當敵人的無畏級輕巡洋艦失去動力後，護衛艦編隊改變航向至240，以集火射擊敵艦，那艘無畏級隻能沉默地漂浮著，被連續不斷地擊中，整個艦橋和上層建築迅速被火吞噬，但仍然漂浮著。
無畏級作為一種強調獨立作戰能力的巡洋艦，其防禦能力彰顯無遺。
此時它也做出了最後一搏，弩箭號的掃描陣列發現了從敵艦出發的小型高速目標。
“敵人跳幫魚雷接近中！”
“掃描到3架雷鷹信號！”
雷鷹作為阿斯塔特戰團常用的作戰飛行器，其性能自然不錯，但其主要作用還是地麵支援和運輸，麵對專門為空戰設計的閃電，其不管是速度還是靈活性還是遠遠不如，雖然它更為堅固，可再堅固也吃不了幾發導彈。
“命令，閃電中隊攔截敵方雷鷹，第一轟炸機中隊攔截敵人跳幫魚雷。”
之前奇內杜就下令將星鷹轟炸機的導彈換成對敵機和小型目標的空擊導彈，同時星鷹本身攜帶的雙聯長管激光炮塔也可以有效攻擊那些跳幫魚雷，同時護衛艦們也迅速轉向，用交叉火力攔截跳幫魚雷。
如果它那些掩護的戰艦還在，或許這次絕命突襲將會有成功的可能性，但它們偏偏選在窮途末路時才拚死一搏。
奇內杜的評價隻有兩個字。
“愚蠢。”
此時，那艘無畏級的尾部已經起火並持續的爆炸，接著艦體中部也發生一次大爆炸，濃煙中整個艦橋被炸飛。
而那三架雷鷹，在16架閃電戰鬥機的追殺下瘋狂亂竄，雖然閃電戰機的激光炮和自動炮短時間內難以迅速摧毀雷鷹，但它們發射的導彈在太空中卻比大氣層中更為致命，而雷鷹要追擊閃電卻太難了，兩者的速度和機動性完全不在一個水平上。
很快就有兩架雷鷹使儘渾身解數後還是被導彈擊中，炸開的同時將一些穿著紅色盔甲的身形拋入太空中，奇內杜特地釋放出觀測器，將鏡頭對準那些被拋入虛空的混沌星際戰士。
它們看起來是如此褻瀆，如此可怖，又如此——
憤怒。
即便被扔進太空裡，它們還倔強的用爆彈槍朝根本傷害不了的目標掃射，這就是墮落的半神，那種掙紮的樣子就好像被拖上岸的魚。
一架閃電飛過，機炮開火，瞬間將一名混沌星際戰士掃成不斷潰散膨脹的碎肉和金屬塊。
而那些跳幫魚雷，它們也沒有一個真正抵達目標，最近的一個在距離弩箭號15公裡的位置被五枚由星鷹發射的導彈擊中尾部和中部，慘烈的爆炸將一群微小的紅色身形拋入虛空。
其實奇內杜很想抓些俘虜，那將會是無比的榮譽，但他也隻是想想，海軍條例裡有很明確的一條——
任何條件下，都不得將任何狀態無論死活）的混沌星際戰士帶上艦船。
毫無疑問，這是無數鮮血總結下的條例，它們即便墮落了也是阿斯塔特，甚至墮落本身也讓它們具備了某些詭異莫測的力量，哪怕是看起來已經死的，也可能突然活過來，並在艦船內部製造出恐怖的危機。
所以，他隻能下達一個命令。
“消滅所有叛徒。”
因為有混沌星際戰士存在，連逃生艙也不再保險，一旦發現也必須擊毀。
就在第十九護衛編隊進行著最後的戰場掃尾工作時，遠處探測器和亞空間探針忽然發來強烈的信號，並立刻被弩箭號的探測器捕捉到。
“接收所有信號，命令戰機返回甲板。”
奇內杜來到沉思者陣列附近的顯像儀，此時兩名技術神甫正在忙碌，很快分析數據就以具體的形勢體現出來。
在前方廣闊的宙域中，一個巨大的信號源出現了，隨後是密密麻麻的小型信號源，就好像一隻從深海中浮出的巨大海怪和它無數仆從子嗣，奇內杜瞪大了眼睛，嘴唇抖了抖。
“這是.”
他已經判斷出信號掃描到的是什麼了。
紅海盜的主力艦隊！
“編隊轉向！航向180！全速脫離！立刻給毀滅之月發信號！紅色警戒信號！！！”
在第十九護衛編隊與敵人前哨艦隊發生衝突三個小時後，巨大的太空廢船野蠻坩堝拖著猩紅色的尾跡出現在帝國遠征艦隊的星係觀測係統之中，它就像一個野蠻的腫瘤，沒有任何規則，沒有任何標誌，甚至不屬於任何種族，一如混沌那無常的本質。
從掃描輪廓中就能看出大量附著在它軀體上的戰艦殘骸，它們就像矗立的漆黑醜陋的金屬塔樓，無數的炮塔和導彈發射管如猛禽利爪伸向太空，另外還有很多類似血肉的物質附著在廢船表麵，代表著它那褻瀆的惡魔之力，不斷在周圍升起的黑色漣漪則是它擁有的強大防禦護盾的物質表現。
而在它周圍，是數以百計的艦船，從戰列艦，到巡洋艦，再到掠奪艦，甚至是武裝民船種類繁多如同一場觀艦禮。
登上和淨化從亞空間隨機跳出、獨自在虛空中漂浮的太空廢船已經夠危險了，現在，麵對由敵方護航艦伴隨的，經過專門武裝的廢船，那基本是一項需要投入一整支完整的遠征艦隊才有成功機會的任務。
而等待它的，是來自人類帝國最輝煌時代的遺物與回聲，也是偉大遠征中最讓敵人聞風喪膽的力量。
“這個太空廢船有古怪。”
站在阿茲瑞爾身邊，與至高大導師一起審視傳來的影像訊息，黑暗天使牧師長薩福皺起眉頭。
“它是被什麼力量驅動的？又是什麼力量讓它屈服於紅海盜的操控？戰團自大叛亂後一萬年，處理了接近三位數的太空廢船，可從未有力量能夠真正驅使這種扭曲的聚合物。”
屹立在不屈真理號那古老的艦橋上，阿茲瑞爾沒有急於發表看法，他依舊在謹慎的審視那艘廢船的細節。
這廢船是如此龐大，最長保守估計超過100公裡，就如同一座漂浮在太空中的山脈，也隻有瘋子才能想象出這樣的山脈，周圍那些紅海盜艦船，即便是戰列艦看起來也像是蚊蟲般渺小。
(本章完)
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