兩人邊說邊走到一個人工湖旁，這個湖不大，但在幾乎沒有自然水體的泰拉卻已經是無價之寶，它的湖畔被鵝卵石和蒿草所環繞，波光粼粼的水麵上還能看到不知道是泰拉本土還是異星的水禽在嬉戲，它們的擾動產生了波浪讓湖麵破碎。
也許是被這裡的美景所影響，兩人都停止了發言。
沉默好一會後，提瑞恩忽然輕聲道：
“索什揚戰團長，你對帝國現狀怎麼看？”
索什揚不知道這是一個陷阱，還是一個詢問，他思考了一會，隨後謹慎的回答道：
“不算很太平，但...總體還算穩定，局部區域的情況有一定的惡化。”
“哈，這裡沒有外人，我的宅邸也絕不會有任何人能竊聽，我是真心想要知道在一個為了帝國征戰四方的阿斯塔特戰團長眼中，帝國已經是什麼樣子了，您得明白一點，很多人都認為我們是帝國的大腦，應該對帝國的方方麵麵都十分了解，但實際上並非如此，雖然借助星語者要塞傳來的海量情報，我們不需要親自抵達前線也知道哪裡的戰況日益惡化，可星語者的信息您也知道是什麼樣的，無論多麼的真實，細節仍難以為我們所知，而我們能從常規情報網得到的信息則所獲甚微，所以您明白了嗎，雖然我們確實是帝國的大腦，但帝國就像是一個衰弱的老人，大腦或許能夠知道什麼地方不舒服，可混濁的眼睛卻根本看不清自己身體上的病變和傷口，遲鈍的肢體也難以清理藏在隱蔽之處啃咬身體的細小蟎蟲。”
索什揚想了一會，最終吐出來一句話。
“千瘡百孔，四分五裂。”
“哦？前麵我能理解，後麵我有些不解。”
“帝國雖然現在依舊是一個整體，但它是依靠著國教，阿斯塔特修會和審判庭粘合在一起，就像一個人被斬斷四肢，雖然你可以用線把它們重新縫回軀體，但神經早已被切斷，它們隻是一條條死肉，根本無法活動...正如帝國現在這樣，似乎大部分敵人都還能應付，但根本沒有能力將力量集中在某個方麵，製定決定性的計劃，所有的一切方案，戰略都隻是為了延緩，想必提瑞恩總理你也能感覺到吧？泰拉的指令離開太陽係，隨著距離的延長，會從指令變成指示，然後從指示變成意見，最後就成了實際操作者視情況自行決定，這固然是由於現實的客觀條件，但也毫無疑問讓帝國變成了一個手腳僵硬的巨人，看似是一個整體，實際上四肢甚至五官都不由得大腦操控。”
提瑞恩聽完，隻是沉默的轉動著手上的寶石鏈。
忽然，他衣領的微型通訊器震了一下，隨後他輕聲道：
“嗯，知道了，我們這就來。”
他看向索什揚，笑道：
“請隨我來。”
索什揚點了點頭，兩人隨即又原路返回，並穿過一道道拱門，最後進入了那高十層的宏偉豪宅。
這位提瑞恩總理雖然是索什揚在泰拉見過的最睿智聰明的高層人物，但同樣對方的奢侈無度也同樣超乎他的想象，整個在於屹立於數十平方公裡的園林中心，整座建築渾然天成，如同一座藝術品。牆壁上繪有流暢的曲線和細膩的雕花，凸起的拱門和長長的走廊滿目皆是。
穿著黑白兩色服裝的侍從和女仆們保持著一動不動的姿態，手上搭著白色的毛巾，在兩人路過時都會深深的鞠躬。
進入大廳，巨大的吊燈懸掛高空，散發著柔和的光芒，整個房間的地麵鋪有華麗的地毯，長長的宴會桌被精心地布置著，色彩繽紛而典雅的陶瓷碟盤上放著各式各樣的美食，如蔥綠的蔬菜、金黃的烤肉和可口的果盤，以及來自諸多古泰拉的名菜，讓人口水直流。
此外，酒瓶裡醇香的紅酒或琥珀色的白葡萄酒更是讓人感到無法抗拒，在這個宏偉而奢華的空間裡，主人的窮奢極欲凸顯無疑。
而在此過程中，索什揚還能隱約能察覺到陰影處有東西在移動，大概是提瑞恩的保鏢們，不過他們似乎沒有攜帶任何武器，大概也是知道在一個阿斯塔特麵前，他們的防衛更多隻是象征性的。
“敬勝利，敬死亡，敬帝皇！”
兩人坐在擺滿了白銀盤子的奢華桌子邊，提瑞恩很用心的準備了大號的家具，包括索什揚坐的椅子，而他自己的椅子則采用了升降設備，確保兩人是一致的高度。
當提瑞恩舉起酒杯時，坐在他對麵的索什揚也微笑舉起酒杯。
喝之前，一股清爽的氣味就湧進他的鼻子裡，香氣以花香和某種近似於檸檬的香氣為主，又不會過分濃鬱，味道十分輕盈迷幻。
“這是來自誇蒂斯的卡塔琳白葡萄酒，您一定要好好嘗一嘗。”
聽到誇蒂斯的名字，索什揚也不免眉頭一挑，哪怕是連星際戰士也知道誇蒂斯出產的葡萄酒可以說是價值連城。
但由於其極低的產量，即便是最頂級的巢都貴族終其一生可能也沒有機會品嘗一口，據說誇蒂斯栽培的葡萄所製成的葡萄酒的不僅口感遠高於其他葡萄酒，還有著難以想象的效力。
許多巢都貴族願意一擲千金隻為獲得一瓶誇蒂斯葡萄酒，在某些情況下，甚至會使用陰謀，謀殺或盜取等方法，也隻為獲得一瓶誇蒂斯葡萄酒。
而卡塔琳白葡萄酒更是一種接近於神話的東西，甚至很多人懷疑它是否真實存在。
索什揚記得很清楚，自己手中這一杯葡萄酒，就已經是大半瓶了。
很可能他這一口下去，就喝掉了幾個行星的價值。
可倒都倒了，也不能浪費。
對於阿斯塔特的味覺來說，並不需要什麼品酒技巧，索什揚直接飲下一口，頓時感覺口腔中果香濃鬱，液體入喉比較柔和，酸度適中，酒精的比例還是相對較高的。
但很快他就覺察出一些異樣，殘存酒液開始在舌尖處散發出有如鮮花的味道，仿佛是猛吸了一口初春花園裡的空氣，接著又感覺到了一種鮮美、甜蜜的味道，好像嘴巴裡充滿了成串的葡萄，噴湧而出的果汁令味蕾為之歡欣跳動，接著是些許微弱的鹹味，又在酒液中浮現出來，仿佛是海凝結成的鹽分，是那種令人陶醉和無法自拔的味道。
而且回味良久，始終在喉鼻中徘徊著一種清新、若有若無的味道，加上較高的酒精度很容易讓人沉醉在夢幻之中。
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