殿中，滿是六部閣臣。
剛剛抄寫完成，還帶著絲絲血跡的杭州官差供書，在群臣之中來回傳遞。
大明開國二十五年，第一次有百姓進京叩闕，就是個驚天大案。燒著地龍的宮殿中，讓人感到陣陣發冷。
一陣沉重的腳步響起，幾個身著飛魚服的錦衣衛，拖著兩個麵無人色的中年官員，進入大殿。
“啟稟陛下，應天府南城巡閱司，上元縣巡檢帶到！”
老爺子斜靠在龍椅上，雙手籠在袖子裡，脊背微微有些佝僂，讓人看不清他的臉。
“你二人抬頭回話，朕有話問你們！”老爺子緩緩開口，聲音冰冷。
兩個應天府的屬官，已經瑟瑟發抖，渾身軟綿無力，連話都說不出聲。
“朕問你們，知不知道，朕特許天下百姓可以進京告狀？”
老爺子依舊微微低頭，深沉冰冷的聲音在殿中回蕩，那兩人隻是一個勁兒的磕頭求饒，完整的話一句說不出來。
“為了那點銀子，把朕的聖旨當成了耳旁風！”
老爺子緩緩抬頭，盯著兩攤爛泥一樣的官員，隨後目光又轉向群臣。
“天授皇權，朕授予官權。大明的官俸祿不高，朕不好伺候，可是朕沒求著誰做官！朕不求爾等記得朕的好，可是爾等做了官，當了人上人，卻開始殘害供養你們的百姓！”
“但凡老百姓有說理的地方，但凡官府處事公道，但凡給受冤的百姓一絲希望，誰會進京告狀？”
說著，老爺子的目光，在落到那兩攤爛泥身上，“百姓求告無門，隻能找朕。可是你們，卻堵死了百姓最後一條道，不許他們告狀，還為了那點銀子，替作惡的地方官抓人！”
“朕要掏出你們的心看看，看看你們的心是什麼顏色的？”
老爺子越說越急，越說越怒。
“皇爺爺！”朱允熥輕撫老爺子的後背，“千萬彆急，為了這些豬狗不如的東西，氣壞了自己，不值當！”
“咳！咳！”老爺子咳嗽兩聲，“這樣的事，你們做了多少次？除了杭州之外，還有其他地方嗎？”
這事，怎麼可能隻有一次。怕是官場上下已經成了心知肚明的潛規則，老爺子想讓百姓進京告狀，可是官員卻怕百姓告狀。
告狀的百姓對抗的是一群官，一張由權力織成的天羅地網。這張網不但網了百姓，也遮住了皇帝的雙眼。
朱允熥發現，問完這句話，老爺子的麵容似乎蒼老的幾分。他不再寬厚的肩膀，隱隱發抖。
想必，老爺子心中也有了答案。
“朕禦極天下二十五年，戰戰兢兢唯恐被天下百姓戳脊梁骨，失了德行。朕知道自個兒出身微寒，才疏學淺，不敢和曆代聖君比肩。”
“但是朕時刻告誡自己，朕出身窮苦百姓，當知百姓所寒，知百姓所冷！朕這個皇帝，沒辦法讓全天下人都衣食無憂，吃飽穿暖。但朕這個皇帝，要讓天下人都有公道兩字！朕，不做民賊皇帝！”
“嗬嗬嗬嗬！”說到此處，老爺子忽然發笑，笑聲苦澀，“可現在看來，朕連這點都做不到。朕打下的大明，任用的官員。不許百姓找朕伸冤，不許百姓說話，不許百姓告狀！”
“朕，被你們騙得滴溜溜轉！”
“臣等萬死！”殿中群臣齊齊叩拜。
“罪？哼！”老爺子又是冷笑，“人隻有一個腦袋，隻能死一次。朕倒是巴不得這些黑心的玩意，由一萬顆腦袋給朕砍！蔣瓛！”
老爺子怒喝之中，錦衣衛指揮使手腳並用，爬出群臣隊列，“臣在！”
“你這個錦衣衛指揮使怎麼當的？朕讓你監督百官，可是在京城，在朕的眼皮子底下，居然出了這等沒良心的事！”
“臣有罪！”蔣瓛聲線發顫，叩首道，“臣有失職之罪，有負陛下重托，臣罪當誅！”
老爺子沉思片刻，用手一指那兩攤爛泥，“審，查，看這些年，他們抓了多少進京告狀的百姓！”
蔣瓛重重叩首，“臣遵旨！”
“查完之後！”老爺子身體微微前傾，聲音冰冷，“這兩個東西，夷三族。一人剝皮充草人皮稻草人），立於府衙，警示後人。一人點天燈人形蠟燭），以儆效尤！”
“遵旨！”蔣瓛再次叩首，起身帶著幾個錦衣衛，拖著已經傻掉的兩個小官出了大殿。
大明的官場，馬上就是血雨腥風。不知有多少人，要為他們做的事，付出代價。
“應天府何在？”老爺子繼續開口。
“臣........在！”應天府尹，大學士孟凡義跪著向前，麵如死灰。
“你是洪武三年的進士，這些年朕一直信你用你，把應天府交給你，可是你，就這麼回報朕嗎？”老爺子淡淡的說道，“你真是當的好官?你手下做了這麼多的惡事，你居然不知道？”
孟凡義平日官聲不錯，頗有賢名，此刻摘取頭上的進賢冠，叩首道，“臣有負聖恩，甘願受罰。”說著，抬頭，“臣知陛下愛惜百姓，憎惡殘民害民之官。臣不敢分辨，但臣鬥膽請奏，阻止百姓告狀，抓捕告狀百姓一事，李百勝，張宏達兩員微末小臣，身後還應有彆人。不然，他們不會膽子如此之大，視陛下聖諭於無物，更不敢明目張膽的收錢辦事！”
“臣請陛下暫時留臣一命，讓臣親手把應天府藏著的碩鼠抓出來！屆時，臣甘願一死！”