黑暗像是墨汁一樣，逐漸侵染了‘井上家’庭院外的世界。
院外的櫻花樹、不遠處的木質房屋，都被洶湧的黑暗淹沒。
連庭院正門上懸著的、畫有‘井上家’家徽的白紙燈籠，都在一點一點被黑暗包圍，燈籠散發出的亮光，亦漸漸被黑暗蠶食。
假若此時能從上往下俯瞰，
便能發現，至黑的濃霧已經吞沒了街市，
現下正在往唯一還有光亮的井上家包圍，傾覆。
在這濃重的黑暗裡，四個草人臉上戴著白紙麵具，脖頸上綴著鈴鐺，擔負著一副被水浸濕了的木匣，邁著僵硬的步伐，慢慢接近井上家。
它們每接近井上家一分，
黑暗就往前迫壓一分。
叮當，叮當……
細碎的鈴鐺聲在黑暗裡若隱若現。
一顆頂著滿頭黑發、從墳起的泥土裡冒出來的石造女人頭微微轉動著，
看到前方井上家的後門以後，石造頭顱又漸漸縮回了泥土裡——連同它頭頂稠密的黑發，一齊回到泥土中。
平整的地麵暫時未再產生怪異的變化。
但井上家的後門內，
那釘刻在門邊、簷角、房梁的一道道赤漆咒語，此時都加速了融化。
咒語逐漸扭曲，溶解。
一道道赤漆沿著門縫往下流淌。
像是殷紅的血。
“叮當……叮當……”
在床鋪上翻來覆去睡不著的晴子小姐，此刻坐在條案前練字。
她才寫一個字，就聽到了隱隱約約的鈴鐺聲。
“奇怪……
都這個時候了，怎麼會有鈴鐺的聲音？”
晴子內心微微警覺。
放下毛筆，
凝神去傾聽，
那細碎的鈴鐺聲又消失不見了。
她蹙著眉頭，環顧自己的臥室——僅隻點亮一盞油燈的臥室，被些微光芒映照得影影綽綽的，與白晝狀態下的閨房完全是兩種不同的樣子。
晴子站起身，
端著油燈照亮身周，
走到臥室角落的木箱旁，
掀開木箱，把疊放整齊、有著淡淡清香的衣服拿開，從最底下拿出了一柄三十公分左右長的脅差。
脅差的刀鞘以紅色與金色的大漆塗抹，
像是黃昏時飄墜落葉的情景。
晴子小姐脫下身上的衣服，換好一身便裝，把脅差掛在腰側，抽刀握在手中——這把脅差的刀身覆蓋著一個個朱紅的咒語，刀刃明晃晃的，狀極鋒利。
接著，晴子又從箱子裡拿出一個漆盒。
打開漆盒，
內裡有一疊白色布帛。
布帛散發墨水與朱砂的氣味，
將之打開，
便能看到整張有半米長短的正方形布帛上，繪著一頭斑斕的、長滿彩羽的龍形動物，盤轉於黑天之上。
圖畫充滿某種難以言喻的神韻，
在朱砂點綴下，更好似有靈氣在龍身流轉開來。
而在整副圖畫的下方，寫了一行漢字：百想化龍圖。
晴子從箱子裡拿出一件寬鬆的大氅，把‘百想化龍圖’貼在大氅內側，將布帛的扣子一個個扣到大氅內側專門縫製的扣眼裡。
她穿上大氅，手持布滿朱紅咒語的脅差，躡手躡腳地走到窗口，
掀開窗戶，
往外麵看了一眼——她的居所處於庭院諸多房屋的環繞下，在庭院較為靠中心的位置。
從她的視角，根本看不到庭院院牆外的情形。
但晴子依舊觀察到此夜天色甚為沉黯，不似尋常。
沉黯的天色下，
有武士穿過樓閣建築間的巷道，提著白紙燈籠匆匆走過。
今天家裡巡邏的武士也比往常少了很多，
被父親安排去做事情了。
晴子越發覺得事情不對勁，
然而她看到周圍的建築，看著武士從窗下的巷道裡走過，又覺得自己內心的預感，僅僅是一種錯覺。
關上窗戶，
她盤腿坐在木地板上，
靜靜沉思了片刻。
最終還是決定去和父親說一下，
即便沒有事情發生，加強警惕心，總歸沒有壞處。
晴子收刀歸鞘，起身往屋室外走去。
那個從她所居的二層樓閣下走過的武士，轉過巷角，繞過幾棟建築，經過後門的時候，看到地上有團蠕動的黑影。
“那是什麼？”
武士心中緊張，抽刀防禦。
——他本就是個膽小的人，從前和三五同伴一起巡防主家的庭院，倒還覺得沒什麼。
此下同伴們都被家主召集去做一件重要的事情了，
僅剩他一人巡邏，
看到異常清醒，內心也就難免慌張。
端刀架在身前，武士小步地接近那團蠕動的黑影。
走近了，
他才發現那是一團被風吹得飄動的黑發。
誰會把頭發丟在這裡？
不對！
頭發？