“今天京都的源氏送來了這些殺生石，
希望我們能為他們鑄造一把足以斬切‘鬼王級’厲詭的刀劍！”
安綱大匠師目視著地上的殺生石，緩聲開口，解開了蘇午心頭的困惑。
他轉頭神色嚴肅地看了看蘇午，接著道：“燭照小友久居伯耆國，或許不知外麵的事情——源氏家族，如今是全東流島都有數的大貴族，控製著諸多國家，手下武士如雲，家臣如雨！
或許是因為此前我為藤原氏鑄造出的‘半極上級’刀劍，得到了源氏‘源賴剛’的注意，所以他們這次會特意送來殺生石，請我幫忙鑄造這把刀劍。”
對一座鑄劍所而言，
能與京都大貴族牽扯上關係，確實是‘背靠大樹好乘涼’，有天大的益處。
但若不能滿足大貴族的要求，辦砸了事情，
又將會為鑄劍所引來巨大的災禍。
安綱顯然也清楚此節，
他將鑄劍所的匠師都召集過來，正是為了商議如何處置此事。
“作為一個刀匠，我已將鑄造出‘無上級’刀劍，當作自己畢生的夢想！”安綱眼中光芒熠熠，說話過後，彎腰拿起了腳邊的銅盒，放在桌上，將之打開。
銅盒內，
赫然躺著一個栩栩如生的人形殺生石。
這殺生石通體紫黑色，赤身盤腿坐著，雙手合十，作虔誠禮佛之狀。
蘇午端詳著這顆‘人石’，未在石頭上發現如‘大上嬰石’一般纏繞全身的紋絡痕跡，由此看來，‘大上嬰石’或許是比‘人石’更高一個品級的殺生石。
但即便如此，
人形的殺生石亦極其罕見，
品質必然極高。
想來這應該是京都源氏送來的最高級鍛造刀劍的材料。
看著銅盒裡的‘人石’，匠人們一時間挪不開眼睛。
安綱的呼吸也粗重了幾分，
但他還保持了理智，將‘人石’示於眾人以後，接著道：“這是源賴剛大人送來的‘人石’，若我們答應為他鑄造刀劍，這顆‘人石’就任由我們使用！
平生至今，我見過最高層次的殺生石，隻是頭石而已。
這還是我第一次見到人石。
傳說此石有種種神詭莫測的能力，可以令刀劍宛若活物一般，甚至讓刀劍具備‘化為厲詭’的潛質！
九大礦脈之中，每年產出人石的數量，不足十塊！
每十塊人石煆燒出的玉鋼、庖丁鐵，才足夠鍛打一把刀劍！
由此可見，這塊石頭的珍貴！”
安綱停了停，
抬眼看向眾多匠師，
將他們的思緒拉扯回來，待眾人都看向自己以後，才接著道：“源氏掌握九大礦脈之一的‘美濃脈’，每年產出的‘人石’都有固定的分配，
但可以遇見的是，即便‘源賴剛’乃是源氏家族長子，
手中的‘人石’數量也不會超過三塊。
甚至可能僅此一塊！
他將這塊石頭交給我們——假若我們浪費了這塊石頭，最終鑄造出來的刀劍，品質隻有‘上品’的話，那就是巨大的失敗！
到時候，我們鑄劍所將承受源賴剛的怒火。
下場不必多說！
所以，諸位需要好好想一想，
我們是留下這些石頭，將它鑄造成成品的刀劍，成敗在此一舉？
還是放下這個接觸‘人石’的機會，
留存性命，
慢慢磨煉技藝，等待下一次——甚至用一生去等那個可能永遠等不到的機會？”
安綱說完話就沉默了下去，
把選擇權交給了諸多匠師。
蘇午在旁默默無言，
他認識到了‘人石’的珍貴，
也就更意識到‘大上嬰石’的珍奇。
‘玉色山殺生石礦脈’，僅僅是一道支脈中的支脈而已，卻以‘大上嬰石’為秘鑰，其中蘊藏的殺生石品質很可能都較為不錯。
那麼問題來了，
大公卿、大貴族怎可能讓這個極可能蘊藏極高品質殺生石的礦脈，從他們手中溜走？
井上家與阿熊，究竟是怎麼得到的這條礦脈？
……
原本蘇午以為，‘源氏的任務’對安綱鑄劍所而言，會是一個兩難的抉擇。
但他沒想到，
僅僅十餘個呼吸的時間過後，
就有匠師做出了決定：“大匠師，接下源氏的委托吧，我願為此事拿出自己所有的力量與才能！”
“接下委托吧！”
“失去了這次機會，我們以後都可能再也接觸不到‘人石’了！”
“大匠師……”
諸匠師紛紛出聲，
竟都請求安綱接下源氏的委托，
為源氏鑄造一把能斬切‘鬼王級’厲詭的刀劍——這樣的刀劍，品質至少以‘極上’起步！
安綱今生至此，隻鑄造過唯一一把超越‘上品’的‘半極上’刀劍！
極上級的‘大紅蓮胎藏’，是蘇午親手鑄造出來的，並非安綱主持整個鍛造過程！
蘇午目光掃過眾多匠師，
所有匠師都出聲請求安綱答應源氏的委托，
但他看過眾多匠師麵上的神色，心裡揣測這些匠師裡，應該有六成的人確有此想，但剩餘四成的匠師，隻是為了‘合群’，‘被迫’式的附從了群情。