兩分鐘過去，然後又變成五分鐘，五分鐘變成十分鐘。
每隔一段時間，傑克馬就會點擊他的燈箱，並把電筒的光線對準壁掛式的記時器，皺著眉觀望時間的流逝。
終於，安裝在門上的通訊揚聲器響了起來，可與他期待的自動信息相反，全站的通訊係統被替換成了與他的屏幕一樣的尖叫哀鳴，隻不過是先前音量的兩倍。
“靠！發生了什麼鬼！！”
他的兩手猛貼在耳朵上，就仿佛手指和肮臟的手掌能夠阻擋數百分貝的尖叫。
傑克馬用肘部撞開門跪在公共過道上，但那聲音時刻伴隨著他，甲板揚聲器也同樣在瘋狂哭嚎。
結果他發現，其他的門也一一打開，但這隻放大了聲音：尖叫聲從每個人的居住室裡傳出，其他職員也從自己的艙室裡搖晃地走出來。
“到底是怎麼回事啊？”
他大聲喊出了這句話，卻沒有聽見聲音從喉嚨裡出來，附近也無人回應。
而在一切都亂了套前，警衛官摩斯·貝恩斯正在講述關於他的寵物的故事。
這說不上是特彆搞笑亦或有趣的故事，但在監工甲板上，任何消磨時間的東西都被認定是受歡迎的消遣。
他們的輪崗工作很簡單，整整十二小時連續看著什麼都顯示不出來的掃描屏，閱讀與之前毫無差彆的檢查報告，討論一旦他們被轉移出這破舊的軍需站該做什麼，或者盼望著他們能回到真正的艦隊服役的日子。
隻是今天發生了許多不愉快的事情，包括乾擾了係統的廢代碼。
在摩斯·貝恩斯的迅速反應下，武器陣列激活，防禦炮塔凝視虛空，護盾開啟，層層球狀的無形之力保護著空間站醜陋的外殼。
警衛官的雙眼在控製台的計時器上遊走，從乾擾開始到現在已經過去了七分四十一秒，他稱之為“乾擾”，因為比起“該死的尖叫”這聽起來要安心且科學得許多。
目前，該死的尖——乾擾正在通過他們內部的通訊網絡廣播，以瘋狂的音量傳到每個甲板上。
他們無法關閉它，也沒人知其原因。
“西區二號的燈剛熄滅！”
一人大叫道：
“哦，操他媽的……還有西區一號，西區三號，整個東區，以及——”
與此同時，指揮甲板上的燈光也滅了，備用發生器開始運轉，把所有人都沐浴在惹人頭痛的應急紅光中。
“檢測出來了，是一個外部信號。”
在警備官邊上控製台的軍官敲了敲屏幕——這是空間站上少數幾個看似仍在運作的設備之一。
“不管是什麼，它都是從那來的。”
指揮甲板總是熱乎乎的，空氣過濾器從來沒有正常工作過，所以緊張是不會起作用的。
“詳情？”
警備官用袖子擦了擦額頭上的汗珠，那
軍官再次把指尖刺到屏幕上。
“一個無源播送信號，就在十分鐘以前，在這，存檔裡有記錄，當信號被我們的沉思者處理並記錄歸檔時，它……傳播了出去，就像某種疫病，它浸沒了特定的空間站係統：通信陣列，以及電網中更加原始的部件。”
摩斯·貝恩斯忍住了咒罵的欲望。
“重力係統呢？”
“還在正常運作。”
“護盾係統？”