆想出來。”
“嘿嘿……”明心憨厚一笑。
“我們繼續趕路。”曹琰催促道，“今晚就留宿在山坡上，明天早上我們繼續出發。”
“好嘞！”