汴京西城門。
一支騎兵隊伍疾馳而來，煙塵滾滾的直奔城門。
城門守將如臨大敵，立刻驅趕人群，準備關閉城門。
城牆上的士兵一個個引弓搭箭，做好了隨時攻擊的準備。
“都給我把弓放下，沒看到他們都頂著紅翎嗎？是鎮西軍的紅翎急使！”
一個年老的校尉怒吼道：“快，讓路，讓他們過去！”
城門上的守兵此時終於看清，煙塵中有一麵鎮西軍旗若隱若現。
紅翎急使，代表著最緊急的軍情，擋者斬首。
士兵們立刻把城門附近的百姓驅趕到路旁，把路讓出來。
“也不知道哪裡又告急了？”
“鎮西軍的紅翎急使，當然是西邊。”
“唉，黨項人又打來了，也不知道今年的賦稅會增加多少。”
“該死的黨項人，年年收著咱們大康的歲貢，還年年來打，真是太過分了。”
“要是鎮西軍能擋住黨項人該多好，就不用給黨項人交貢了。”
“聽說範將軍去了鎮西軍，說不定就能打敗黨項人呢。”
“彆做夢了。”
……
站在路旁的百姓聽說紅翎急使進京，一個個全都苦著臉歎氣。
這些年來，每次紅翎急使進京，都是求援的。
然後第二年的賦稅就會增加。
紅翎急使們也知道京城百姓不喜歡看見他們，所以每次進城都儘量低調。
可是這次卻不一樣。
距離城門還有半裡地，紅翎急使們便齊聲大喊：
“鎮西軍急報，清水穀大捷，鐵林軍斬敵騎兵千人，俘虜千人！”
誇大戰果不僅可以振奮士氣，也可以安撫百姓，立功的軍隊也能多收獲一些賞賜。
各方麵都皆大歡喜。
範將軍相信兵部就算知道實情，也不會點破，所以就虛報了幾百人，以壯聲勢。
這也算是軍中傳統了。
“我的天，沒聽錯吧，鎮西軍打了勝仗？”
“誰知道是不是虛報騙功勞的。”
“你沒聽到嗎，是慶侯爺的鐵林軍打了勝仗，慶侯爺什麼時候虛報過軍功？”
“看來真是打了勝仗啊！”
“鐵林軍威武！”
“要是鐵林軍能把黨項人擋在關外就好了，說不定今年就不用給黨項交貢了。”
大康能和黨項硬剛的軍隊不多，所以鐵林軍在百姓中的威望很高。
“鎮西軍急報，清水穀大捷，鐵林軍斬敵騎兵千人，俘虜千人！”
紅翎急使喊著口號，飛快穿過城門，直奔皇城。
大康這些年被打得憋屈了太久，猛地贏了一次，對老百姓來說，刺激性太強了。
紅翎急使所過之處，街道完全化為歡呼的海洋。
越來越多的百姓聽到歡呼，跑到街邊湊熱鬨，打聽發生了什麼事，然後新來的百姓也加入了歡呼的隊伍中。
皇宮內，大康皇帝陳佶右手提著毛筆，站在桌案前眉頭緊鎖。
一個宮裝美婦示意兩個扇扇子的宮女退下，笑著鑽進陳佶懷裡：
“陛下，什麼事如此煩心？”