明心調轉馬頭，打算離開。
“公子！”一個熟悉的聲音從樹叢中響起。
明心瞪大了眼睛，“李大牛！”
李大牛跑到明心身旁，喘著粗氣說道：“明老弟，你可算是來救我們了。”
明心拍拍胸脯，慶幸道：“幸虧我們來找相爺，不然你們就慘了。”
李大牛苦笑一聲：“我們被抓到這裡，就沒有想過能夠出去。”
曹琰打量著李大牛，問道：“李兄何故落到這般田地？”
“都怪我，要不是我貪財，也不會被他們盯上。”李大牛痛恨地說道，“原來是有人看中了我家的房屋，於是派人偷盜，我爹娘和弟妹都被殺了。”
曹琰皺眉，“誰乾的？”
李大牛搖頭，“不知道。我們都是鄉村漢子，能得罪什麼人。”
“不知道？你難道沒有懷疑的對象？”
“懷疑過，但是根據我爹娘臨終前說的話，他們懷疑是大伯。因為大伯嫉妒我們家的房產，所以就雇傭殺手殺害我爹娘。”李大牛滿臉悲憤，“他怎麼忍心？”
曹琰沉默半晌，“我想我知道那夥人是誰了。”
“誰？”李大牛急切追問。
曹琰道：“劉恒。”
“他是劉氏嫡係，他要殺我們，我們無處可逃。”李大牛頹喪道。
曹琰微眯雙眸：“他為何要殺你們？”
“因為我們占了他們看中的宅院。”
說到這明心不耐煩了，他們是來救人的，這大叔一直逼逼賴賴，到時候耽擱了時間可麻煩了。
“這不像是巡檢司會乾的事情，畢竟他們這群人隻在乎金銀財寶，你就這一畝三分地，誰看得上啊。”
明心冷不丁一句話直接給李大牛乾沉默了。
曹琰也是一陣無語，他們這一次來西郊是來救人的，不是來八卦的。
“我們還是先將他們救出來吧。”曹琰岔開話題，問道：“你們有多少人？”
“五六十口，大部分都是女眷，男人就二十多個，都是些莊稼把式。”
曹琰蹙眉：“太少了。你們的家眷被抓，那些犯人會輕饒你們嗎？”
李大牛道：“這些人都是一群亡命之徒，隻要能活著，哪兒管他們的死活。”
“這樣啊。”曹琰道，“那你帶我進去看看吧。”
“好。”
曹琰跟著李大牛來到樹林深處，果然看到有十幾個男人蹲在草堆旁休息，而且每個人都傷痕累累。
“他們是什麼人？”曹琰問道。
“一些江洋大盜，我爹認出了他們的衣服和腰牌。他們平日裡做的買賣都是搶劫、殺人越貨的勾當，所以他們一旦被抓，立刻就交代了所有事情。”李大牛說道，“他們說，這些人是巡檢司派來監視我們的，若是我們敢逃跑，就會遭受滅頂之災。”
“這個劉恒倒是狠辣，居然想用這樣殘酷的刑罰懲戒你們。”曹琰道，“你們放心，我一定會救你們出去的。”
“謝謝公子！”
眾人跪在地上磕頭。
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