“如果我們沒來，這些家夥大概早就開始自相殘殺了。”
阿卡特上校正準備爬出奇美拉的頂艙蓋，轉而斥責起自己的新副官：
“所以我們就該放棄自己的任務，在暴徒麵前抱頭鼠竄？”
副官看起來想要後退一步，但裝甲車的狹小空間內沒有地方可以退縮。
“當然不是，上校。”
“很好。你該慶幸政委沒聽到這些混賬話。”
原本他們的政委已經陣亡了，不過很快從22團那邊又調過來一位見習政委，他現在正和一連待在一起。
“請原諒，我——”
“我們是卡迪安人，我們就在這裡，就在我們該來的地方，我們到這裡來是為了讓這顆星球恢複秩序，倘若我袖手旁觀，坐視帝皇的意誌被強製執行，放任一個世界的人口自我毀滅，我會被詛咒的，你最好給我記住。”
“我鄭重道歉，上校，我一時失言。”
阿卡特上校哼了一聲，爬上頂艙。
奇美拉正處在卡迪安軍鋒的前沿，前方隻有幾輛排成楔形的黎曼魯斯。
行軍速度很慢，裝甲車甚至不比步兵快，隨後他抓起無線電話筒下達命令：
“所有坦克，加速，我希望在天黑前抵達預定攻擊位置。”
工事和壕溝的剪影鋪滿了地平線，細節因距離而模糊不清。
阿卡特上校選擇了一塊低矮的高原，麵積足以部署軍隊，高度又可以搶占戰役的先手。
這片高原也處在敵人進攻方向和7號要塞的直接，偵查飛行傳回的圖像顯示，那些叛軍和邪教徒的行軍有如暴風。
想起那些叛軍，阿卡特上校就恨得牙癢癢，他不久前差點死在那些武裝民兵手裡，雖然最後他指揮坦克碾碎了所有叛徒——字麵意義的。
但這任然不足以舒緩他內心的憤怒。
這些蠻荒世界的泥腿子，誰給他們的膽量背棄帝皇？
這不是一種簡單的精神疾病，又或者某種隨機傳染的瘟疫，狂暴背後存在著某種動力。
雖然戰局頗為不利，可阿卡特上校依舊有充足的信心，畢竟他們始終握有空中和軌道的優勢。
目前7號要塞成為問題的關鍵。
隻要解決了裡麵的殘敵，黑暗天使就能抽出手來，向敵人的薄弱位置發動空降襲擊，向大敵的心臟插一把尖刀。
阿卡特上校相信，戰局很快就會改變。
很快，卡迪安99團從陣地上直衝而下，在敵潮間犁出一條大道。
裝甲部隊衝鋒在前，有如一柄巨大的機械鐮刀，步兵部隊緊隨其後，他們將給敵人造成更多殺傷。
若在平原直麵數量超過己方很多倍的敵軍，步兵的力量無疑難以發揮，阿卡特上校決定把他們留給進攻要塞時。
進攻的第一個小時如計劃進行，軍隊啃下了被叛軍占領的高地，卡迪安人勢如破竹，一路碾過敵人。
然而，敵軍隨後糾集了更多數量並且彙同邪教徒。
他們發起的反撲比阿卡特上校預想的還要激烈，他知道這些人陷入了瘋狂，但他們的舉動還是讓他吃驚。
手持爆炸物的瘋子直直衝向黎曼魯斯坦克，從不後退一步——
即便是在綠皮那他也沒有表現過這等舍生忘死的氣概。
裝甲部隊被迫進行了小範圍的後撤。
大部分叛軍沒有重武器，輕武器還普遍是改裝的簡陋實彈槍械，以及粗糙的近戰武器，諸如刀片或者棍棒，他們在卡迪安人麵前除了送死什麼也做不到。
但極少數變節的當地駐軍也加入了戰鬥，他們不分敵我地釋放憤怒，在平原間殺出一條血路，隻為衝到陣前發起進攻。