灶君廟外，周圍聚集過來幫著乾活、壘砌灶莊的村民們在一口大鍋前排隊盛取菜粥窩頭，
柴禾燃燒的氣味卷裹著大鍋上浮起的蒸氣，在平崗上漂浮蕩漾。
老道士玄照靠坐在灶君廟前的石碑後，他把手中的菜粥放在一旁平整的石頭上，兩個饅頭捏在手裡，另一隻手中端了個小碟子，
小碟子內盛著一點黃澄澄的香油，裡麵還有些鹽粒子。
拿手掰一塊黑黃的窩頭，往香油碟裡輕輕一點，沾上香油和鹽巴，就送進嘴裡咀嚼下咽。
玄照老道就著一小碟香油，吃下兩個窩頭，仍覺得意猶未儘，
他把已經不剩多少油脂與鹽粒的碟子浸在菜粥裡，拿兩根樹枝攪和了一下，就呼嚕呼嚕地喝起濃稠的菜粥來。
廟外平崗上人群熙熙攘攘，到處都是喧囂煙火氣。
廟內，
陰喜脈灶班一眾弟子神色鄭重，站在大師兄身後，隨著蘇午雙手結‘心燈印’，同聲低誦：“薪火永續！”
蘇午仰起臉，凝望著師父的塑像一會兒。
周圍的師弟師妹們悄悄紅了眼圈。
李珠兒拉著秀秀，悶聲打破了這即將彆離的沉默：“今天已經是臘月二十五了，馬上就要過年了，不能和老道長商量商量，等過了年，破了五再出發去茅山巫嗎？”
蘇午看了李珠兒一眼，
又垂目去看她拉著的秀秀，溫聲回應道：“之前本來答應了老道長，隻要解決了織錦山的事情後，我便要和他一同出發，如今已經在家裡呆了半個月了，
再繼續呆在這裡，實在說不過去的。
他那邊的事情也很急。
我們也不能把彆人的恩惠當作是理所當然的事情。”
一番話講過，李珠兒沉默了下來。
蘇午朝秀秀招了招手，秀秀邁開步子跑過來，抱住了他垂下來的手臂，他揉了揉秀秀的腦海，轉而向眾師弟師妹們說道：“我走了之後，你們識字讀書也彆拉下，每天的修行功課更不能荒廢——現在正值亂世，多一分本事，就多一分安身立命的能力。
秀秀年紀還小，我不能長久地教導她，她能否成才，就看你們幾個師姐師兄的了。”
眾師弟師妹們紛紛點頭應聲。
蘇午還欲再說些什麼的時候，
門外忽然響起了老道長的聲音：“秀秀這孩子，我一看就是命格貴重。
將來還得有許多奇遇！
我看你們倒是不必操心她，她是個能成事的！”
老道長一番話，讓蘇午的心又放下了一些。
他環視周圍灶班眾人，笑了笑，道：“都哭喪著臉作甚麼？我是去幫著老道長辦事情去了，卻不是死了，你們這副樣子，莫非是盼著我此行不順利，回不來嗎？”
“呸呸呸！”
李珠兒被蘇午一番話氣得臉頰通紅，惱道：“你這人，說話怎麼這麼大膽？甚麼話都敢亂說，快呸呸呸！方才的話都不作數的！”
青苗亦用責備的目光看著蘇午，
“好，我不亂說話。
你們也莫要哭喪著臉了。”
蘇午再道。
眾人都點了點頭，努力擠出一副笑臉。
他們隻能做到這種程度，蘇午也不好再為難他們，他拉著秀秀走出了灶君廟，灶班眾人都亦步亦趨地跟在他的身後。
這時候，老道長也喝完了一碗菜粥，他把瓷碗放在石碑上，對蘇午說道：“且等一等。”
轉而走進灶君廟裡，
向著李嶽山的塑像恭恭敬敬地稽首行禮。
待他行禮過後，一行人走下了山崗。
平崗上的陰喜脈灶莊修築得已初見規模。
灶莊的諸多房屋都已修築成形，現下村民們聚集在此，做的卻是最繁瑣亦最消耗時間的手尾工作。
這座灶莊比初開始規劃時卻是大了不少，
之所以能大出許多，
蓋因蘇午將幾件得自詭獄巡察張遊的唐時古董，零零散散地轉賣了出去，籌措了更多資金來修築這座灶莊，僅僅是這一座正在修築的灶莊，就幾乎盤活了織錦山周邊幾個垂死的村鎮，
百姓們聚集在灶莊周圍，
又形成了幾個聚落，
數十百年後，
此畔說不定又會出現幾個與陰喜脈灶莊相關聯的村子。
狗剩從牲口棚裡牽出了一匹大黑馬，給它套上鞍具、轡頭等物，裝上了馬車。
這匹馬亦是蘇午最近用銀兩購買而來。
鬼騾便留在了灶莊裡，由珠兒看顧著。
它容納厲詭在身，卻渾然無覺，對於此下的陰喜脈灶莊而言，也是一個莫大的助力。
“師兄，我臘了幾隻雞、狗，給你放在馬車裡了。
你路上想吃肉的時候，就切下來一點配飯吃。
我放的鹽多些，你能吃得久些。”
狗剩把黑馬的韁繩遞到蘇午手裡，認認真真地囑咐著蘇午。
蘇午點點頭，拍了拍他的肩膀。
“師兄，我給你縫了幾件衣服，都是粗布料子的，你往來奔走，穿那幾件衣服，可以減少些磨損，更耐穿些。”青苗看著蘇午，亦跟著說了幾句，“床褥包袱都打整好了，也放在馬車裡了。”
走到山下，
秀秀把一直藏著的一個小布包拿出來，遞給了蘇午。
她不會說話，便朝蘇午比劃著‘心燈印’的手勢。
蘇午捏了捏布包，能感覺到裡麵有個硬紮的物什，他猜不出秀秀給自己準備了什麼，但也未當麵打開小師妹送給自己的禮物，認真地將東西收了起來。