標準泰拉曆，41
極限星域，大漩渦帶，崖山星區
浩瀚的宇宙中，大量戰艦仿佛虛空中聚集的魚群，在遠方恒星的光芒下以低功率運行。
其中最顯眼那二十幾艘巨大的主力艦正靜止不動地懸掛著，艦首的探照燈在虛空中微微閃爍，每一艘主力艦周圍都圍繞著一群較小艦船：運輸船、護衛艦、驅逐艦和補給艦，以及異常巨大的運輸艦，一種機械教設計由冗餘的運載裝置和補給設施堆疊形成的巨大艦船
銀河係中極少有艦隊具備這樣的形態，隻有向帝皇之敵傾斜怒火的遠征戰鬥群才能聚集起這樣的可怖之力。
但整個艦隊中的標誌和顏色卻非常不同一，有灰鐵色，墨綠色，黃黑色，金紅色，灰白色，以及機械教的純紅色，並帶有各自的標誌。
儘管如此，但他們都是人類最強大的殺戮武器，每一艘船都是為了體現它們操縱者的殺戮之心而建造——所有軍艦都是凶猛的長槍，被鍛造得鋒利無比，由咆孝著的、無止境的火焰所驅動。
永恒忠誠號是艦隊的核心，儘管它不是噸位最大的，但火力卻是名列前茅，大量的炮塔和激光陣列附著在脊背之上，顯示出鋸齒狀的輪廓，她的周圍環繞著其他小型艦船，就像高山上的雲朵一樣。
這艘旗艦擁有一個巨大圓形的艦橋，閃亮的花崗岩柱子支撐著青銅和大理石構成的圓頂，在圓形的牆壁裡麵，數千名灰色製服的船員在他們的崗位上默默工作。
巨大的裝甲玻璃屋頂下立著一塊寬大的石頭，上麵閃爍著一係列的全息投影，萬花筒般的霓虹燈束在無數的屏幕和觀察鏡頭上旋轉和反射。
艦橋的各處都屹立著高聳的終結者，他們是可怕的死神，也是堅韌的衛士，隻為守護一人。
遠征軍最高領主指揮官索什揚·阿列克謝在顯像儀前默然矗立，那雙銳利的眼睛時而盯著石製顯示器上的讀數或透鏡，時而凝視前方。
戰團的各個連長，指揮層圍繞著他站成一個鬆散的圓，透過不遠處巨大的觀察窗，一個生機盎然的世界正在緩緩轉動，而它的高軌道上則環繞著一個被改造成軍港的小衛星。
忽然，通訊官的聲音自艦橋的黃銅喇叭中響起。
“索什揚大人，白色疤痕的戰團長朱巴可汗邀請您到泉州宮會麵！”
是的，他們現在所處的位置，正是白色疤痕的母星，切格裡斯。
至於為什麼會出現在這裡，是因為索什揚並不打算直接前往大漩渦，一方麵很容易半路被紅海盜伏擊，另一方麵，他也想到巧高利斯拜訪一下這裡的初創團，作為距離大漩渦最近的初創團，白色疤痕一定更了解情況和紅海盜的信息。
如果可以的話，對方能夠加入遠征就最好了。
“馬克西米利安，一連和我一起下去，其他人在艦隊中待命，並且保持艦隊警戒狀態，防止紅海盜突襲。”
“是。”
很快，一艘小型運輸船脫離艦隊駛向星球表麵。
進入大氣後，索什揚不僅感歎這確實和傳聞中說的一樣，是一個富饒的世界。