空氣稀薄得讓肺部時不時的抽搐，索什揚端坐在椅子上，餘光偶爾掃過周圍。
運輸機裡一共有二十個男孩，以及一百多個空位。
也許這裡從未滿員過。
索姆斯的特殊學院每年從各個階層招收五千多名男孩，其中有相當一部分活不到畢業，他們之中大部分都是中層和上層巢都顯赫家族的孩子，但在那個地方，他們的身份毫無用處，隻是教官們手中被任意蹂躪的新兵蛋子。
在學院裡，他們除了要學習文化課程，還有極其艱苦，甚至於滅絕人性的肉體鍛煉或者說是摧殘。
在數年的學習裡，每個人都被逼到了他們能力的極限。
可是從另一方麵來說，他們大多數都有著光明的前程，星界軍裡的指揮官，高階民事官員，外交官或者教士，少部分人會成為工程師，地方長官，法官，甚至執法者，乃至於踏足泰拉那神聖的土壤，成為更榮耀也更有身份的人。
可這並不是學院創立的終極目標。
在每年那麼多畢業生中，最多，也隻是“最多”，隻能有二十人可以加入星界騎士戰團。
這顆星球原本並非是一個榮耀的征兵世界，但是在兩百多年前，某一任戰團長在這個星球建立了征兵點，開始從貴族學院中征集他們認為足夠優秀的新兵。
在夜間的低語中，索什揚無意間聽聞過，在古老的過去，選拔的標準從未如此嚴格。
但荷魯斯大叛亂後，很多事都變了。
那是一場曾經撕裂整個帝國的叛亂，荷魯斯這個被詛咒的帝皇愛子，向他的父親舉起叛旗，連同近一半星際戰士卷入叛亂之中。
那也是一場他們那幼小大腦所無法想象的戰爭，帝皇的諸位愛子隕落其中，甚至連帝皇本人也在最後的決戰裡身受重傷，不得不進入泰拉皇宮深處的王座保全生命，其後人類帝國的大權便落入了泰拉高領主議會中。
凡人的時代到來了。
但這也並不意味著那些強大的戰士就從消失在曆史長河中，他們依舊是帝皇最忠愛和最鋒利的刀刃，不管多麼危急的戰場，隻要有他們出現，那麼定能轉危為安。
他們是帝皇的告死天使，是異形與異端的滅絕使者，也是人類最精銳的武裝力量，每一個都是不朽的超人。
若這屬實，那索什揚·阿裡克謝被選中這一事實就更加不可思議了。
他還是無法相信這一切，他在他的名字被點到是感到難以置信，他在告致辭時還恍若夢中，在所有人向他們這一小撮幸運兒致敬時亦然。
甚至當他被帶上有著戰團標誌的運輸機時，這仍舊如夢似幻。
因為從兒時起，索什揚就極度渴望成為一名星際戰士。
索什揚的家族在當地雖然並不稱得上顯赫，卻有著非常古老的曆史，其譜係甚至能追溯到大遠征時代，其間雖然有諸多磨難，但這個家族卻還是頑強的存活下來，並延續至今。
雖然阿列克謝家族的曆代祖先從沒有擔任過什麼重要的職務，但本地貴族們還是相當尊重這條古老的血脈，始終能讓這個家族的人處於巢都中等偏上的階層。
然而到索什揚這一代，他們古老的家族似乎便走到了末路，年輕的後嗣隻剩下他和他的一個堂弟。
因此儘管成為星際戰士對於一個家族而言是十分榮耀是事情，但對於可憐的阿列克謝家族來說，這很可能意味著延續上萬年的血脈的斷絕——索什揚的堂弟身體一直都不好，時常讓人懷疑能否活到成年。
在許多年的時光裡，索什揚的父親無數次對他講起他所肩負的延續家族血脈的重任，而他隻是默默的聆聽，然後更加努力投入到學習和鍛煉中。
他的母親也曾在深夜哭泣的央求他，希望索什揚能夠想想他那可能永遠不會擁有的後代，這個古老家族唯一的希望。
儘管當時還年幼，他的回答卻是這般。
“人人畏懼黑暗，何人來阻擋黑暗？”
人們都說他是個太過早熟的孩子，有些人說他太奇怪，甚至有傳言索什揚或許在教堂中聆聽到了帝皇的聖言或者某種召喚，但這樣的流言很快就被當地國教給扼殺了。
但有一點是大家公認的，那就是索什揚不是一個普通的孩子，他有著某種與神俱來的非凡特質。
這種特質給他帶來了稱讚，也帶來了詆毀。
而他，也從不與人解釋。
因為他，一心一意隻想要成為一名阿斯塔特修士。
但隻有索什揚自己清楚，他並非真正的鐵石心腸，因為在父母最後為他送彆的時候，他哭了。
他成為了他們的驕傲，也辜負了他們的期望，作為一個兒子他將永遠無法儘到自己的職責，作為一個家族的後裔，他永遠無法履行家族責任，古老的血脈很可能就此斷絕。
若乾年後他時常會想，這大概是他的部分人性情感能夠殘留下來最重要的原因。
但凡人的情感，是成為阿斯塔特必須首先要拋棄的一部分。
索什揚想到這些，暗暗歎了口氣，雖然原則上他不應該遺憾，但他從不會自欺欺人。
這一刻，他產生了些許的後悔。
而其他男孩坐在他們的緩衝椅上，被安全帶牢牢捆綁，每一個都目不斜視，如同古代雕像一般剛硬。
他們在試著長大成人，變成他們期待中戰士的模樣。
索什揚坐在頭排最靠大門的位置，這意味著他在彆人眼中很有能力。
他知道自己的天資超過絕大多數候選人，他也明白嫉妒此物會如何在人心中紮根，在學院裡他就不止一次遭遇到因為嫉妒產生的衝突。
所以索什揚一直懂得謹言慎行，避免他的一舉一動在彆人眼中顯得驕傲或者自豪。
忽然，運輸機開始抖動，這也意味著他們正在脫離大氣的束縛。
索什揚收斂起心情，抑製著自己的情緒。